最近，卡特受腳傷困擾已經連續缺陣多場，傑弗森則一直相當健康，本賽季一共打了46場比賽。當被問到還能打多久時，這個鋒衛搖擺人笑了，因為很明顯誰都知道他的籃球生涯已經接近尾聲。
“老實講，隻要還能進入輪換陣容為球隊做出貢獻，哪怕是每場隻打10分鍾，我都不會選擇退役。”傑弗森說，“如果身體一直健康，我估計自己可能會打到36、37歲。我不想離開，因為我熱愛這項運動，熱愛這個賽場。”
傑弗森還沒有決定退役時間，但另一個人卻已經明確表示將在本賽季結束後退役了，他就是馬裏昂，曾在2003、2005、2006、2007年四次入選全明星。
在小牛效力四年後，“駭客”仍不相信自己的技術已經出現明顯退化，仍然相信自己可以在新球隊裏打首發，而不是像現在這樣隻首發打不到一半的場次。他也仍然相信自己每場比賽隻要能出手15次就能輕鬆得到20分，而不是像現在這樣隻出手5次得到場均5分。但是他說，這些都已經不重要了。
“重要的是當你變老後，是否願意後退一步，讓其他的年輕人充分發揮才能？沒有否定的答案，你必須選擇是。”
馬裏昂現在正在經曆職業生涯最低的場均20分鍾出場時間，但是卻比卡特、傑弗森、馬丁都要多，甚至還翻了朱萬·霍華德37歲到40歲效力熱火最後三個賽季的倍數（9.1）。“駭客”現在36歲，像“霍二叔”一樣，他也是以團結更衣室的氛圍而聞名。因此，隻要自己主觀上不想退役，那麼聯係他的球隊就會源源不絕。
但馬裏昂最終還是選擇了退役，緣何？隻因為在把經驗都傳授完畢後靜靜地離開步入晚陽，是他能想到最好的離開方式。
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與馬裏昂存在同樣想法的，還有跟他在1999年一共進入NBA的狀元秀布蘭德。
杜克出品的布蘭德現在不是炙手可熱老鷹的招牌，且在211分鍾出場時間裏僅能拿到211分，這跟他前8個賽季場均18.2分相比簡直不值一提。但布蘭德並未因此感到尷尬，一點也不，對於第五次換隊，顯得非常從容。
在76人和小牛時，布蘭德被期望更多的是提供足夠進攻火力，有餘力可以做得更多。但在來到亞特蘭大遇到布登霍爾澤教練與他一起觀看了無數遍比賽錄像後，這位昔日全明星大前鋒明白了——在底角的科沃爾和運動中的米爾薩普可能都是比自己更好的進攻選擇，球隊眼下主要需要他的防守，而不是進攻，自己要做出改變。
“即使拿不到20+10或16+8這樣的數據，你也依然是球隊不可或缺的一份子，這就是我來到亞特蘭大這兩年最大的收獲。”布蘭德說。
他很高興自己不至於受到冷落然後黯然退役，雖然是打替補，雖然是很懷念當年雄霸內線砍下場均20+10的日子吧，但用他的話說：“這終歸也是一種全新的經曆，很有趣。”
曾經，這些家夥都在特定的環境下證明過自己，自信始終存於心中，源泉則是：我也一度是某支球隊裏數一數二的球員。當下，你可以說這是自負，卻不該去嘲笑這份自負，因為仍舊是有很多見證過他們輝煌的球迷依舊喜歡他們。而為了回報這種熱愛，他們盡全力延長自己的職業生涯，做出改變並充分享受比賽，試問，這樣的“末路英雄”難道不值得我們肅然起敬麼？
還記得在去年季後賽三分絕殺馬刺後，曾有一個愚蠢的記者問了卡特這樣一個問題：“文斯，現在的感覺會比你當年在籃網當老大時更驕傲麼？”
當時卡特苦笑了，然後無奈地搖了搖頭。
的確，即便這是季後賽，即便這是絕殺，感覺也並沒有那麼棒。當你是個全明星時，你穿著那身球服，會因此而感到自豪。但是你自豪的是一直所完成的工作以及自身存在的特殊方式，那種感覺非常自我，也更加自私（隻是一點而已）。如今是團隊為主了，盡管也享受這個過程，又身處不斷贏球的球隊之中，前後也不可同日而語。