誰來做家務——比較優勢
在中國傳統社會裏，夫妻之間的分工嚴格而明確，在生產勞動中，丈夫為支柱，而在家務勞動中，妻子為主力，也就是通常人們所說的“男主外，女主內”。這是中國幾千年來的傳統，至今也沒有太多的改變。
據統計，在我國的城市家庭中用於家務勞動的日平均時間裏，女性居民至少要比男性居民多勞動近兩個半小時。但是，隨著生活壓力的加大，女性走向社會，從事工作，她們根本無法承擔全部的家務。有人開始思考：這種傳統的分工有什麼科學依據呢？是根據人們的生理特征或者其他什麼原因嗎？男子就不能做家務嗎？
我們不妨用經濟學中的原理來看一下。根據古典經濟學中的比較優勢原理，倘若某人在從事一種勞務的時候，其機會成本低於其他人從事此項勞務的機會成本的話，那麼他在從事該勞務上就具有比較優勢。此外，和比較優勢相對照還有一個絕對優勢。下麵的例子能形象地說明兩者之間的關係。
比如，村子裏有一個鞋匠一個裁縫，本來兩人關係不錯，鞋匠要穿衣服了就會去找裁縫，而裁縫需要換一雙鞋子就會去找鞋匠，兩人分工明確，互惠互利。然而有一天，不知什麼原因，兩人吵了架誰也不理誰。鞋匠自己做衣服，費了布，不合身；裁縫自己做鞋子，費時間，不合腳。兩人感到這樣下去對誰也沒好處，找了個機會和解了。以後裁縫穿鞋子找鞋匠，鞋匠穿衣服找裁縫，大家都方便。
這個故事中，鞋匠在製鞋方麵有特長，擁有絕對優勢；裁縫在製衣方麵有特長，擁有絕對優勢。他們各自生產擁有絕對優勢的產品，進行專業分工，然後用一部分產品交換，使雙方都獲益，這就是絕對優勢原理。
又如某老板不僅管理水平高，而且打字速度快。因此他為了節省開支，沒有配備打字員。後來，他感到，由於每天工作太忙，經常與客戶見麵，還要開會，很多文件需要打印，沒有打字員不行，所以招了一名打字員。這是因為他的管理水平高於打字水平，擁有比較優勢，而打字員打字水平高於管理水平，擁有比較優勢，如果按照兩人的比較優勢進行專業分工，兩人的工作效率都會提高。
如果用絕對優勢與比較優勢原理來分析封建社會的男女分工，就會看到，在特定的環境下，這種比較優勢是存在的。因為，受傳統禮教的影響，封建社會，女子大門不出，二門不邁，不太可能接觸家務以外的活動，而丈夫要進行營生，維持家用，是家裏的頂梁柱。相比而言，丈夫從事家務勞動的機會成本高，而妻子的機會成本較低，所以這樣的分工可以實現，每個人都專門從事自己擅長的事情，提高生產效率，從而整個社會可創造的物質財富總量與其整體經濟福利都會有所增加。
但那是在封建社會，人們被封建思想束縛，它並不能證明女性有某種生理上或天生從事家務的比較優勢。一個社會有一個社會的文化和思想，封建社會的這種思想是當時的社會現實決定的。但社會現實已經改變，如今，不光男性要麵臨競爭、就業的壓力，女性也要麵對；不光男性有養家糊口的壓力，女性也有；不光男性中有能力超群之人，女性中也有，甚至有些女性比大多數男性還要有能力！