一、祖國的召喚
1958年9月24日，台灣國民黨空軍出動24架F-86飛機進犯大陸。在與中國人民解放軍海軍航空兵的激烈空戰中，F-86共發射5枚美製“響尾蛇”導彈，海航飛行員王自重在連續擊落2架敵機後，被“響尾蛇”從背後擊中，血灑長空。這是世界空戰史上第一次使用空空導彈。台海空戰開創了空中戰爭的導彈時代。麵對被敵機用導彈打下的飛機殘骸，航空工業全體職工向祖國宣誓：一定要造出我們自己的空空導彈。
1961年，我國成立了專門研究空空導彈的212所。由留蘇、留歐回國的一批愛國科學家領銜，從部隊抽了一大批優秀的連長、營長、團長，從高校選了一批又紅又專的高才生，在洛陽城郊雜草叢生的舊兵營中，在無資料、無設備、無經驗的艱苦環境裏，邊學習、邊建設、邊研究，轟轟烈烈、紮紮實實地拉開了中國空空導彈研製的序幕。那是在三年困難時期，一個稚嫩的研究所竟然相繼承擔了9個型號設計研發重任，有的立項當年就要進行靶試，有的幹了18年最後型號下馬，有的進場打靶19次曆時20載才完成定型試驗。
20世紀60年代初，西方發達國家已將空空導彈用於戰爭，而我國空空導彈事業剛剛蹣跚學步。麵對西方國家的封鎖，白手起家，自行研製中國的空空導彈談何容易。強烈的民族自尊心激勵著研究所每一個人。他們咬緊牙關，摸索著進行了第一次創業（1961~1984年）：研究所從測繪仿製第一代紅外空空導彈入手，研製出了我國第一種裝備部隊的第二代紅外空空導彈，實現了中國空空導彈從仿製到自行研製的巨大轉變。期間研究所進行了多種導彈型號的基礎技術研究工作，初步奠定了中國空空導彈的設計、製造和試驗技術基礎。
進入20世紀80年代中期，改革開放的春風吹遍神州大地，鄧小平獨具慧眼，批準引進先進空空導彈，標誌著中國的空空導彈事業進入了第二次創業期（1984~1994年）：用十年時間完成了引進、消化以及國產化的全部工作，為我軍研製出了急需的第三代紅外型全向格鬥係列空空導彈。研究所完成了從單純科研到科研、生產、經營一體化的導彈院的轉變，使我國空空導彈研發能力上了一個大台階，具備了能夠自行研製新一代空空導彈的能力。
導彈院進入了世界上少數能獨立研發先進導彈研究機構之列，開始了第三次創業（1994~2010年）：1994年開始，導彈院同時承擔了4項“高新工程”任務。完成了從單一品種向多品種、多係列、通用化轉變。今天的導彈院能夠研製生產3種製導體係、4種彈徑係列的空空導彈，能夠滿足多兵種對精確製導武器的新需求，成為一家擁有超過50多億元固定資產、近6000名職工，軍品、民品和三產分業經營的科研生產經營一體化高科技產業集團。
二、技術跨越
回顧47年來，導彈院先後承擔研發了數十個型號導彈，在導彈研發技術上取得了200多項重大科研成果，獲得一係列重大榮譽。
2號產品是第一代紅外型空空導彈。它是導彈院最早交付部隊的列裝產品，原202廠從1973年開始僅用兩年時間就基本做到穩產批產。
5乙產品是第二代紅外型空空導彈，1966年立項研製，1989年列裝部隊。它是導彈院在仿照美製AIM-9D的基礎上自行設計定型的第一個型號。其改進型———紅外型產品5E，又使導彈院的總體設計水平邁上了新的台階。5乙產品研製成功，表明導彈院完成了由測繪仿製到自行設計的轉變。
紅外產品是引進的第三代紅外型全向格鬥導彈，1989年該工程合同圓滿結束。之後，導彈院又迅速展開了國產化和反設計工作，基本掌握了第三代紅外導彈的設計方法和關鍵技術，並成功研製出了國產化的導彈，建成了現代化的生產線，完全實現了型號研製的初衷，已成為軍工係統對外技術合作的一個典範。該型號勝利完成和國產化研製成功，不僅表明導彈院跨上了第三代空空導彈研製的台階，而且完成了由單純科研型研究所向科研生產一體化研究院的轉變。