夕陽西下，長安城籠罩在一片迷離的光暈中，餘暉與地平線交彙，折射出金色的光芒，燦若星辰。
一輛豪華的馬車從流雲宮駛出，朝著整座長安城最奢華最輝煌的建築而去。馬車緩緩駛向皇宮高大城牆下威嚴的朱門，那是至尊至貴的標誌，帝王皇權的象征。宮殿朱門上各有一隻鋪首，分別是朱雀、玄武的形狀，雙目怒睜，露齒銜環，鑄紋流暢，甚是精致。
馬車在城門口停下，年僅七歲的三公主上官蓉在宮女的攙扶下，踩著小太監彎得像蝦米一樣的背走下馬車。抬首揚目，金碧輝煌的宮殿映入眼簾，高大的紅色圍牆，富麗堂皇的琉璃瓦，處處散發著威嚴而古樸的氣息。
上官蓉今天穿了一件芙蓉色廣袖寬身上衣，臂上挽著水紅色薄紗，下麵一條金黃色曳地望仙裙，一頭青絲梳成少女常挽的雙飛剪髻，上插一支鎏金鴛鴦步搖，左右綴以珍珠為裝飾，整個人看起來仿佛一個粉雕玉琢的水晶娃娃。
望著宮門前那一樹樹的芙蓉花，上官蓉身旁的貼身侍女惜文無奈地笑了笑，三公主自幼極喜愛芙蓉，沒想到皇上為了她的生辰，竟把西域寒冰崖上的雪芙蓉都搬到了宮裏，隻為了讓這個寶貝小女兒看著開心。
上官蓉是燕國武帝與雲貴妃的女兒，如今雲貴妃盛寵在身，身為幺女的她女憑母貴，自幼便成長在武帝的百般寵愛之中，錦衣玉食，呼奴喚婢，且剛出生就得了封號“沁水”，讓兩個姐姐嫉妒得不行。今天是她的七歲生辰，過了今天，她便是要踏進皇家學堂的正式皇室成員了，武帝自然是極為重視。
上官蓉幼時長住在後宮武帝親賜給雲貴妃的流雲宮，武帝去看她也是親自前往，這是她第一次正式走進皇宮的大殿，心中不免有些好奇。舉目望去，寬大的宮街由大理石鋪就而成，在淡淡的燈光照耀下，宛如上好的白玉一般。一彎新月劃過精致的角樓，給高牆內灑下一片朦朧昏黃的光，整座皇宮顯得神秘而瑰麗。
行了一會兒，眾人在一名太監的帶領下來到正殿，已是天命之年的武帝正和一群老臣談天說地，上官蓉隻好把目光投向了大殿的另一角，那裏集中了不少美人，是些皇室貴族的女眷，包括她的母親雲貴妃。她們個個風姿綽約，巧笑嫣然，其中許多二八少女，顧盼流轉間，媚眼卻頻頻向對麵拋去，那裏聚集了一群王侯將相家的少爺公子，俊雅瀟灑，玉樹臨風。
雲貴妃見上官蓉到來，回過頭來迎接女兒。旁邊的女子們也都停止了聊天，向這位皇室最得寵的小公主問好。上官蓉微微彎腰以示尊重，便腳步輕盈地走向上席。
幾位身份尊貴的皇室成員已經等在那裏，一看三公主向這裏走來，紛紛打招呼。上官蓉一一見過他們，俏臉上帶著嬌笑，風度翩翩，隻聽見他們的讚歎聲此起彼落，她笑著，心中暗暗叫苦。
他們說了什麼她根本就不想聽，從小聽著宮裏的侍女太監還有父皇的妃子們說著，什麼絕代風華啦，傾國傾城啦......她早就膩了。
上官蓉心緒起伏之際，眼前已經熱鬧一片，幾位皇子公主和嬪妃都在說著喜慶話，各自獻上早已準備好的禮物。第一個便是她的同父異母哥哥、皇後朱氏的獨子——當朝太子上官翎，他捧了一個長長的盒子上來：“為兄畫了一幅芙蓉彩蝶圖，祝三皇妹平安康健。”
他雖然性子有些懦弱，優柔寡斷，但在書法繪畫上卻很有造詣，單從這一點上來說，是幾位皇子中最得武帝真傳的。
武帝對太子的畫技還是有信心的，想著今兒大喜的日子，讓太子在人前露一露臉也是好的，便笑著吩咐道：“讓兩個人分持畫卷展開，給大夥兒瞧瞧。”
上來兩個小太監，一人拿了一頭畫軸，一人小心翼翼地把畫展開。
幾朵芙蓉盛開在宣紙之上，四周彩蝶環繞，豔麗不失清秀，花叢中隱約是一少女的背影，纖細窈窕，果然是一幅惟妙惟肖的上好丹青。
