曼聯戰勝佛羅倫薩後，最後一輪曼聯應付了事，客場默契地與瓦倫西亞0比0打平，最終排名小組第一出線。
曼聯作為衛冕冠軍，在歐冠的兩輪小組賽都輕鬆地以第一的身份出線，也符合球迷和媒體的預測——畢竟很多球迷都認為曼聯是奪冠的大熱門。
弗格森展望未來的比賽也有點躊躇滿誌，他的球隊在小組賽中表現得確實是遊刃有餘，輕鬆愉快。連續的6個對手幾乎都沒有給曼聯造成麻煩。
歐冠小組賽曼聯順利地以第一的身份出線之後，1/4決賽的對手是皇家馬德裏隊。
多年以後，曼聯球迷都還記得皇馬與曼聯的這次交手。
比賽之前輿論大造聲勢，把兩個球隊的對話宣傳成為了“冠軍之戰”——衛冕冠軍曼聯和上上屆冠軍皇馬的交鋒，簡直就像是提前上演的決賽一般。
曼聯陣容鼎盛，上個賽季奪冠的榮耀光環依然閃亮，球隊裏99黃金一代的星光熠熠。
而皇馬則擁有著勞爾、莫裏恩特斯、雷東多、麥克馬納曼、卡洛斯等著名球星，號召力同樣是超級的。
不僅如此，皇馬更是在全歐範圍奪得歐冠最多的球隊，號稱世界足壇第一豪門，名氣甚至比曼聯還要大得多。
曆史上曼聯出征西班牙都沒有取得什麼佳績，兩個豪門球隊此前也在冠軍杯多次相遇。那些對話火星四濺，非常精彩。
1957年時皇家馬德裏隊以總比分5比3淘汰了曼聯，主場以3比1獲勝；而曼聯隊在11年後得以複仇，在老特拉福德1比0取勝，在伯納烏3比3戰平對手後把皇家馬德裏隊淘汰。
有趣的是勝者在當年都最終奪得了冠軍杯，因此媒體們也將這一次比賽稱為“決定本屆歐冠冠軍的比賽！”
雙方的第一場比賽在皇馬主場進行，賽前西班牙媒體采訪了皇馬的左後衛卡洛斯，巴西人麵對“你如何防守貝克漢姆？”的問題不屑一顧，他說：“貝克漢姆速度很慢，技術很渣，防守他完全沒有難度，相反，我會讓他來看看應該怎麼打邊路進攻。毫無疑問，我要讓貝克漢姆吃一點苦頭！”
卡洛斯的言論讓這場遭遇戰火藥味升級，而比賽就在球迷的期待中展開。
坐鎮主場的皇馬占據著優勢，憑借主場之利打出了氣勢，創造了不少進攻機會，讓曼聯大門前險情橫生，風聲鶴唳。
一開場皇馬的勞爾就晃過了斯塔姆闖入禁區，博格快速補位才將球攔截下來。
不久勞爾又和右路的薩爾加多默契互動，薩爾加多無人防守一路殺入禁區後小角度勁射，博斯尼奇迅速反應側撲出端線，第8分鍾皇馬再掀攻勢，麥克馬納曼在門前接薩維奧左路傳中頭球攻門，博斯尼奇再次將球托出。
6分鍾後麥克馬納曼卷土重來門前18米處起腳射門，皮球滑門偏出。
好不容易頂住對手的連續攻勢，曼聯在15分鍾以後才穩住陣腳，發動攻擊。
第17分鍾吉格斯準確地傳球給禁區邊的科爾，可惜科爾的射門沒有找到準星，皮球高出橫梁。
1分鍾後曼聯再次打出犀利的邊路進攻，吉格斯突破了兩名後衛的堵截，輕鬆地將球傳給科爾。
科爾閃過坎波直接射門，卻被卡西利亞斯一抱入懷——當年的卡西利亞斯才18歲！