中國曆史有兩次真正大的結構性變革，第一次大變革是從封建製到帝國製的改變，第二次大變革是從帝國製到民主社會，過去三十年和未來三十年，或許是中國兩百年曆史大變革最後的一幕。
改革的基本判斷如果我們把中國改革以六十年的跨度來看，過去三十年，改革的重點是經濟體製改革；未來三十年，改革的重點是政治體製改革。經濟改革主要表現在，一是價格自由化，二是企業民營化（包括建立新的民營企業和國有企業民營化），三是地方分權，四是開放和國際化。
我在2009年就有一個判斷—經濟改革，在經濟範圍能解決的問題，基本上差不多了，剩下的是技術性的問題。有的人可能會有一些誤解，說經濟改革之路還很長。我同意，但我仍然認為經濟改革，包括國有企業今後的改革，剩下的是技術性問題。以國有企業改革為例，在20世紀八九十年代，我們麵臨的是方向性的問題，而未來改革主要是技術性問題，比如國有股如何減持等，我想不需要開黨的大會討論，一步一步來就可以了。過去這些年裏，大家看到一些新的現象，叫“國進民退”，逆轉了過去許多年的改革。但我自己比較樂觀，如果以60年的跨度來看，在2040年之前，國有企業所占的比重，應該降到10％以內，而現在是35％。10％是什麼概念？就是英國前首相撒切爾夫人推動英國國有企業私有化之前，英國國有企業占GDP的比重。現在來看，國有企業占GDP比重從35％下降到10％左右，這將是個非常大的變化。
我們在這一輪全球金融危機中采取的措施，可能再過幾年會形成一些國有企業新的不良債務。所以可能需要新一輪的債務重組，就像20世紀90年代那樣，也會帶來一些國有企業改革的壓力。
同時還有一個非常重要的問題，就是現在的社會體製改革，政府在醫療、社保、教育等領域的支出將非常龐大。未來正常的財政收入是沒有辦法支持這些成本的，一個可行的辦法就是國有股份的轉賣、變賣和套現，這樣才能夠對社會體製改革提供一定的資金支持。因此，我比較樂觀，在未來30年，國有企業占GDP比重將會降到10％以內。這些問題，不需要經過黨代會等進行正規的討論，就可以技術性地解決。
未來三十年，重點是政治體製改革第一，經濟市場化走在政治民主化之前，是一個比較合適的改革程序。其實，我們從鄧小平發起改革起，盡管不斷強調政治體製改革，但是到目前為止，政治體製改革的步驟邁得相對比較小，我想這是對的。為什麼經濟市場化要走在政治民主化之前？
我們首先一定要厘定清楚，什麼是市場做的，什麼是政府做的。許多人對民主化有誤解，好像政治民主就可以解決像教育、社會公平這樣的問題。其實，民主是迫不得已的一種辦法，能夠用市場解決的問題最好不用民主，因為政治民主是政治體製下政府解決問題的一個手段而已。什麼是市場方式？什麼是民主方式？打一個比方，一群人中午要吃飯，一種辦法就是每個人拿著鈔票，想去哪個餐館就去哪個餐館，想點什麼菜就點什麼菜，這是市場的方式。民主的方式就是大家先投票，確定一個程序，50％以上的人想吃什麼，大家才能吃什麼。因此，民主是個迫不得已的辦法，它必然會剝奪一部分人的權利，並且損失效率。
而要繼續這個過程，市場化就變得非常重要。市場化也就是自由化。如果一個國家在經濟市場化之前，人們就憧憬政治民主化，覺得民主化可以給人們帶來理想的效果，原本個人通過市場可以解決的問題，就會堆到政府身上，人們就將希望寄托在民主化上。從曆史來看，這是非常不成功的。所有的國家和地區，凡是民主化走在市場化之前的，都經過了非常長的痛苦的過程。我們知道，印度就是典型的民主化走在市場化前麵。而我們的台灣和香港是經濟市場化走在政治民主化前麵，就是比較成功的典範。如果政府占有的資源太多，民主化政治連腐敗問題都解決不了，像印度就是腐敗程度非常高的國家。許多民主選舉的國家都是非常腐敗的國家。他們並沒有真正經過市場化的過程，直接由政府控製了好多的資源，來搞民主化，效果不好。