相對而言，分布式合作模式是一種比較鬆散的合作模式，其主要開展形式是多邊技術合作以及由一些發達國家牽頭的多邊合作，它一般有一個統一的組織來安排和分配任務，協調各個參與方的工作。分布式合作最大的特點就是分散性，雖然有一個統一的組織來協調工作，但是不同國家科研人員的研究工作主要在各自的國家單獨完成的，當他們把自己的研究成果研究出來之後，才能公布給合作的各方共享，並在此基礎上分享其他合作國家的科研成果。由於分布式合作模式是以任務為中心，並且合作各方分散工作，因此從管理的角度來說，各方任務明確，中人員不存在交叉，避免了利益衝突。但是分布式合作模式存在一個致命的缺點：由於分布式合作模式是把一個大任務分成若幹小任務，每一個合作方，利用自己的資源、設備獨立完成任務，因此一項工作的完成，取決於所合作各方的進度，如果某一方不能順利完成份內工作，就難免使其他合作方受到掣肘，因此，選擇合作對象要慎重，且不能忽視由於研究是分布進行，所以各個國家的人力、物力和資源並不能真正整合在一起，發揮最大的效應的問題。
（4）矩陣式模式
矩陣式合作是指在國際科技合作中，為了完成某一科學研究項目或者任務，將不同國家或地區的科學研究人員、資金、科學研究資源等共同協調組織起來、共同攻克科學的研究任務或者項目。矩陣式合作是一種目前比較通行的合作模式，它把合作各方的資源真正整合在一起，發揮整體合作的優勢，在那些需要集中建設大型科研裝置或設備的合作中，矩陣合作更為常見，如國際空間站計劃、DECD組織的核聚變實驗堆計劃、歐洲原子研究委員會的大型強子對撞機計劃等，在這些合作中，合作各方共同承擔科學研究資金和承擔大型研究設備的研究製造，然後眾多科學家利用這個裝置開展相對集中的科學研究。此外矩陣合作除了國家與國家之間的合作之外，在一些大型的跨國公司中，為了及時快速推出新產品、占領市場，公司之間的合作也很普遍。
矩陣式合作的開展形式主要是共建聯合實驗室，共建聯合實驗室是當前國際科技合作所采用的一種比較流行的合作模式，所謂共建聯合實驗室，就是合作方處於自身發展和長期合作的需要，在評價各方麵可行性之後，共同投入科研人員和資金，建立公共的實驗室作為合作的載體，雙方互派人員參加基地的管理。實驗室的研究成果或由各方共享，但有時資源投入多者有使用優先權，或經各方同意之後向社會公布，實驗室的投入由各方協商決定，並共同製定實驗室的運行機製，維護合作各方的共同利益。
矩陣式合作一般是屬於大型的科學研究項目研究的合作。它具有合作長期性和穩定性的特點。合作各方從長遠的合作態度出發來進行合作，因為合作各方投入大量的資金來建立實驗室，實驗室作為聯係各方的紐帶，使得它們之間的合作比較穩定，不會輕言放棄，一走了之，否則將遭受巨大的損失。矩陣式合作模式的優點是加快了研究進度和降低研究風險。矩陣式合作集中合作各方的人力、物力和資源，進行聯合研究，因此，能夠快速完成科研項目，對企業而言，這一點顯得尤為重要，新產品迅速快速推出並占領市場，可以在競爭中取得優勢。並且合作各方共同投入資金，即使在耗資巨大的研究項目中失敗了，也可以一起來分攤損失，共同承擔風險。矩陣式合作的缺點是由於參與國懷有各自不同的目的，所以在合作過程中難免會有利益衝突，這就給合作帶來了管理的困難；此外聯合研製對企業而言雖然能夠快速的推出新產品，但是在合作過程中也培養了潛在的對手，所以很多人認為：矩陣式合作相當於引狼入室，矩陣式合作不僅僅是研究成果共享，而且在合作中，培養和鍛煉了對方的人才，這些人才在以後的科學研究中，往往對己方造成威脅。