文史博覽
作者：杜宇
七夕夜晚，人們或抬頭觀看牛郎織女的鵲橋相會，或在瓜果架下偷聽兩人在天上相會時的脈脈情話。由於地域文化的差異，同一個七夕節，在各地的節日活動內容雖各不相同，但都有最普遍的習俗，就是婦女們在七月初七的夜晚進行的各種乞巧活動。
據史料記載，七夕習俗起源於漢代，東晉葛洪的《西京雜記》有“漢彩女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，人俱習之”的記載，這便是我們於古代文獻中所見到的最早的關於乞巧的記載。後來的唐宋詩詞中，婦女乞巧也被屢屢提及，唐朝王建有詩說“闌珊星鬥綴珠光，七夕宮娥乞巧忙”。據《開元天寶遺事》載：唐太宗與妃子每逢七夕在清宮夜宴，宮女們各自乞巧，這一習俗在民間也經久不衰，代代延續。
種生求子：舊時習俗，在七夕前幾天，先在小木板上敷一層土，播下粟米的種子，讓它生出綠油油的嫩苗，再擺一些小茅屋、花木在上麵，做成田舍人家小村落的模樣，稱為“殼板”，或將綠豆、小豆、小麥等浸於瓷碗中，等它們長出數寸的芽，再以紅、藍絲繩紮成一束，稱為“種生”，又叫“五生盆”或“生花盆”。南方各地也稱為“泡巧”，將長出的豆芽稱為巧芽，甚至以巧芽取代針，拋在水麵乞巧。還用蠟塑各種形象，如牛郎、織女故事中的人物，或禿鷹、鴛鴦等動物之形，放在水上浮遊，稱之為“水上浮”。又有蠟製的嬰兒玩偶，讓婦女買回家浮於水中，以為宜子之祥，稱為“化生”。
拜織女：“拜織女”是少女、少婦們的事。她們大都是預先和自己朋友或鄰裏們約好五六人，多至十來人，聯合舉辦。舉行的儀式，是於月光下擺一張桌子，桌子上置茶、酒、水果、五子（桂圓、紅棗、榛子、花生，瓜子）等祭品；又有鮮花幾朵用紅紙束好，插瓶子裏，花前置一個小香爐。之後參加拜織女的少婦、少女們，齋戒一天，沐浴停當，都準時到主辦的家裏來，於案前焚香禮拜後，大家一起圍坐在桌前，一麵吃花生、瓜子，一麵朝著織女星座，默念自己的心事。如少女們希望長得漂亮或嫁個如意郎、少婦們希望早生貴子等，都可以向織女星默禱。玩到半夜始散。
拜魁星：俗傳七月七日是魁星的生日。魁星文事，想求取功名的讀書人特別崇敬魁星，所以一定在七夕這天祭拜，祈求他保佑自己考運亨通。魁星爺就是魁鬥星，廿八宿中的奎星，為北鬥七星的第一顆星，也稱魁星或魁首。古代士子中狀元時稱“大魁天下士”或“一舉奪魁”，都是因為魁星主掌考運的緣故。因為魁星能左右文人的考運，所以每逢七月七日他的生日，讀書人都鄭重的祭拜。
漂針試巧：七月七日為“女節”。少女鹹以盂盛水向日，中漂針，照水中之影，以試巧，複陳瓜果，爭相“乞巧”。
樹液洗頭發花草染指甲：許多地區的年輕姑娘，喜歡在節日時用樹的液漿對水洗頭發，傳說不僅可以年青美麗，而且未婚的女子，還可以盡快找到如意郎君。用花草染指甲也是大多數女子與兒童們，在節日娛樂中的一種愛好，也與生育信仰有密切的關係。
“南瓜棚下聽悄悄話”：在紹興農村，這一夜會有許多少女一個人偷偷躲在生長得茂盛的南瓜棚下，在夜深人靜之時如能聽到牛郎織女相會時的悄悄話，這待嫁的少女日後便能獲得千年不渝的愛情。
接露水：浙江農村，流行用臉盆接露水的習俗。傳說七夕時的露水是牛郎織女相會時的眼淚，如抹在眼上和手上，可使人眼明手快。
直到今日，七夕仍是一個富有浪漫色彩傳統的節日。但不少習俗活動已弱化或消失，惟有象征忠貞愛情的牛郎織女的傳說，一直流傳民間。