聽到親隨傳來的消息，楚三什麼都沒顧得上，匆匆奔出了店門。他來時並未乘馬坐轎，跑得再快也覺得不夠，心中平添焦急。
抬頭望見前方有人牽著一匹馬，正神態悠閑地步行，他想也未想地就把腰間的錢袋一把拽了下來，扔到那人的懷裏，與此同時把那匹馬搶了過來，翻身躍上，瘋了一般地疾馳而去。
兩側行人匆匆避開，幾道喝罵聲在他身後響起。
他一徑行至城南，拐過一道巷口就看見不少人與他一樣向著同一個方向行去，口中呼號著“起火了”。再行幾步，果然望見前方似有衝天火光，夾雜著滾滾濃煙。
他幾乎肝膽俱裂，渾身猶如數九寒天裏一盆冰水兜頭潑下，死死撐著才沒從馬上摔下來，雙手發顫地揮了下馬鞭，繼續朝著那起火的地方行去。
到了近前，手足僵硬地從馬上下來，撥開人群向裏走去。
他生得比旁人高，還沒擠進去就一眼望見了最裏處的那個女子，一時間竟像是被施了定身法一樣，一動不動地立在那裏。
那人一身的粗布衣裳，被火舌燎出幾個烏黑的洞來，許是跑出來的時候倉促非常，鬢發也淩亂了些。她將衣袖卷起，和趕來救火的近鄰一起提著水桶來來往往地滅火。
數不清跑了多少次，她已是累得有些脫力了，於是慢慢的一桶水再也拎不動，隻得暫且放下。
她彎著腰，長發因之而從一側肩頭垂落至胸前，露出一段白皙修長的頸。一手握著水桶的柄，另一手輕抬，抹去額上沁出的熱汗。那手卻不像頸項一般白皙如玉，而是粗糙的，微有裂口，顯然是常年勞作的緣故。
她歇了口氣，略一使力，欲再次提起水桶，手卻被人按住了，水桶也被人奪了去。
那人一言未發，與她對視一眼，而後和所有救火的人一樣提著水桶不斷地往來奔走，隻不再讓她親自動手。
她微微失神，沉默地走到一邊，讓出路來。
因火勢太大，再加上夏日燥熱，又無雨，這場火便沒能救下來，那屋子也被一氣燒了個幹淨，什麼都不剩下。
好在她生性孤僻，不喜與人交接，當初選定住處時買的就是巷尾的一處民居，離最近的一家鄰居尚有數十步，故火勢不曾撲過去，殃及了他人。
隻是這些年的辛苦維持一朝化為泡影，仍不免令她心痛許久。她立在那猶自冒著熱煙的一攤廢墟前，怔然許久。
直到楚三走到她麵前，她看著他一身的白衣沾了黑灰，就連清俊麵龐上也蹭上了幾道，瞧著是跟她一樣的狼狽。
她仍是有些恍惚。
手腕被他一把抓住，耳中傳入他的聲音：“跟我走。”
她如夢初醒，使勁掙紮著：“公子認錯人了，請放開我。”
楚三沒聽，仍是緊握著她的手腕，見她不肯配合，索性一把將她抱了起來，大步往前走去。
行不多時，到了另一處民居的屋前。院門沒關，楚三徑自入內。
這座宅院與她住的地方相鄰，這家主人也是個良善之人，時常幫她的忙。火起的時候也是那位鄰居第一個發現然後將她救了出來的。
她心中覺得奇怪，一時竟忘了掙紮，目露疑惑地看向楚三。
雖是近鄰，這座宅子卻比她住的地方要好得多。楚三一直將她抱到了正廂房，一腳踢開房門，剛把她放下，隨後卻又關上房門。
她想躲，卻又無處可躲，一時間腦海中思緒萬千，可萬語千言在嘴邊打轉，最終隻飄出一句話：“您真的認錯人了……”
她一麵說，一麵後退，可腳步還未挪動，就已被他一把拽過去，禁錮在懷裏。
他的頭埋在她發間，輕輕嗅著那淡淡的木樨香，半晌歎息似的回應道：“要怎麼樣才肯麵對我，阿蕊？”