在通向大周所屬八州之一銳州的官道上，有一隊長長的人馬迤邐而行。Ｗｗ Ｗ ＣＯＭ這是一支來自堃州的商隊，由十多家商號聯合組成，裝載的各種貨物足足有百餘輛大車。
銳州雖然也是大周領土，但與其餘的七州頗有區別。因為地處西南邊陲，境內多得是山林、草莽、川澤，又是百族雜居，民風彪悍，自古號稱難治。但銳州又擁有極其豐富的物產，尤其是各種藥草、珍稀礦物、奇禽異獸等等，隨便一樣拿到中原都可以賣出大價錢。
商賈從來都是逐利而生，在如此豐厚的利益驅使下，每年都有無數商賈不遠千裏來到銳州，用從中土帶著的麻布、食鹽、炊具、農具等廉價貨物，從當地人手中交換他們用生命的代價獵取的鳥獸皮毛、采摘的珍稀藥草或挖掘的貴重礦石。
不過這以數十甚至上百倍的暴利也不是輕易便可到手。銳州治下共有八郡，北方的四郡倒還算是安定太平，南方的四郡因地僻人稀，最是殺人越貨的好去處。而商賈要想淘換到真正的好東西，又非得深入南方四郡不可，這簡直是自己將腦袋送到那些殺人不眨眼的匪寇刀下。
為了保住性命與財貨，這些來銳州交易的商賈往往成群結隊而行，又不吝重金雇傭大批武者隨行護衛，眼前的這支商隊便是如此。
在跟隨商隊的武者之中，有一男二女三個年輕人頗為惹眼。他們各自騎乘一匹頗為神駿的高頭大馬，男子身寬體胖，笑容滿臉，二女都是青春年少，其中一個紫衣少女尤為絕色，正是蘇三醒、袁紫煙與白果三人。
他們三人決意往黑水城去購買配製“回元丹”的幾種珍稀輔藥，便將“太玄門”中事務托付給賀勝和鹿雅萍夫婦，三人一起動身離了太玄山。等出永寧郡地界，恰好遇到這支由堃州而來前往銳州的商隊，便上前與主事之人商議了一番，加入這隊伍一路同行。
隊伍沿著官道行進，前麵的行人漸漸稀少起來。這時一個原本騎馬行在前麵的武者轉了回來，口中高聲喝道：“弟兄們，前麵便是銳州地界了，高老大令弟提醒大家一句，從現在起都將招子擦亮了，不能有半點馬虎大意！”
“請高老大放心！兄弟們理會得！”一眾武者紛紛出聲應和。
蘇三醒看到大家並非隻是言語上應和，而是當真開始檢點身上的兵刃暗器，似是隨時都要與人搏殺拚命的架勢，便向身邊的一名武者問道：“許大哥，銳州當真如此危險嗎？怎地大家都如此緊張？”
那武者名為許波，出身與堃州一個名不見經傳的門派，一手“追風箭法”頗有幾分火候，算是遠攻的一把好手。此刻他正將腰間箭袋裏的鑄鐵為莖、精鋼為簇的白翎羽箭一支支拔出來仔細檢查一遍後又插回去，聽到是近幾日與自己因為喝酒的共同愛好頗結下幾分交情的老弟問，當即無比鄭重地道：“蘇兄弟，哥哥以一個往來銳州三趟，多次在生死邊緣徘徊的過來人身份告誡你，隻要踏進銳州地界一步，便當自己的腦袋拴在了腰帶上，要隨時加足十二分的心，腦袋才不會丟掉。”