美國人富到什麼程度？隻需看看他們的窮人是什麼樣的生活水準就可見一斑。2003年美國所謂的3000多萬窮人中，73%擁有汽車，這其中又有近1/3有兩輛或兩輛以上的車；99%有冰箱；75%使用洗衣機；73%有電烤箱；97%有彩色電視機，其中55%有兩台或以上彩電。這些窮人中，46%擁有自住房屋，平均值超過10萬美元；76%的家庭裝有空調。平均每家有三個臥室，一個半浴室，一個車庫。窮人看病自個兒不會掏一個子兒，全部由政府買單。再來看看美國的貧困線。美國有超過10%的人生活在貧困線以下，隻要符合低收入標準的美國公民或永久居民，就可以向政府申請食品券。人口不同的家庭每月可獲得的食品券最高金額如下：1人家庭155美元，2人家庭284美元，3人家庭408美元，4人家庭518美元，5人家庭615美元，6人家庭738美元，7人家庭816美元，8人家庭932美元。8人以上家庭每增加一個成員，可多領117美元。
這種食品券就像一張銀行卡，持卡者能在商店購買麵包、水果、蔬菜、肉類、魚類、奶類等食品。再看美國的最低工資。2004年，美國法定的最低工資標準是每小時515美元（中國最高水平的深圳市最低工資標準每小時不到50美分）。實際上美國人的小時工資普遍要比這個標準高。美國各地都有自己的“地方標準”。比如，紐約州最低工資標準是每小時715美元。再說養老。美國全國人口近3億，除了老人和兒童，美國人幾乎所有在職的員工(約4700萬人)都參加了養老保障、企業年金和商業保險的養老體係。這個覆蓋麵是非常高的。退休後的一般美國人，拿到的退休金相當於工作時工資的80％，公務員更高，是在職收入的12倍。再看醫療。美國的中產階層主要靠商業醫療保險。而低收入者和65歲以上老人則有專門的國家財政給予保障。如果得了大病，可以先看病，然後掛賬處理。當然，個人信用要受影響。這部分人群的病後支出政府也會給予補助。還有國民教育。
美國實行全民義務教育，一些社區大學的學費非常低廉，美國人的基本教育支出也比較低。更為重要的是，美國發達而寬鬆的金融行業培育起來的百年不變的國民信貸消費的傳統，更是讓每一個美國人都有“花不完的錢”。布什在一次演講中說：“每次一個美國家庭搬進他們自己的房子，美國就變得更強大一些。”為了實現這一前景，布什推出了鼓勵人們擁有房產的新政策，例如“零首付計劃”。隨後出現了更多五花八門的抵押貸款形式，其中包括24個月不用付月供的貸款。後來還有隻要借款人的口頭承諾而無須書麵文件的貸款。美國放任無度的信貸消費終於釀成席卷全球的金融危機，然而如果認為美國的借貸消費模式就要從此終結了，那麼隻能說你很傻很天真。這個模式不會終結，美國稍作調整，恢複元氣之後必將繼續他們的借貸消費經濟。因為，正如本書即將揭示的，這種模式正是美國富強的基本邏輯之一，它的實質其實不是借貸消費，而是可怕的印錢購物，正是這種印錢購物使得美國可以席卷全球的財富，讓全世界為美國勞作，為他們免費提供取之不盡、用之不竭的物質產品和財富。你要美國終止這種空手套白狼的掠奪，不是癡人說夢嗎？