皇後如今已經三十有六了，容色漸衰，皇帝雖敬重卻也不甚寵愛。她難得如此長臉，又見皇帝高興，於是開口道：“遠遠的，看不真切呢，慢慢兒的走一圈，讓大夥兒都看看。”
兩個小太監腳步緩緩，在眾位嬪妃和皇子公主們麵前展示，惹來一片讚歎聲，如“太子殿下好丹青啊”等等，又或是“上麵的題詞有如行雲流水，如此好畫，如此好字，便是那些大學士們也不上呢”。
一旁的莊昭儀暗暗撇了一下嘴。
字寫得好有什麼用？畫畫得好又有什麼用？難道當皇帝的，都是靠字畫決斷朝堂大事，處理軍情要務？哼......盡一些不務正業的東西。
皇後的目光冷冷掃了過來，笑問：“莊昭儀瞧著這畫可還看得過去？”
莊昭儀自恃育有武帝目前的長子——二皇子楚王上官晗，態度一直有些不恭敬，也不想自己是什麼出身，當年不過是太後跟前的抱狗丫頭罷了！賤婢好不猖狂！
莊昭儀見皇後臉色不善，這才發覺，自己一時得意忘形忘了掩飾，趕忙換上一副謙恭的表情，陪笑道：“很好很好，豈止是看得過去，簡直就是......一幅可以流傳百年的好畫呢。”
皇後聽她說得不倫不類，心下不悅，到底顧及自己的形象，沒有多跟莊昭儀糾纏，而是看向身邊的範才人：“你瞧著呢？”
皇後的親爹朱大老爺是正二品尚書令，掌典領百官，位高權重。而範才人的父親是吏部員外郎，朱大老爺的直係屬下。哪怕是今天這種熱鬧的場合，地位不高的範才人也沒有打扮得太花枝招展，淺黃的碎花宮衫，素色披帛，下配杏色湘裙，一副皇後身後小跟班兒的樣子。聽皇後問話，眉眼恭順地回道：“太子殿下的書法丹青，嬪妾不敢妄加評論。不過見皇上和三公主瞧了很是歡喜，自然就是極好的了。”
皇帝都覺得很好，別人還敢說不好嗎？皇後聽了這話滿意，含笑道：“你說得很對，今兒是咱們三公主的生辰，別的都不要緊，隻要皇上和公主高興了就成。”
旁邊楚美人附和：“是啊，是啊，看來三公主也是真心歡喜呢。”
劉美人也象征性的讚了幾句，上官蓉的親哥哥、雲貴妃的兒子趙王上官睿和楚美人的兒子——還未封王的小皇子上官煜都對太子的畫作表示十分欣賞，雲貴妃則是微微一笑。上官蓉更是大力捧場，走了下來，近身站到畫作前麵佯作觀摩的樣子，讚道：“啊呀，太子哥哥怎麼能畫得這麼好呢？簡直就是天上有、地下無，人間難得幾回見啊。”
上官翎聽了妹妹誇張的讚賞，自然高興，隻是當著眾人不好意思，謙虛道：“蓉兒，你都快把我吹到天上去了。”
上官蓉嗬嗬笑道：“是真的好嘛。”
武帝也笑：“行了，翎兒知道你是個好妹妹了。”小女兒和太子走得近，自己是樂見其成的，將來自己百年之後，太子能對雲氏母子幾個好一點。心有所思，不由自主朝雲貴妃看了一眼。
快三十的婦人了，保養得還和二十多歲一樣。飛眉入鬢，姿容清麗，透著難言的矜貴端莊的韻味，再配上一雙水波盈盈的眸子，滿園姹紫嫣紅都被她壓了下去。
正在沉思，耳畔忽地響起一聲清脆稚氣的尖叫聲，“啊......！”不用看也知道是小女兒，頓時目光緊張地尋了過去，“蓉兒，怎麼了？！”
“沒、沒什麼，”上官蓉的眼裏還殘留著驚慌，指著那畫卷，“燒、燒起來了。”她詫異的看向上官翎，“太子哥哥，這是畫，怎麼會自己燃燒起來呢？”
上官翎顧不上查看和解釋，慌忙上前，“燒著你沒有？”他伸手，想要拉著妹妹看一個究竟，哪知道剛碰到上官蓉的肩膀，就被對方反射似的甩開了，不由怔住，“蓉兒？你怎麼了？我隻是想看看你受傷沒有......”
