證明我們的身體本是岩石。”
真是太盲目地遵守錯誤的神示了，把石頭從頭頂扔到背後去，也不看一看它們墜落到什麼地方去。
大多數人，即使是在這個比較自由的國土上的人們，也僅僅因為無知和錯誤，滿載著虛構的憂慮，忙不完的粗活，卻不能采集生命的美果。操勞過度，使他們的手指粗笨了，顫抖得又大厲害，不適用於采集了。真的，勞動的人，一天又一天，找不到空閑來使得自己真正地完整無損；他無法保持人與人間最勇毅的關係；他的勞動，一到市場上，總是跌價。除了做一架機器之外，他沒時間來做別的。他怎能記得他是無知的呢——他是全靠他的無知而活下來的——他不經常絞盡腦汁嗎？在評說他們之前，我們先要兔費地使他穿暖、吃飽，並用我們的興奮劑使他恢複健康。我們天性中最優美的品格，好比果實上的粉霜一樣，是隻能輕手輕腳，才得保全的。然而，人與人之間就是沒有能如此溫柔地相處。
讀者之中，這些個情況我們都知道，有人是窮困的，覺得生活不容易，有時候，甚而至於可以說連氣也喘不過來。我毫不懷疑在本書的讀者之中，有人不能為那吃下了肚的全部飯食和迅速磨損或已經破損的衣著付出錢來，好容易忙裏偷了閑，才能讀這幾頁文字，那還是從債主那裏偷來的時間。你們這許多人過的是何等低卑、躲來躲去的生活啊，這很明顯，因為我的眼力已經在閱曆的磨刀石上磨利了；你們時常進退維穀，要想做成一筆生意來償清債務，你們深陷在一個十分古老的泥沼中，拉丁文的所謂aesalienum——別人的銅幣中，可不是有些錢幣用銅來鑄的嗎；就在別人的銅錢中，你們生了，死了，最後葬掉了；你們答應了明天償清，又一個明天償清，直到死在今天，而債務還未了結；你們求恩，乞憐，請求照顧，用了多少方法總算沒有坐牢；你們撒謊，拍馬，投票，把自己縮進了一個規規矩矩的硬殼裏，或者吹噓自己，擺出一副稀薄如雲霧的慷慨和大度的模樣，這才使你們的鄰人信任你，允許你們給他們做鞋子，製帽子，或上衣，或車輛，或讓你們給他們代買食品；你們在一隻破箱籠裏，或者在灰泥後麵的一隻襪子裏，塞進了一把錢幣，或者塞在銀行的磚屋裏，那裏是更安全了；不管塞在哪裏，塞多少，更不管那數目是如何地微少，為了謹防患病而籌錢，反而把你們自己弄得病倒了。
有時我奇怪，何以我們如此輕率，我幾乎要說，竟然實行了罪惡昭彰的、從外國帶進黑奴來的奴役製度。有那麼多苛虐而熟練的奴隸主，奴役了南方和北方的奴隸。一個南方的監守人是毒辣的，而一個北方的監守人更加壞，可是你們自己做起奴隸的監守人來是最最壞的。談什麼——人的神聖！看大路上的趕馬人，日夜向市場趕路，在他們的內心裏，有什麼神聖的思想在激蕩著呢？他們的最高職責是給驢馬飼草飲水！和運輸的贏利相比較，他們的命運算什麼？他們還不是在給一位繁忙的紳士趕驢馬？他們有什麼神聖，有什麼不朽呢？請看他們匍伏潛行，一整天裏戰戰兢兢，毫不是神聖的，也不是不朽的，他們看到自己的行業，知道自己是屬於奴隸或囚徒這種名稱的人。和我們的自知之明相比較，公眾輿論這暴戾的君主也顯得微弱無力。正是一個人怎麼看待自己，決定了此人的命運，指向了他的歸宿。要在西印度的州省中談論心靈與想象的自我解放，可沒有一個威勃爾福司來促進呢。再請想一想，這個大陸上的婦人們，編織著梳妝用的軟墊，以便臨死之日用，對她們自己的命運絲毫也不關心！仿佛磋跎時日還無損於永恒呢。
人類在過著靜靜的絕望的生活。所謂聽天由命，正是肯定的絕望。你從絕望的城市走到絕望的村莊，以水貂和麝鼠的勇敢來安慰自己。在人類的所謂遊戲與消遣底下，甚至都隱藏著一種凝固的、不知又不覺的絕望。兩者中都沒有娛樂可言，因為工作之後才能娛樂。可是不做絕望的事，才是智慧的一種表征。
當我們用教義問答法的方式，思考著什麼是人生的宗旨，什麼是生活的真正的必需品與資料時，仿佛人們還曾審慎從事地選擇了這種生活的共同方式，而不要任何別的方式似的。其實他們也知道，舍此而外，別無可以挑選的方式。但清醒健康的人都知道，太陽終古常新。拋棄我們的偏見，是永遠不會來不及的。無論如何古老的思想與行為，除非有確證，便不可以輕信。在今天人人附和或以為不妨默認的真理，很可能在明天變成虛無縹緲的氤氳，但還會有人認為是烏雲，可以將一陣甘霖灑落到大地上來。把老頭子認為辦不到的事來試辦一下，你往往辦成功了。老人有舊的一套，新人有新的一套。古人不知添上燃料便可使火焰不滅：新人卻把幹柴放在水壺底下：諺語說得好：“氣死老頭子”，現在的人還可以繞著地球轉，迅疾如飛鳥呢。老年人，雖然年紀一把，未必能把年輕的一代指導得更好，甚至他們未必夠得上資格來指導；因為他們雖有不少收獲，卻也已大有損失。我們可以這樣懷疑，即使最聰明的人，活了一世，他又能懂得多少生活的絕對價值呢。實際上，老年人是不會有什麼極其重要的忠告給予年輕人的。他們的經驗是這樣地支離破碎，他們的生活已經是這樣地慘痛的失敗過了，他們必須知道大錯都是自己鑄成的；也許，他們還保留若幹信心，這與他們的經驗是不相符合的，卻可惜他們已經不夠年輕了。我在這星球上生活了三十來年，還沒有聽到過老長輩們一個字，可謂有價值的，堪稱熱忱的忠告的。他們什麼也沒告訴過我，也許他們是不能告訴我什麼中肯的意見了。這裏就是生命，一個試驗，它的極大部分我都沒有體驗過；老年人體驗過了，但卻於我無用。如果我得到了我認為有用的任何經驗，我一定會這樣想的，這個經驗嘛，我的老師長們可是提都沒有提起過的呢。