博彩迷雲
作者：段超
長久以來，NBA，乃至全美都在抵製賭球，2007年7月，NBA裁判多納西因賭球被聯邦調查局調查，在新聞發布會上，時任總裁斯特恩發出悲歎：“無論是作為NBA球迷，NBA的律師，還是NBA總裁，這都是我所經曆過的最嚴重的狀況，也是最糟糕的狀況。”
然而，NBA同時卻密切關注著正在以幾何級數擴張的拉斯維加斯市場和合法的體育經理類遊戲網站。事實上，NBA的球迷群體有很大一部分來自於此——對博彩的熱衷讓一些人對職業體育產生了興趣。NBA意識到，對於這一群體應該用一種獨特的處理方式，通過更加規範的管理，讓日益膨脹的熱情變成更有經濟價值的回報。對此，NBA采取的是閉門調查，無論研究還是計劃，他們的動作都不小。
NBA渴望突破體育博彩限製的關鍵點出現在2014年11月13日，當天紐約時報的專欄裏，新任總裁席爾瓦坦承“是時候讓體育博彩走出地下了，這樣他們才能被適當地監控和管理”。
前任總裁斯特恩也曾有過類似的思考。2009年，當被問起NBA對合法體育博彩是否感興趣時，他說：“根據聯盟規定，這個問題我要回答‘不’。不過定下這條規定時，博彩還遠沒有今天這樣普遍。”
賭場遍地開花，州級彩票的蓬勃發展，以及互聯網帶來的即刻享受，再加上體育經理遊戲類網站的爆棚式擴張，讓博彩逐漸成為了美國的主流組成部分。“我常常聽球迷們說起博彩的事情，就算沒有親自參與，他們也清楚盤口是多少。”席爾瓦說。
除了球迷對此熱衷，美國的政客也在推動著體育博彩合法化的進程。新澤西州長克裏斯·克裏斯蒂在2012年就曾嚐試推動新澤西的體育博彩合法化，推翻聯邦政府在1992年通過的職業體育保護案，該法案禁止州政府發起體育博彩。席爾瓦說，正是那時，他意識到他需要作出一個回應。“我最擔心的，最關鍵的，就是各州，各行政區對體育博彩的管理控製方式各種各樣，這使得從我們自己的角度監管博彩變得十分困難。”
為了爭奪對博彩市場的監控權，從接手總裁工作開始，席爾瓦就爭分奪秒地實施著他的方案。三月，在拉斯維加斯好萊塢星球酒店的基於互聯網教育性活動中，兩名NBA律師進行了一場關於體育博彩的模擬審訊，作為一場演習，扮演被告人的金格爾·麥肯納被控發起非法體育博彩，而前NBA公平競賽部律師大衛·蒂奇則扮演聯邦政府。最終蒂奇勝訴。
之後在彭博體育商業峰會上，席爾瓦他用一封516字的親筆信為美國體育博彩把了脈，他認為美國的合法體育博彩逐漸壯大是一個必然趨勢，即便聯邦和州立法依然阻止不了人們參與博彩。數百萬美金以互聯網為媒介非法投入到競技體育之中，在英國，人們用手機就能下注，體育場邊的小亭裏可以下注，甚至用電視遙控器都可以。“根據國內外趨勢，有關體育博彩的法律需要有所改變，國會應采用一個聯邦級別的框架，允許各州在服從相應管理條例，采取相應技術保護手段的情況下批準、授權職業體育博彩活動。”席爾瓦這樣寫道。
僅一周後，NBA就重回法庭，繼續著他們阻止新澤西體育博彩合法化的戰鬥。“現在我們在多場庭審中嚐試阻止新澤西的立法，但同時我又聲稱體育博彩必須要合法化，我想解釋一下我做出不同表態的原因，我需一個地方把這些說清楚。”席爾瓦說。
2011年11月，新澤西公民投票中以壓倒性的優勢通過了拉斯維加斯風格賽車博彩和賭場合法化的法案。其實新澤西州做出這樣的舉動也情有可原，那些不健康的賭博和賽車行業給經濟造成了很大的壓力，但各大體育聯盟——NBA、NFL、NHL和MLB，以及NCAA則聯合指控新澤西，聲稱體育博彩在新澤西合法化，違反職業體育保護案，破壞了競技體育的完整性。美國聯邦地區法官邁克爾·西普支持了各聯盟的訴求，然而新澤西卻並未放棄。2014年10月，援引司法部關於職業體育保護案解釋中的一個漏洞，州長克裏斯蒂得到機會頒布法令，體育博彩在新澤西合法化。然而，各大體育聯盟再次鬧上法庭，他們又勝訴了。現在這個案子將被上訴到第三巡回法院。在整個過程中，席爾瓦一直堅守體育博彩合法化必須在聯邦政府一級進行，而不是在州政府的態度。發表親筆的前一天，NBA宣布和一家知名體育經理博彩網站達成協議，這家網站在去年僅入場費收入就達到了6.21億美元。聯盟與他們的協議內容還包括了將會獲得該網站的一部分股權。