上官蓉結結巴巴：“呃，嚇了我一跳。”
雲貴妃看著呆愣的上官蓉，快步走了過來，蹙眉問道：“蓉兒，你沒事吧？”她上前蹲身，仔細地打量著女兒，“你方才離得那麼近，有沒有燒著......”忽然發現幾根卷曲的發絲，不由怒道，“頭發都燒壞了！”又不好喝斥太子，隻得罵宮人，“還不快傳太醫來！”
上官蓉自幼長在皇宮之中，又有武帝與雲貴妃千嬌百寵，哪裏受過這樣的驚嚇。聽到雲貴妃傳太醫，又摸了摸燒焦的頭發，她終於反應過來，“哇”地一聲大哭起來！
上官睿的座位比較遠，慢了一步，見此情形臉色很不好看。
武帝沉著臉走了下來，把她抱回了座位，仔細地檢查了一番，方才鬆了口氣：“還好隻是燎著一點頭發。”
隻是一轉頭，對著上官翎就沒好聲氣了：“怎麼回事？你的畫差點燒著你妹妹！”
上官翎臉色一白：“兒臣......不知道。”
莊昭儀低了頭，眼裏閃過一絲快意。
上官晗則比他母親要機敏些，隻做關切的樣子，上前道，“還好方才沒有燒著三皇妹，不然......”他看了上官翎一眼，“想來.....太子殿下也是不知情的吧？”
皇後斷斷沒有想到，好好兒的，會突然出了這種幺蛾子，可是畫怎麼會自己燃燒起來呢？一定是有人在其中搗鬼！又聽上官晗在皇帝麵前上眼藥，不由又急又恨，當即喝斥宮人，“全都站好了不許動！”然後朝皇帝請示道，“此事有蹊蹺，還是叫人來檢查一下這幅畫，肯定是被人做了手腳！”
上官晗神色淡然，仿若看不到皇後的憤怒一般。
武帝則是挪動視線，看向那燒了一個大洞的芙蓉彩蝶圖。這事自然是有問題，太子不會自己弄出這等鬧劇來，但......他送給妹妹的禮物能被人做手腳，也說明他不夠仔細，才會讓人鑽了空子。
如此粗枝大葉，這江山社稷還能放心交給他嗎？可是除了他，又沒有更好的儲君人選，武帝陷入一陣沒有好兒子的失落中。這時倒是想起早年亡故的皇長子齊王上官穎，蘇婕妤那個兒子......除了沒有睿兒長得好，也是文武雙全性子大氣的。
罷了，想也無益。一則穎兒已經不在了，二則有嫡立嫡，這是確保國家安定的最好辦法，否則若是立賢，便是一場頭破血流的宮闈鬥爭了。
上官蓉的生辰宴會就這麼草草結束了，她悶在流雲宮裏生了許久的氣。武帝過去探望了一回，又送了幾箱子名貴的奇珍異寶，才漸漸地開心起來。而燕國，迎來了一位遠方的貴客。
“走，”武帝親自來流雲宮找到上官蓉，和藹地笑著，“大蜀的使團來了，父皇帶你過去見識見識。”
上官蓉驚訝地張大了嘴巴，“去看蜀國的使者？”既然是一國來使，總不能在禦花園見麵吧？意思就是，“呃......父皇帶我去金鑾殿上？意思是下麵都是文武百官，和......”大蜀來使？
她知道皇帝爹偏疼自己，但接見外國使團可是朝堂上的大事，這麼著好像不大合適吧？