馬歇爾早在其《經濟學原理》一書中就認識到集群知識傳播對企業競爭優勢的促進作用。然而，學者們或許受經濟地理學科範式的影響，往往更側重於對集群整體進行分析和比較，鮮有研究關注到企業層麵集群知識傳播的內在機製，這使得現今的研究成果隻適用於解釋集群企業與非集群企業之間在競爭優勢上的異質性，卻無法解釋集群內各企業之間在競爭優勢上的異質性。基於此，本書以集群企業間的知識傳播為切入點，從社會認知理論中引出圖式概念來構建基於認知共同體的知識傳播機製，提出了集群知識傳播的認知分析框架，並通過一係列子研究對集群知識傳播和企業競爭優勢的關係作了進一步的探索和檢驗。
首先，本書通過案例研究方法對集群知識傳播與企業競爭優勢關係進行了深入的探索。該研究圍繞三個問題而展開：①集群內部知識傳播與企業競爭優勢的異質性是否存在？②集群知識分布對集群企業知識傳播有何影響？③集群企業競爭優勢來源於哪些因素？通過浙江大唐襪業集群的案例研究，作者有三點發現：第一，大唐襪業集群的知識分布在技術知識上呈現出一定的同質性，而在市場知識上則具備較高的異質性；第二，大唐襪業集群的知識分布特征，在認知共同體過濾效應和封閉效應的作用下，深刻影響集群內部知識傳播，使集群內企業的技術知識傳播表現出高度活躍和均勻的特征，而讓市場知識傳播呈現出較高的非均勻性。第三，研究結果顯示大唐襪業集群企業的競爭優勢來源於集群知識分布和集群企業知識基礎這兩方麵因素的共同作用：首先，集群整體的知識分布能促使集群企業形成本地彈性專業化生產係統，進而形成集群企業相對非集群企業的競爭優勢；其次，集群企業自身知識基礎賦予了集群企業從集群中學習和獲取知識的能力，以此來整合和利用集群彈性生產係統，最終獲得相較於集群內其他企業更為突出的競爭優勢。
隨後，本書對集群企業知識基礎與競爭優勢的因果關係模型進行了實證研究。該研究圍繞著兩個問題展開：①集群企業知識基礎、學習能力和集群知識分布，這三個因素與企業競爭優勢之間究竟存在什麼關係？②這些關係是否受企業內部知識整合能力以及所麵臨環境不確定性的影響？
如果存在影響，這種影響方式是怎樣的？本研究以浙江和廣東等地128家集群企業為研究對象進行問卷調查和統計分析，研究結果表明：集群企業的知識基礎對於其競爭優勢有顯著影響，並且這一影響是通過學習能力為中介而發揮作用的；集群知識分布的異質性程度對企業知識基礎和學習能力的關係起反向調節作用，即集群知識分布的異質性程度越高，企業知識基礎對學習能力的促進作用越弱，也就是說知識基礎的重要性就降低了；市場不確定性對於集群企業知識基礎與學習能力之間的關係發揮正向調節作用，即市場競爭程度越激烈，企業知識基礎對學習能力的促進作用越大，或者說知識基礎越重要。