沈鎮遠推門走進沈湑的書房內，隻見屋中悄無聲音，沈湑一人獨在室內，正襟危坐在案前，目光定在一處，像是陷入了深思。
沈鎮遠沒有說話，徑直走到案前，拿起案上的一冊書簡道：“這就是父親大半年所做的《四方紀要》嗎？
沈湑看向窗外，迎著夕輝的眼睛微微眯起來，似乎不能適應刺目的線道：“這半年不是翻閱典籍便是奮筆疾書，日日如此，倒是心內寧靜。”
沈鎮遠歎息一聲道：“大王令父親編書已經過去大半年，如今史書已成，不知道大王何時收回成命。”
沈湑回過頭來笑道：“小兒，你急什麼？大王將我排除出內閣是權宜之計，否則拿什麼來換順義候甘心一博？”說完拿起書桌上的一張信箋遞給沈鎮遠道：“這朝中又要起風了。”
沈鎮遠看完書信後把它放在燭火上麵點了道：“順義侯一定想不到他與施溪亭的這一樁恩怨反倒幫了我們的忙。”
秋雨下了一場又一場，天氣也一重重涼下來，最後一場秋雨，衝走了梧桐樹上僅有的一絲綠意，沒過幾天竟然開始下雪了。今年的冬天，似乎來得比往年快許多，宮人們沒穿天夾衣就要穿棉襖了。
天幕上還隱約可見星辰的時候，文武百官已經站在太極殿前等著上朝了。
“上朝！”魏良安尖細的聲音響起，百官們按照官職大小魚貫進入太極殿。
眾人朝拜山呼萬歲之後，南宮擎宇正襟危坐地交代了此前在一些折子上的批示，主事的官員也一一出來應了。
此時蘇振道：“啟稟大王，臣曾參梧州刺史施溪亭結黨營私、虛冒軍功之罪，請大王示下。”
南宮擎宇道：“施大人，你可認罪？”
施溪亭朝蘇振冷笑一下道：“順義候所指證的罪名，臣不承擔不起。還請大王明鑒。”
蘇振道：“此事到底如何，請大王交給臣一查便知，到時候證據確鑿再來找施大人當麵對質。”
施溪亭冷笑道：“此事，蘇大人舉報，蘇大人負責查案，看來這兩項罪名臣是不得不生受了。”
楊仕卿眼眸一轉，立刻有了主意，他上前道：“大王，此事事關重大，涉及兩位朝廷要員清譽不可大意，微臣也以為此案由順義後主查有些不妥。”
蘇振道：“大王，臣一向公允，請大王莫要聽信讒言。”
“蘇大人是否公允可不是蘇大人自己說了算的，再者，毀謗為讒言，挑撥離間為讒言，請蘇大人明示楊某何處毀謗又何處挑撥離間了？”楊仕卿冷言道。他與沈湑交好，曾經聽沈湑說起蘇振與施溪亭因為城郊的一塊地劍拔弩張，想來此時蘇振彈劾施溪亭該是為了那塊地了。他的直覺告訴自己，這是一個能破冰的機會。
“哼！”蘇振一甩袖子表示不滿，但最終無力反駁楊仕卿。
大理寺卿張見信道：“臣以為楊大人所言甚是，為求公允，此事應有以為置身事外且德高望重者查辦。”
張見信所言在理，朝臣紛紛附議。蘇振也無話可說。
“大王，臣推舉沈湑全力查辦此案。”
蘇振心內咯噔一下，他好不容易才將沈湑打壓下去，怎能讓他又堂而皇之地接近權利中心。道：“大膽！大王有命叫沈湑去修書，無詔不得上殿，怎能由他來審理此案？”
趙城連同數人亦道：“請大王三思！”
翰林院大學士蔡柳田道：“大王，沈大人主編的《四方紀要》前幾日已成書，翰林院此時在人手上還算富裕。”
南宮擎宇麵無表情地聽完幾人的對話，以不可反駁的語氣道：“既然已經編完了，就讓他上殿吧。”
蘇振的麵上已經沒有方才的氣憤而平靜道：“臣，遵旨。”
施溪亭卻滿臉憂心忡忡道：“臣，遵旨。”
下朝之後，沈鎮遠問沈湑道：“父親，我原本以為此事會難辦一些，沒想到順義候這麼容易就鬆口了。”
沈湑道：“此時讓為父來查施溪亭的案子，對他來說於利相合，何樂而不為呢？他倒是看得清楚。”
窗外風呼呼地吹動樹枝搖晃，次日醒來，一場大雪覆蓋了整個大鄴，目光所到之處皆是一片潔白，長蛇般朱紅色的宮牆在白雪的襯托下分外鮮豔。
沈惜墨在家一刻也待不住，好歹鬧著沈慕文堆一個真人般大小的雪人給他看。沈慕文架不住她的軟磨硬泡，一連堆了兩三個給她看。正在此時，家丁稟報道：“少爺，瑾懷王與安國侯府的公子求見。”
沈慕文大喜道：“快請進來。”又對沈惜墨道：“這下有人陪你玩了。”
沈惜墨也笑道：“幾位兄長好久不來府上了，今日你們可以好多堆幾個雪人兒給我看。”
沈慕文笑道：“堆雪人有什麼好玩的？兄長們帶你玩些有意思的。”
沈惜墨見了南宮曦澤和敖子桓甜甜地笑道：“見過曦澤哥哥，見過二哥。”
沈惜墨近日又長高了些，她今日穿著一襲粉藍半臂襦裙，頭上紮著總角，兩邊各掛著一顆瑩潤的明珠，粉白的小臉笑靨如花。敖子桓笑道：“孺子，你近日可好？”