在奪冠對手們深陷聖誕新年嚴酷賽程的背景下，曼聯開始了搶分。
這個階段的曼聯打出了非常賞心悅目的進攻，打出了非常犀利的攻擊，給球迷奉獻和很多精彩的進球。
坎通納一個人單挑桑德蘭五人防線的驚世之作、貝克漢姆在禁區外又一次打進一記精彩絕倫的吊射、坎通納甚至還有一記雜耍一般的連續挑球彈射、吉格斯快如靈貓的突破……而科爾也在這一段時間裏順利複出，他給曼聯增添了更加銳利的破門利器，斯科爾斯和索爾斯克亞的出色表現甚至成為了弗格森偶爾的煩惱。
特別是索爾斯克亞，他根本不像一個稚嫩的新手，而更像一個極富經驗和耐心的資深殺手，門前機會幾乎永遠不會錯失，這讓曼聯的攻擊線隨時都埋藏著一柄不需要出鞘的利刃。
曼聯甚至在這一波不敗的旅程中還克服了壞運氣的打擾，聯賽對陣溫布爾登的時候，索爾斯克亞在上半場連續兩次打中門框，曼聯反倒被對手領先的艱難情況下，紅魔絲毫不泄氣，就算坎通納再一次打中橫梁，球隊也持續進攻，最終還是連進兩球逆轉了對手。
這一波的16輪不敗，它告訴了英超聯盟，“昔日的那一個強大和凶猛的曼聯又回來了。”到了3月1日曼聯擊敗考文垂之後，紅魔的聯賽積分已經追上了榜首集團。
曼聯又一次奪回了爭奪聯賽冠軍的主動權。盡管有一小段時間看上去阿森納更有競爭力，新帥溫格的執教藝術更加令艦隊街的記者們神魂顛倒。
不過，蘇格蘭男人的強硬和堅韌告訴英格蘭足壇，掌控最終形勢的依然還是“粗魯和凶暴”的弗格森。
1996年12月21日進行了英超第十八輪比賽，曼聯坐鎮主場迎戰黑貓桑德蘭隊。
對於曼聯來說，這是一個賽前就預計要拿3分的比賽。
最終，曼聯也真的兵不血刃地5比0大勝對手，在客場兩連平之後重新回到勝利軌道。
對於坎通納的粉絲來說，這一場比賽更加難忘。國王在這一場比賽中打進兩球，成為了比賽最佳。
不僅僅如此，坎通納打進的第二個進球近乎藝術和魔法，成為了本輪英超的最佳進球，也最終成為了坎通納10大進球之一和某個媒體評選的世界100個精彩進球之一。
坎通納打進這一記精彩的吊射時候返身四顧的那一幕，成為了夢劇場的經典，也成為曼聯球迷記憶中難忘的畫麵。
坎通納下半場打進的這記進球堪稱驚世之作，此前他已經打進了一個點球，而曼聯隊則如同砍瓜切菜一樣打進了桑德蘭4個進球，將黑貓打得毫無還手之力。
在這一場比賽之前，曼聯已經遭遇了兩場聯賽平局，球隊上下正憋著一股氣。
銳意進攻的曼聯很快就取得了場上的優勢，也很快就將這種優勢轉化成為了進球。
先是吉格斯在左路禁區線區域傳中，後插上的斯科爾斯一記重炮逼使桑德蘭門將佩雷斯撲球脫手，索爾斯克亞門前輕鬆頭球破門，然後是貝克漢姆和巴特做了一個精彩的中路撞牆式滲透，巴特闖入禁區後被門將撲倒，坎通納打進點球。
第三球是一個極其精彩和極其簡練的反擊：舒梅切爾禁區內手拋球發動快攻，索爾斯克亞在中圈附近搶先一步得到控球，然後一路狂飆30碼單刀殺入對手防守重地，麵對門將冷靜打入死角。
第四個進球則是一個角球戰術配合，吉格斯左路發出急轉的角球，巴特在隊友掩護下門前搶點頭球，皮球應聲入門。
無心戀戰的桑德蘭球員最終成就了坎通納的完美演出。
比賽最後階段，坎通納在中場控球，他先是背身拿住皮球，在對手還沒有貼身之前就轉身領球，然後一個側身扣球開始，連續兩個極其逼真的假動作扣球騙過對手兩個球員，擺脫糾纏，然後帶球快速突進。
推進之間他還拒絕了波博斯基的“好心幫忙”，示意隊友不必前來支援，隻管拉邊就好。坎通納一個人帶球殺入對手腹地，進入35米區域吸引對手兩個球員上來夾搶的時候，他和喬斯特做了一個簡單的撞牆配合，然後迅如疾風一樣穿過了對手的圍堵。
桑德蘭球員甚至連推倒他都來不及。喬斯特心領神會，重新將球斜傳，準確給到了插入對手禁區肋部方向的坎通納腳下。
這時候，坎通納已經殺到桑德蘭禁區線，剛剛好完成了一個完美的二過一。
皮球重新回到曼聯國王腳下，在突入大禁區的一霎那，坎通納麵對對手橫向過來補位堵防的後衛並沒有選擇過掉對手，也沒有像平時那樣大力抽射，當然，這個時候他的身邊也沒有隊友插上搶點，但坎通納卻氣定神閑，他甚至有空觀察了一下對手門將的站位，然後選擇了一記搓球吊射！