在郭沫若筆下，武則天也並非是一個殺人魔王。她對於身為宰相而興兵作亂，圖謀篡奪天位的裴炎，當然毫不留情，判處死罪。但是，東宮小黃門趙道生暗殺了給皇帝按摩的醫師明崇儼，武則天則念他出身孤苦，又是受人指使，隻是把他逐出宮廷，剃發做和尚。上官婉兒知惡不舉，朝廷大臣主張處流刑，發配嶺南充軍，武則天沒有采納，而是改處以黥刑，即在她的額上刺一朵梅花，把朱砂塗進去，繼續放在身邊使用，盡力去感化她。駱賓王草擬過《討武後檄文》，參與民變計劃，罪行嚴重，但武則天念他是當代有數的詩人，而且沒有參與揚州叛亂，因此沒有重判，隻發配他到杭州去，在靈隱寺剃度為僧，勸他在那風光明媚的地方，要“好好懺悔你的罪過，多多做些有益於人的詩文”；甚至對於太子賢（章懷太子）暗藏兵器、圖謀叛亂之罪，武則天也是盡力開導，希望他能悔改；當他不認罪時，武則天也隻宣判廢太子賢為庶人，把他流放到巴州去，而這流放的用意，是“想讓他去看看巴蜀的人情風俗，知道一些民間疾苦，讓他經過一番磨煉，以便日後繼承大業”。這都說明武則天是執法有度、寬大為懷的，並非濫施淫威、陰鷙好殺。
為了通過戲劇作品實現為武則天翻案的目的，郭沫若說他在尊重曆史本質真實的基礎上，“入情入理地去體會人物的心理和時代的心理”，大膽地進行了一些藝術想象和虛構。例如上官婉兒由仇視轉而擁護武則天，劇中所描述的雖然是出於作者的想象，但上官婉兒無疑地是經曆了這樣一個心理轉變過程的。因為上官婉兒在唐代宮廷裏活動得相當久，她衷心擁護武則天的政權，對於唐代文化的高張做出了貢獻，這都為史書所公認，郭沫若隻不過對這一史實的豐富內涵進行了分析和想象罷了。又如，武則天把太子賢流放巴州，想借巴蜀的山川風物來陶冶太子賢的性靈，也是郭沫若的大膽的假想，至於太子賢後來的死，在曆史上是一個懸案。一些史家斷定為武則天所謀害，郭沫若以為係誣毀之詞，實不足信。他把這筆賬算在裴炎身上。
如同《蔡文姬》要實現為曹操翻案的任務是不可能的；同樣，在一出戲裏，而且僅僅寫了武則天的一個生活片斷——即武則天六十歲前後的六年，這六年又局限在平息徐敬業策動叛變這一事件中，就企圖對這一曆史人物作出全麵的、科學的評價，也是不切實際的。戲劇藝術是允許表現某一曆史人物在某一特定情景下的某種性格的。如果不是著眼於為武則天翻案的目的，郭沫若截取武則天的某一生活片斷，即他認為武則天“最成熟的時代”，去塑造一個開明的女政治家的形象，肯定她在這一特定曆史階段扶助朝廷管理國家大事的業績，應該說是允許的。這就是說，作者為武則天翻案的任務並沒有完成，但是刻畫一位女政治家的某種性格特征，在藝術上則是成功的。
此外，劇本的主要缺點是人物語言過於現代化，因而給人以失真的感覺。如武則天對上官婉兒說，“我是要讓任何人都能夠在我麵前說話的。愈敢說話的人，我愈喜歡他”；“你如果看到我有一天在苟且偷安，你就把我當作獅子驄，用匕首把我刺死吧！”武則天對裴炎說，“總之，我隨時都在鞭策著自己。為了天下的長治久安，我不能有一刻的偷閑。我要為天下的老百姓做點事，我要使有才能的人都能夠為天下的老百姓做點事。……要使天下的人都能夠安居樂業，過太平的日子，這是我日日夜夜想辦到的事”。這種民主作風、平民意識、律己精神、服務道德，決不是一個封建帝王所具備的政治品質，也不是一個封建統治者所能發出的議論，顯然是作者用今人的當代意識把古人現代化、理想化了。
1962年是鄭成功驅逐荷蘭殖民主義者、收複台灣和他逝世三百周年。這年11月，郭沫若南下福建廈門、鼓浪嶼等地，考察了鄭成功遺跡和文物，參觀鄭成功紀念館，並為紀念館寫下“開辟荊榛千秋功業，驅除荷虜一代英雄”的對聯。
這個劇本由郭沫若自己於1963年完成，這就是電影文學劇本《鄭成功》。作者以磅礴的氣勢和飽滿的愛國熱情，為我們描繪了一幅明末清初鄭成功率師東征、光複台灣的壯麗的曆史畫卷，塑造了一位熱愛祖國、不畏強暴的民族英雄的光輝形象。劇本結束時，在一個婚禮場麵，鄭成功高喊道：“我希望高山族人和漢人要永遠連結在一起，我希望光明磊落的人都要永遠連結在一起。我要再說一遍，我們要以百倍的勇氣迎接明天！”這聲音在曆史的太空中飄蕩著，使我們後人銘記著：“台灣，是中國的台灣，是中國神聖不可侵犯的領土！”不過，由於郭沫若是首次嚐試著寫電影文學劇本，沒有這方麵的創作經驗，劇本存在著人物眾多、結構散漫的缺點，所以劇本發表後，一直沒有拍攝成電影，沒有取得它應有的社會效應。
注釋：
［1］《寫在〈三個叛逆的女性〉後麵》，《郭沫若全集》文學編第9卷，第143頁。
［2］《郭沫若同誌談〈蔡文姬〉的創作》，《戲劇報》1959年第6期。
［3］轉引自蘇民、刁光覃、藍天野《憶焦菊隱同誌導演〈蔡文姬〉》，見《〈蔡文姬〉的舞台藝術》，上海文藝出版社1981年版。
［4］阿甲《戲曲表演論集》，上海文藝出版社1962年版，第195頁。
［5］《我怎樣寫〈武則天〉？》，《郭沫若全集》文學編第8卷，第231頁。
1959年5月，《蔡文姬》由北京人民藝術劇院搬上舞台，圖為《蔡文姬》劇照。