“基業常青”是每個企業追求的目標，卻不是每個企業都能最終實現的。每天都會有一些企業“開張大吉”。但令人遺憾的是，60%的新辦企業在一年內就關張停業了，再過三五年，能剩下10%就謝天謝地了。開張是為了賺錢，關張是因為賺不到錢，或雖然賺了錢但手頭上卻沒有錢用於支付。中國企業的困境主要表現在：
（1）“活不長”現象。在我國，雖然有少數企業實現了快速成長，但大多數企業則麵臨著“短壽”的困擾。據統計，世界500強的平均壽命是40～42歲，1000強的平均壽命是30歲。歐美企業平均生存年限是12.5年。日本《日經實業》的調查顯示，日本企業平均壽命是30歲。在中國，統計資料顯示，中國集團公司的平均壽命是7～8歲，中小企業平均壽命隻有2.9歲，由於中國90%以上的企業是中小企業，據此推算，中國企業的平均壽命約為3.5歲。相比之下，我國企業的平均壽命遠遜於日本，而大型企業（集團公司）的平均壽命也隻達到美國中小型企業的平均水平。因此，中國企業的短命已不是“英年早逝”，而是普遍的“幼年夭折”，如在中關村注冊的企業有6000家，壽命超過8年的還不到總數的3%。
（2）“活不好”現象。中國有近4000萬家經濟實體，但存在程度不同的病症者高達80%，約3000多萬家。我國1600多家老字號的企業中，超過80%是中小企業，其中20%（300多家）處於長期虧損狀態，70%勉強維持現狀。
（3）“成長能力差”現象。為數不少的企業表演了“高台跳水”——企業飛速成長，然後是失去控製，接著分崩離析。隨著德隆係的崩盤，整個“德隆王國”轟然倒塌，一個巨大的股市神話傳奇不再。曾經獨領中國冰茶市場風騷的“旭日升”隕落了，曾經獨占中國火腿市場鼇頭的“春都”花謝了，當年輝煌一時的三株、巨人、愛多、秦池、銀廣廈、沈陽飛龍、百龍礦泉壺、亞細亞……現在幾乎都成了曆史名詞。中科創業的呂梁，瓊膠市場總裁鍾武劍，億安科技的羅成，啤酒花的艾克拉木，誠成文化的劉波，世紀中天的劉誌遠，托普軟件的宋如華，中原高速的童言白，聖南華的何竟棠……多少“風雲”人物已杳無音訊，不知去向，給人們留下無盡的思索。
中國企業在經營效率上與世界企業也存在較大差距。這主要表現為：
（1）資產周轉速度慢。我們以商業企業為例，我國企業500強中商業企業流動資金平均周轉速度僅為每年2.4次，而發達國家商業企業資金周轉速度最高的每年達到20次。
（2）勞動生產率低。中國企業的勞動生產率低下，工業勞動生產率隻有美國的1/30、日本的1/18、法國的1/16、德國的1/12、韓國的1/7.相比之下，勞動力成本低的比較優勢正在喪失。以國內500強與國外500強對比為例，中國企業500強的人均營業收入為43.54萬元，人均利潤為1.53萬元，分別僅相當於世界企業500強的16.23%和11.62%。
（3）盈利能力差。中國企業的淨資產收益率情況，從上市公司的數據容易得到，中國的上市公司平均淨資產收益率，從1992年到2004年，平均是7%到9%之間，與同期銀行一年貸款利率差不多。即使所有的賬都是實賬，也許中國的上市公司從整體上來說，實際上是財富的毀滅者，因為它們連資金成本都衝抵不了。2004年中國企業500強的利潤隻相當於世界500強的5.22%。美國沃爾瑪利潤率達到3%，而我國企業500強中商業企業利潤率平均為1.06%。