薑陵醒來的時候，夜已經這樣深了，屋子裏黑沉沉的，隻有床尾燃著一盆炭火，在寂靜的夜裏劈啪作響著。身上換了幹淨的衣服，可還是被汗濕透了，額上的碎發粘在耳側，鼻尖都是細密的汗珠。她直挺挺地躺在床上，靜靜的，不起身，不說話，隻是睜大眼睛望著屋頂。青色的帷幔一層層地從床柱上垂下來，像是繁複的繃帶，就那麼一絲一縷地將整個屋子的濁氣都籠罩了。
她想了那麼多，也明白了那麼多，生命似乎從來沒有像這一刻這樣清醒。那些畫麵全都變成了靜止的書卷，一頁一頁地在她眼前翻過，讓她無路可逃，也不想再逃。她坐起身來，這才發現手裏仍緊緊抓著一件衣服。那是一件深紫發黑的絲綿男式棉袍，上繡墨色的睡蓮團福，針腳細密，衣衫上有著清雅的香氣，讓人的精神也不由得為之一醒。
她下了床，推開房門，月亮又白又亮地掛在天上，整個園子都被籠上了一層蒙昧的銀光，柔和的，如水波的，淌在青石板鋪就的路麵上。薑陵提著那件衣服，隻穿著中衣就走了出去，剛剛拐過一扇小門，一樹一樹如碧玉翡翠般的綠梅就這樣如山如海地闖入了她的眼睛。遍地白雪皚皚，越發襯得那梅花有如珠玉。這園子極大，一眼望去竟似沒有邊際，青石小徑兩側堆著厚厚的積雪，不時有風吹過，將冰涼的雪珠掉落在她的繡鞋上。
她信步而行，拐過一片茂密的梅樹，視野驟然開朗起來，隻見滿園綠梅鬱鬱蔥蔥地抱著一座風亭。風亭南北大敞，東西兩側掛著青紗帳，風吹過，青紗上下翻飛，像是青塚前的煙，在亭內有限的空間裏招展著。亭子的南邊，是一條筆直的小徑，在兩側綠梅的簇擁之下，筆直地伸向南邊的湖。湖水已經結冰了，一座青石橋架在湖麵上，月光灑在橋麵上，泛著銀白色的光。那人就站在橋上，披著銀白狐裘的大氅，提了一盞橘黃色的風燈，遠遠地走了過來。
“醒了？”
能在此時見到她，顧西言似乎也有些驚訝，他上下打量了她一番，說道：“夜裏風冷，你仍在病中，出來走動還是多穿一點。”
說罷，他便放下風燈走過來，接過薑陵手中握著的衣裳，披在了她的肩頭，又為她係上了頸部的三顆紐扣。這本是他的衣服，穿在薑陵身上就好像是寬大的披風一般，將她從頭到腳都包住了。一陣風吹來，梅樹簌簌而動，幾片雪花從樹枝上掉落，落在他修長的手指上。他也不去拂，轉身拿起風燈，對薑陵略略點頭，就要離去。
薑陵卻趕緊上前一步，一把握住了那燈的提杆，輕聲說道：“我為大人掌燈吧。”
顧西言目光清冽，如寂靜的山泉，借著柔和的燈光，靜靜地看了她一眼，隨即便鬆開了手，退後一步道：“有勞了。”
薑陵提燈走在前麵，曲徑幽折，每到不知該往哪邊走的岔路時她就停下來，回過頭靜靜地望著他，顧西言就會伸出手來為她指路。他的步子不急不緩，薑陵便也慢慢地走。風燈的光線柔和地驅散了冷白的月光，照出一小圈暖暖的痕跡，將他們兩人的身影包裹其中。四下裏一片寂靜，隻能聽到兩人的鞋底落在小徑上的微聲，那麼輕，那麼安寧，就像梅花落在水麵上，輕柔得連一點漣漪都掀不起，就那麼隨波而去了。
一直走到一座獨立的小樓前方停了腳步，顧西言頷首道：“多謝了。”
薑陵靜靜地還禮。顧西言又問：“家中可還有親人？”
薑陵微微一愣，好似突然被人扼住了咽喉，連聲音都是幹澀的，答道：“有。”
“還能回去嗎？”
還能回去嗎？一絲悲涼不由得從心底升起，一路爬到嘴角上，薑陵眼圈頓時紅了，她連忙低下頭，沉聲說道：“能。”
顧西言聞言靜靜一笑，道：“那就好。”
