十二月的冬季，天黑的特別早。臨近四點半的時候，天便黑了。蕭天是上午十點從西林動身回淄新的。路上車不多，但路麵很滑。九八年的冬季，雪下的特別勤，這在近幾年裏是不多見的。蕭天無意著急往回趕，一個是路麵滑，再就是心靜不下來，大腦特別混。臨行前，妻子成誌高就說：“別開車回去了。開車回去有些詐眼，另一層意思是怕蕭天精力不集中，出意外。蕭天不聽，他有些固執地推托道：沒什麼大不了的事。而內心的確有點發虛。他不知道此行的凶吉。他做了最壞的打算。他認為眼下無非就是多花錢。到了這個節骨眼上，該花的錢，決不能吝嗇，爭取把事擺平。淄新那麵出人，我這麵出錢。在淄新這一畝三分地上，絕對不會翻船的。成誌高實在是不放心，非要跟著一塊去，蕭天一個勁地勸阻，成誌高就是不聽，大有同赴刑場、慷慨就義之舉。直到最後，蕭天有些不耐煩了，才喝斥道：“你當我幹什麼去呢？你喪氣個啥？萬一那麵真有什麼事的話，這麵的事，你不料理、打點，等著一塊去死啊？”蕭天明白妻子的好意，所以，不忍心傷她。但見妻子有些喪失理智的舉動，著實讓蕭天氣惱。不得以，才惡語喝斥了她。見妻子靜了下來，他也沮喪地歎了口氣，坐了下來。
此時的成誌高有些清醒了。的確，丈夫開車回去，本就有些亂心，如今，又逼得蕭天說出了死的話，這多不吉利啊！他們二人很迷信，這句話一口，確實讓他們二人大吃一驚。是的，回去不過是調查虎頭溝玉米的事。這件事是自己和省財政廳宋處長合夥的買賣。他完全是憑借手中的權利，借蕭天的手，打著淄新縣的旗號，做的空手道買賣。這樣的買賣行為，是屢見不鮮的。什麼是官倒？這就是官倒。所謂的官倒，實際上就是倒賣權利。憑權利撈實惠。如今，被人舉報了，自己也是無奈。如不實說，就是攬罪上身。根本沒必要的。因為這事放在誰身上，也是偷稅和違法經營行為。事弄出來了，要對得起朋友不說，自己還可能有用著他擋箭的地方。尤其是劉威舉報的事很多，應當向宋處長說明情況的。於是，蕭天在接到電話之後，馬上趕到了宋處長家，詳細地介紹了情況的來朧去脈和自己的處境。
宋處長嚇壞了。九八年的反腐敗行動，確實是轟轟烈烈的。廳處級的幹部被拉下水的正經有好幾個了。如今，這把火燒到了自己身上。宋處長一時沒了主意。
還是蕭天沉住氣地跟他說道：“事隻涉及到稅的問題。稅務不去追查糧源的問題，稅的事好辦。省財政正好管轄稅的事，隻要給淄新縣稅務局掛個電話，通融一下，是不可能有事的。另外，這筆業務，舉報人也向縣紀檢委舉報了。這就需要和主管財貿的縣長溝通一下。絕對沒什麼事的。有事，我抗著。你隻要私下裏和他們說清楚，這點麵子，他們還能不給嗎？在說這事已過去四五年了，誰還會當真？”
“對，這點麵子，還是能給的。”宋處長的膽子壯了起來。有蕭天這麵頂著，自己私下裏找找他們，沒什麼大不了的問題。朋友嘛！多多關照就是了。
蕭天是在處理完這些情況後，才動身趕回來的。他不知宋處長能和那些人說什麼？至於說什麼已是無關緊要的了。他真正的目的是抓住了宋鐵利處長。拿宋處長來為自己當擋箭牌。因為有一點他們都很明白，蕭天要是保不住了，蕭天就不可能保住他們。
車到邑雍的時候，才一點半。頂多在有兩小時就能到淄新的家了。四點之前趕回去是沒問題的，可那時正是臨近下班的時候，況且又是大白天，回去讓人看見的確是有點詐眼。幹脆在邑雍吃點飯再走，反正每回都在這歇歇腳的。歇一會，玩一會，再走吧。於是，蕭天把車開到了一家叫夜來香的旅飯店旁，未等車停穩，從店裏馬上跑出來三個打扮入時的女孩子來，開車門的開門，讓路的讓路，一溜煙似的把蕭天擁進了屋。