三更的鼓敲了又敲，一聲聲響在寂寥的深宮裏。
本該是萬籟俱寂的時刻，廣明宮內外卻無一個宮人安歇，而是通通匍匐在宮門外的廣場上，戰栗著，肅靜著。
“廣明宮的內侍宮女皆在此處，請侯爺發落。”
說話的是廣明宮的太監總管呂安——老邁的內侍將本就彎曲的脊背伏得更低，恭敬地請大昭的輔政大臣定遠侯上前，定下這一宮所有人的生死。
定遠侯謝知舟沒有說話，隻是抬眼掃了下烏壓壓的人群，而後將目光轉向玉階上的人。
身後大殿燈火通明，耀眼的光卻被她擋在身後，看不清背著光的臉上究竟是何等神色，隻是那單薄的身軀卻有些輕微的顫抖，襯得那人燭火之中的身影，有些虛化。
她難得會有像今夜這般慌亂的時候，即便是年少即位，在四麵不靠的龍椅之上孤立無援，抑或是不得已在他這個權臣手底下討生活的時候，都沒有像此刻這樣狼狽而無助。
他覺得今日之事對她而言是個不錯的教訓，於是走上前去，預備讓這個小人兒給自己一個說法。
隨著謝知舟的靠近，衛喬眼底的恐懼之色更甚，這樣明顯的排斥，讓定遠侯本已有些緩和的臉色愈加冷峻。
尖利的指甲刺入掌心，衛喬勉力穩住了身形，鼓起勇氣道：“還請侯爺饒了他們。”
謝知舟輕輕一哂：“我為何要饒了他們，不盡其責，讓堂堂天子在他們的眼皮子底下出逃，留個全屍都是孤對他們的恩賜！”
“那是朕的錯，宮人並不知情。”
“天子出逃，日夜守護照料的近侍卻懵然不覺，難道不該罪加一等？”謝知舟漫不經心地掃了一圈跪著的人，道，“他們不知，那她呢？她是你貼身的宮女，最信任的人，總不會也不知道吧？”手指著的，正是衛喬的貼身宮女紅袖。
“還有他，身為天子寢宮的內侍總管，自然是難逃其咎。”被指著的呂安撲通跪下，以頭搶地。
衛喬仰起頭，一雙大眼在極瘦的臉上顯得分外突兀，眼中流露的祈求之色讓他有些措手不及。
“朕保證，這是最後一次。”
謝知舟袖手，冷聲道：“那陛下可要記得今日之言，切莫再讓本侯失望！”
宮人知道今日這關是逃過去了，卻不敢露出絲毫喜色，生怕這喜怒無常的定遠侯再改了主意，於是皆斂聲屏氣，在太監總管呂安的帶領下，依次退下，寢宮外就隻剩下了衛喬和謝知舟二人。
定遠侯似是怒氣未消，連招呼都不打一聲便自顧自走了。
深冬的夜寒意逼人，衛喬抬眼望了望殿裏的落葉，仰天歎了口氣，抱著肩進了寢宮。
紅袖忙取出披風罩在她身上，關切地道：“陛下定然是累壞了吧，稍等一下，奴婢去取熱水來，陛下沐浴了就早些歇下吧。”
衛喬坐下，伸手止住了紅袖：“先不忙，我想在這兒坐一會兒。”
紅袖看著自家主子疲憊的小臉，想到她本打算今夜逃出皇宮，結果剛出了宮門就被定遠侯抓了回來，且又在他手下吃了好一頓排頭，自然是心情沮喪，想一個人靜一靜。
於是便伸手取過茶壺，一邊沏茶一邊安慰她道：“那定遠侯雖是權傾朝野，但陛下您也不是孤身一人，莫說這大昭國法容不下那等弑君篡位的賊子，就算是他真想改朝換代，您的皇叔皇伯可都是手握兵權的藩王，他們頭一個不會答應。”說著抬起頭看她，露出甜甜的笑臉，“所以呀，隻要您謹慎小心，做好一個世人眼裏的傀儡皇帝，定遠侯日日忙著處理國事，自然是不會發現您的秘密。”
衛喬的目光卻暗了下來：“紅袖，他……已經知道了。”
“什麼！”紅袖驚得打翻了茶盞，滾燙的茶水潑了她一手，手背上頓時起了一片紅。
衛喬忙拉過她，一疊聲喚人去取燙傷藥，紅袖卻止住她，以眼神示意被喚進來的小宮女立刻退下。
衛喬登基已一載有餘，以往被定遠侯壓製得更狠的時候也不是沒有，卻從不見她有什麼憤懣與憂愁，如何今夜就要出逃？方才紅袖跪在外麵的時候就在想這個問題，得出的答案是她的小主子是個極其隱忍的人，定然是將平日受到的欺侮都藏在了心底，今日是實在忍不下去了才爆發了出來。
可是聽到衛喬這句話，她卻明白了，這已經不單單是權力被壓製和人格被侮辱那麼簡單了，定遠侯知道了她是女兒身，也就意味著那人掌握著可以隨時置她於死地的利刃，她如何能不怕，如何能不逃？