一個時辰前。
皇宮中。
禦書房內。
皇帝撫著白胡子批閱奏折，聽林公公稟報茗琦與小韓泠熙去了先太後寢宮，眉頭微揚，並沒說話。
本來今夜是安排了宮宴的，卻臨時取消，各大食材也就由皇後娘娘安排著分到各個宮殿中去了。
皇帝晚上喜歡吃清淡的，因此今夜禦膳房隻上清蒸魚、炒竹筍、冬瓜瑤柱瘦肉湯和米飯。
林公公伺候皇帝用完餐，漱完口，才稟報茗琦她們今晚的夥食，皇帝一笑：
“龔嬤嬤手藝不錯的，朕小時候也愛吃她做的菜。”
正說著，小太監奉上後宮各位主子們的牌子。
皇帝掃向那擺放整齊的五張清一色牌子一眼，眼底似乎極快地閃過什麼，他端起林公公奉上的茶盅，品一口：“婉嬪。”
小太監躬身退下。
皇後寢宮中。
自晴妃那回來後，董秀兒便跪在主殿門外，她挺直著腰背，絲毫不敢懈怠。
她斂眉看了看跪著的地方，這個地方，就膝蓋下這塊板磚，六年來，她都不知道跪過多少次，都快跪出感情來了。
跪，不可怕。
跪得腿軟站起不身，也不可怕。
跪得幾天下不來床，都不可怕。
可怕的是，沒有機會可以跪了。
猶記得第一天來到這座宮殿，她剛跪地請完安，便被賜予行使懲戒的權力。她並不知道那位女官是犯了何錯，因為沒人給她機會問，即便給了，她也不敢更不能問。她隻知道，如果懲處的不夠，不合娘娘的意，那她就沒機會再踏足這個金碧輝煌的地方了。所以，她把她發去大威最冷的地方漠城為奴，一輩子不得遣返。
漠城，是她聽過的最可怕的地方，一年四季無陽光，冰霜鋪地，從小她就沒聽過有人活著從那裏回來，要麼凍死，要麼餓死，而且都是在路上。
那個時候她才十一歲。
說出口後，她低垂著頭，因為感覺到有兩束目光朝她聚焦，一是那不敢置信的女官仇恨的眼神，一是細細打量的眼神，那是皇後娘娘。
她以為會被認為心狠手辣，卻沒想到劉公公就把人拖了下去。
於是，她知道，自己做對了。
更知道，伴君如伴虎，絕不能犯錯。
但有些時候也必須犯錯。
比如說管製不力，讓一些無傷大雅的流言在後宮飛一飛。
趁進出的宮女不注意時，董秀兒低頭笑了笑，她怎樣都無所謂，隻要她們好，越來越好，她願意用自己的命去換她們的安好。
燕婉殿中。
婉嬪泡了個花瓣澡後，披著月牙色披風，端著一盅補湯，隨恭敬領路的太監去了皇帝的禦書房。
最近皇帝總翻她的牌，因著兩國十年之約又要到了，待大公主出嫁之日，便是她封妃之時。若是能在近期再懷上龍胎，那指不定她就可以直接當上貴妃，僅屈居於皇後之下了。
她一邊挪著蓮步，一邊想著今日耳聞的關於晴妃的一些說法，覺得實在是可笑得很。與那位娘娘的接觸，著實不多，隻是她初入大威，便是她替皇後娘娘迎接的自己。當她從車輦上下來那一刻，婉嬪至今仍難忘，那雅致、那風華、那淡笑，無一不散發出令人折服的氣息。
在仕戎的草原上，美女確實無數，她自己並不是最美的那一個，卻也不可能輕易因貌而認輸，然而，那位娘娘，是她至今唯一一個打心底裏折服的佳人。
盡管不久她便受到冷落猶如被關進冷宮，可是，婉嬪從沒小看過她，撇去女人的第六感不說，就從七八年來，皇帝並未廢除她的妃子稱號，足見其中必內有乾坤。
今日那些胡亂嚼舌根之人，是何人指使，是故意為之，還是目光短淺......
婉嬪想著輕飄飄朝皇後寢宮方向瞟去一眼，還未來得及深入去想，禦書房的門已被推開，她迅速換上最甜美的笑容，抬腳進去。
柳嬪坐在窗邊，瞧著婉嬪婀娜多姿地離去，垂頭歎氣，回過身去看兩個睡得正香的女兒，心中百味交集。明日，將會是個什麼日子呢。她突然有些焦慮，盼著天色別再暗下去，也別那麼快就亮起來。
心音殿中。
韻妃安撫完兩個女兒，亦無心用餐。聽聞婉嬪又去了禦書房，隻氣得砸了一盅杯盞。
側殿若心閣中的董貴人，看著乳娘把孩子哄睡，才緩緩用飯，無視主殿中偶爾傳來的劈裏啪啦的吵雜聲。
遠山殿中。
晴妃一如既往吃了些齋食，然後親自喂小奶貓喝了些羊奶。
“母妃，外麵……”皇甫成妤心亂得很，晚飯時隻把好吃的都撥給奕弟吃，還好小家夥今日胃口不錯，全都吃完了，看得她一陣欣慰。盯著奕弟睡著了，回來瞧見母妃一派悠然地在逗弄小奶貓，實在忍不住了，還是開了口。