另一方麵，無論你用哪一項經濟指標去衡量，這些國家都能保持在全球前三位。我們以挪威為例，對於GDP指標，挪威並沒有刻意地去追逐，但它在很長時期內總能保持人均GDP居世界前三位；並且連續六年（2001—2006年），在聯合國開發計劃署編製的人類發展指數（HDI）方麵居世界首位；其2008年的人均收入世界第一；過去四年中，挪威一直是聯合國評選的全球生活水準最高、最適於人類居住的地方。
而且很重要的一點，根據聯合國開發計劃署依照基尼係數，全球貧富分化最小的國家依次是丹麥、瑞典、捷克、挪威等北歐國家，由於社會財富分配相對均衡，北歐這些高福利國家的企業，其CEO的薪酬與工人最低工資一般相差2～3倍，最多不超過7倍，不隻是每小時勞動生產率及平均小時工資在世界上名列前茅。
但是別忘了，北歐國家人人可以接受良好的免費教育（美國的大學學費高昂），因此就業率高。對於北歐人而言，工作似乎已不是謀生的手段（可任意選擇自己感興趣的職業）；而對於像CEO那樣的頂級高層來說，由於高所得稅（最高可達83%），其稅後收入實際上比清潔工隻高一點兒而已。顯然，他們很在乎體現個人價值的同時，又為社會作貢獻。有鑒於此，即使在金融風暴過後，依據國際貨幣基金組織2009年的統計，挪威的人均GDP依然高達79085美元，在西方發達國家中僅次於盧森堡；丹麥排在第五，達56115美元；美國隻有46381美元，排在第九位；挪威和丹麥高出美國一大截。然而失業率呢，挪威僅為2.6%，丹麥是4.2%，美國高達9.7%（加拿大8.3%，英國7.8%）。
事實上挪威土地貧瘠、地貌多變，主要由山區和高地組成，包含許多冰川和瀑布；地質多半是花崗岩和片麻岩岩石、板岩、砂岩和灰岩也都很常見。由於挪威屬高緯度地區，白天的季節性變化非常大。
20世紀60年代，挪威大量的石油和天然氣被發掘，經濟繁榮得以持續增長，石油和天然氣的出口收入占出口額的45%，隻少於俄羅斯和沙特阿拉伯這兩個原油出口國，而出口占挪威整個GDP約20%。
挪威石油資源如此豐富，2008年人均收入世界第一，德國又在不遠的隔壁，是最有資格發展汽車工業的國家。但挪威政府並不鼓勵“開車文化”。在挪威人的概念裏，沒有一輛車是“綠色”的（所謂的環保車）。在挪威，汽車廣告必須是告知“真相的廣告”，國家消費者監察部2008年1月發布了新限製，禁止汽車製造商使用“綠色”、“清潔”和“環保”字樣的汽車廣告。
因此幾十年來，“步行上學”一直是挪威首都奧斯陸市政府的市政規劃：父母被明確要求不能開車送子女上學，以促進孩子積極的生活方式。為了確保孩子步行路線的安全性，政府通過立法最大限度地減少交通堵塞，甚至在市中心也不例外。天然的生存環境與政府的正確疏導，使挪威人的徒步遠足（步行或慢跑到想去的地方）和喜愛滑雪的習慣代代相傳。
在挪威的馬路上鮮有豪華轎車爭奇鬥妍，人們並不視開豪華車高人一等。奧斯陸的市政當局最近購買了3000輛自行車，供廣大市民使用，市府購車的速度還在上升，馬路上完全被騎車人和走路的行人所包圍，仰望城市的天空，藍天白雲，這簡直是一道亮麗的風景。
石油出口為挪威帶來了滾滾財源，但挪威政府並沒有大手大腳地亂花錢。相反，挪威人非常理智，他們深知總有一天地底下的石油會被挖完，未來石油的收入是不確定的。挪威政府從1995年起，便把石油收入儲存在一個主權財富基金賬戶——全球政府養老基金。預測表明，挪威養老基金可能成為世界上最大的投資基金，據保守估計，挪威的養老基金到2017年，可能高達9000乙美元，合著每個挪威老人都是百萬富翁。
更有甚者，你絕對不會相信，這麼富有的北歐人，居然會節儉到令我們中國人都匪夷所思的地步。
必須知道，像挪威、丹麥和瑞典等北歐國家，幾乎做到了保證每一個公民充分享受由他們創造的社會財富：接受良好的免費教育（小學、中學、大學），看病不需花錢，在人人平等價值觀的影響下，社會財富的分配相對均衡，又老有所養，真可謂生活得無憂無慮。
2010年，國際經合組織根據加拿大的“商業繁榮潛力指數”，對未來10年經濟發展將呈現繁榮景象的30個國家進行了預測。依據各個地區的人口、貿易、能源、科技和教育等方麵的指標，在這些未來將獲得經濟可持續發展的國家中，瑞典、挪威和芬蘭名列前三甲，美國排在第十二位。很遺憾，中國不在這30個國家之列。