“請安啊！對了，我有件趣事說給你聽。”小果興奮，嘴裏連珠炮似的：“昨天不是說讓你嫁給黃大人嗎？我替你懸心了一宿，你猜怎麼著？”
“怎麼著？”爾絲坐在鏡子前，將發卡反手別在發髻上，整了整發髻。
“今天國子監祭酒黃大人那邊派了媒婆過來，說那邊算過了，小姐的八字同黃大人不合，是下下等婚姻，會克夫，叫夫人把送來的聘禮錢退回去。”
“夫人會舍得退？”爾絲相信李婆子的辦事效率，可她這個名義上的母親，將軍府的夫人，是個十足的財迷，吝嗇異常，一分錢恨不得掰兩半花，到手的錢財沒有退回去的道理。
“當然舍不得，”小果得意的笑了笑：“所以她就讓二小姐幻柔替你了。”
爾絲挑眉，這倒是情理之中。夫人不喜歡她，更沒理由喜歡愛撥弄是非的幻柔。
站起身子，仔細端詳一番穿衣鏡，沒有任何不妥，爾絲才跟著小果去給夫人請安。
屋子裏麵點著檀香，熏得煙霧繚繞的，十分嗆鼻，爾絲不由得皺眉。夫人端莊威嚴地坐在上方主座上，下首跪著鼻涕眼淚的幻柔。
爾絲心頭有些忐忑，屈膝行禮：“見過母親。”
“哼，你還知道回來。”夫人一副冰冰冷冷的模樣，並不急著發落趙姨娘，轉而將槍口掉向她：“跪下！至晚不歸，你可還知道家規？”
爾絲緩緩跪下，口內陳情：“女兒是有緣故的，想必裕芳齋的掌櫃娘子同母親說了，宮裏有一批著急要的屏風，要加緊時間趕製。”幸虧一早同裕芳齋的掌櫃娘子打過招呼了，估計她已經派人給這裏送信了。
“哼，不看是宮裏要東西，我絕對不會讓你繼續去學習了，我們又不差那點銀子，你老老實實在家，才有個千金小姐的模樣。”夫人狠狠地剜了她一眼，端起茶杯喝了一口：“這種事，下不為例，你可知道？”
銀子都克扣在你手裏，你當然不差錢，爾絲心道，每月一兩的月例銀子，哪來的千金小姐？千銅小姐都數不上，不喝西北風就不錯了。
“是，女兒一定好好學習，掙多多的銀子孝敬母親。”爾絲扯了一個大大的，虛假到自己都要嘔吐的笑容。這夫人是個大財迷，必須要順著毛捋，不然吃虧的是自己。
“別做夢了，我是不可能嫁給國子監祭酒那個老頭子的！”幻柔哭了一下午，眼睛都腫了：“要嫁，也是爾絲嫁。”
爾絲瞪了她一眼，他娘的，自己的事還兜不明白，還想往她身上攬？
“嫁不嫁，你說了不算。爾絲命不好，人家不要。”夫人拿了銀子，不肯退步，甩了甩豔紅色的指甲，抬頭望著天花板，一副你算老幾的表情。
幻柔掉頭看見爾絲跪在一旁，便罵道：“你這小蹄子，喪門星，克死自己親娘不算，還克夫，都怪你，若不是你不好，如何能輪到我？”
爾絲嗬嗬一笑：“是，我不好，嫁不得黃大人，你好，所以黃大人才看上你，這不是挺對的嗎？”
幻柔惱怒至極，揚手欲打，爾絲早有準備，一把抓住她的手腕。
“爾絲，住手！”夫人重重嗬斥道：“她是你姐姐，你要造反麼？再敢動手，我叫人打你！”
夫人時時刻刻都記得維護自己的形象，一個公平公正的母親。
“女兒不敢。”爾絲垂頭道，甩下幻柔的手，一副小受模樣。
“夫人，我不嫁，我真的不要！”幻柔也顧不得同爾絲糾纏，隻抱著夫人的腿哭道。
“我的兒，女孩子的命，向來都不由得自己，生死有命富貴在天，豈是我可以做主幫你的？”夫人嘴裏勸導著，心裏卻絲毫不為所動。