民國十八年冬，山東青島城外一個叫垛莊的小鄉鎮。
北方的冬天，來得特別的早，也特別的冷。盡管沒有刮風，但七零八落的禿枝落葉，和滿山遍野的枯黃野草，似乎早已告訴人們，老天爺是多麼的威力無窮，它像是要把整個世界都變成灰色的一樣。隻有在遠處的高山上，還挺立著幾棵零零散散的青鬆翠柏，略微顯露出一點倔強的綠意，似乎在向蒼天頑抗著什麼。
垛莊鎮北郊外的山野間，是一片荒涼的的農田，此時正值隆冬時節，農田裏除了凋零的雜草以外，連個鬼影都尋不見，整個田野除了絲絲的寒意之外，便是像夜一樣的沉寂。
這天的天氣特別的好，陽光灑下來，把整個田野照得亮白刺眼，再過不一會兒，整個田野就被曬得暖暖和和的。這時候，一陣敲鑼打鼓的聲音，瞬間打破了整個田野的靜寂，原來是一隊披紅掛彩的接親隊伍，自南向北，穿過這靜寂的田野，向駝峰嶺方向走去。
隊伍的中間，有七八個莽壯的轎夫，抬著一頂老紅的花轎，搖搖晃晃的行走在山野中的田間小路上，花轎旁邊跟著的，是一個身著紅妝，體重熊胖的老太婆，明眼人一看，就知道她是喜娘。喜娘的嘴唇塗得鮮紅血亮，走起路來一搖一晃的，似乎有些吃力，喜娘的手裏，還揮舞著一塊紅布小手絹，像個指揮官一樣。隻見她時不時的掀開轎簾，向轎子裏的人問長問短，臉上還掛著一絲賣力的笑容，看起來她今天心情非常的不錯。花轎的前麵和後麵，族擁著幾個胸掛老紅花、頭頂大紅帽的彪形漢子，他們一路上吹吹打打、有說有笑，全都沉浸在這接親的喜悅之中。
此時，花轎裏坐著的，是一個身著紅衣素裙，頭蓋絲綢紅布，手裏緊握著一枚紅花玉佩的新娘子，她的名字叫李婉婉，垛莊李家壩村人，今年芳齡正好十八，是李家壩有名的美人坯子。說起李婉婉，其實算個可憐人，她打小就無父無母，是爺爺一手把她帶大的，如今爺爺年紀大了，爺爺最放心下的，當然就是孫女李婉婉，他希望在自己剩下不多的日子裏，能看到自己的孫女，嫁個好的人家，於是，他心一橫，就把孫女李婉婉，許配給了八十裏外的閔莊鎮的大戶劉老爺家，給劉老爺家的兒子劉青山做媳婦，這也算是了卻了自己最後的一樁心願。
說起和劉青山這樁婚約，起初李婉婉並不願意，因為李婉婉覺得爺爺年紀大了，身邊少不得一個人來照顧他，因此，她不想自己嫁得太遠，而現在要嫁到的劉家，離李家壩村有八十來裏地，中途還要穿過一座叫駝峰嶺的大山穀。這年頭，兵荒馬亂的，駝峰嶺一帶經常鬧匪患，但凡去過駝峰嶺的人，無不談之色變，甚至驚出一身冷汗，一般的人不是迫不得已，都會繞行駝峰嶺，以免惹禍上身。當時，劉家少爺劉青山，聽說李婉婉是李家壩村一帶，有名的美人坯子，於是，他吵著鬧著，要劉老爺前去提親，說不管花多少銀元，都要把李婉婉給娶回來。為此，劉老爺專門帶上一千塊銀元和十個媒婆，輪番來向李婉婉的爺爺攻關，最後，李婉婉的爺爺實在拗不過劉老爺，就隻好答應了這門親事。
這不，迎親的隊伍早早就來到了李婉婉的家，喜娘親自為她穿上鮮紅的嫁衣，還精心為她梳裝打扮了一番，最後，喜娘親手為李婉婉披上了紅蓋頭，把她牽上了花轎。
臨行前，李婉婉抱著爺爺，哭了一場又一場，畢竟自己跟著爺爺一起，生活了十幾年，現在突然要分開，實在有些舍不得，爺爺從腰間，取出自己珍藏多年的紅花玉佩，交給了李婉婉，然後語重心長的說道：“婉兒，爺爺沒有什麼東西送給你做嫁妝，隻有這顆紅花玉佩，是我當年從一個宮女手中買回來的，珍藏了多年，我把它送給你做嫁妝，希望你能像玉佩上的花兒一樣，大紅大紫、花開富貴，也希望它能保佑你幸福平安。記住一定要隨身攜帶它，隻要它在你的身邊，就像爺爺在你的身邊一樣，記住爺爺的話，以後不管你在外頭，受了多麼大的委屈，都不要去怨天憂人，這就是咱的命。”李婉婉接過紅花玉佩後，祖孫倆又是一陣抱頭痛哭……
一陣兒女情長的惜別之後，李婉婉這才隨喜娘上了花轎，離開了李家壩村。
接親的隊伍一路向北，很快就進到了駝峰嶺的大山穀。一進山穀，就有一種陰氣沉沉、寒風颯颯的感覺，山穀中遮天蔽日、孤鳥淒鳴，著實讓人覺得有些心驚膽寒，大白天走在山穀中，就像走夜路一樣，有時甚至連路都看不清。
“前麵的人加把勁，走快點，到了劉老爺家，個個有賞錢。”喜娘揮舞著手中的小帕子，扯著嗓子，催促著前麵吹著嗩呐的彪形漢子，顯然，喜娘走在這陰森森的山穀中，心裏也有一種不自然的畏懼感，這時候，接親的隊伍明顯加快了步子。