說罷，轉身就欲走。薑陵忙道：“大人，您的衣服。”
顧西言回頭笑道：“路還遠，你穿著吧，燈你也提著，免得摔跤。”
屋內的燈火亮起來，顧西言欣長的身影投射在窗紙上，薑陵站在落光了葉的梧桐下默默仰望著，月光穿過枝丫落在她蒼白的臉頰上，越發顯得白得嚇人。過了許久，燈火滅了，月光欺上來，冷冰冰地籠罩了整間屋子。薑陵放下風燈，雙手觸地，緩緩地跪在了地上，然後端端正正地拜了一拜。
“大人，多謝您的救命之恩。”
她的聲音那麼小，剛一出口就被風吹散了。時間太久，燈內的燈油都已耗盡，她站起身來，仍舊提起來，轉身便走。天空遼闊無比，隻有一彎瘦月斜斜地掛在湛黑的天幕上，那麼低，好像一伸手就能夠下來。
第二日，車夫老洛就送她出了城，並將一個包袱交到她的手上，憨厚地一笑，說道：“路上小心，莫貪黑，遇到店鋪早點打尖，到家之後好好過日子。一個女娃子，可不能再走這麼遠的路了。”
薑陵點了點頭，發自真心地感謝這位淳樸的漢子，說道：“你也保重。”
“哎。”老洛笑著擺手道，“快走吧，天不早了。”
薑陵轉身便走了。清早出城的人很多，一排排一行行，推著小車，載著貨物，帶著家眷，也不知道要往哪邊去。薑陵跟在那些人中間，隻一會兒的工夫就拐了一個彎，消失在長長的古道上。
日頭漸高，巍峨的城池被鍍上了一層金燦燦的光。今日的天氣很好，碧藍清空，萬裏無雲，鳥雀招展著翅膀翱翔在天際之上，肆無忌憚地向世人展示著它們的自由。這是偉大的大燕皇城，曆經百載風霜依舊不動如山。這裏有世人難以想象的奢華錦繡，也有常人無法揣度的齷齪血腥，這是一座無比和諧卻又無比矛盾的城市，在那座厚重的城牆之下掩蓋著的是無數人的輝煌與無數人的痛苦。大雪封城，將一切都沉澱進了古老的風中，即便以蒼鷹犀利的眼眸也無法看清那些醇美酒盞之內隱藏著的尖刀。唯有從血海中淌過的人，才能清楚地看到煉獄之中的森森白骨，還有那些，永遠永遠也不會瞑目的眼睛。
地平線之下，漸漸走來一個小小的身影，煢煢一抹，在高聳巍峨的城池下渺小得像是一隻螻蟻。
薑陵站在那兒，仰望著這座被無數人向往憧憬的皇城，安靜得像是一座雕塑。
薑陵早就已經死了，早在昔日戀人另娶新婦的那一天，早在流落街頭惶惶無依的那一天，早在打入天牢家破人亡的那一天，更早在天真愚蠢踏入宮門的那一天。
然而，卻又有什麼東西在心底叫囂著，呐喊著，猙獰欲出地咆哮著，告訴她不能死去，不能死去，不能就這樣窩囊無能得像是一條狗一樣死去！不能，不忍，也不甘！
她還欠了那樣多的債，還有人欠了她那樣多的債，怎能就這樣遂了他們的願？
陽光太熱，曬得她的眼睛發酸，喉頭泛著血腥的味道，就像是瀕死的那一晚，粗糙的繩索套住了她的頭，幾乎要將她的脖頸勒斷。她仰起頭來，極力地忍住將欲奪眶而出的淚。
“我會活下去。”
她迎著風，站在廣闊的曠野上，喃喃地低語。
“我要活下去！”
活下去，睜大眼睛地活下去，看著你們，看著你們，看著你們！
她抬腿便走，向著皇城的大門，獵獵的風吹起她的衣裳，像是一根根淩厲的刺，瞬間從她的體內猙獰而出。天那麼高，太陽那麼刺眼，她像是一支箭，向著這個天地的心髒，緩慢地、筆直地、堅定地，一步一步走去。
下期預告：告別顧西言後，小丫頭薑陵即將進入皇宮。她與顧大人一別之後，還有機會再見嗎？這偌大的深宮後院，就像一個沉默吃人的怪獸，會將她慢慢吞噬嗎？而此時，命運的轉盤，也開始了它無情又殘酷的轉動。