一上高速，周元初就拿起手機撥通了電話，“魏部長，你好，我是周元初啊。”
“誰？”電話那頭有些吵，但周元初能聽得清楚裏麵有他熟悉的午間電視節目，也能聽到有人喊著：“慢，慢，五條杠。後一種聲音他甚至更熟悉。
“魏部長，我是李標的朋友，周元初，遵照你的指示，上了高速就向你報告。”
魏部長像是才還過神來，“周經理啊，你好，那天我是開玩笑的，你別介意啊”，頓了一下，又接著說，“現在不到一點，路上不用急，六點前也能到九平了。你一出高速，就給我打電話，再告訴你怎麼走吧。”
“好的！晚上耽誤你一點時間，我們一起坐坐吧”，過了一會兒，周元初才聽到電話裏麵回了句“來了再說”，就對著電話說“那你先忙，再見，魏部長”。
正是中午，前方一眼看不到車。右手路邊的那排樹，又高又直，一棵連著一棵，很整齊，如同一堵天然的牆壁，把左手邊隔離帶裏的樹，對比得像是很久沒有打理的盆景裏長出的雜草。但這些雜草，也很濃密，基本上能嚴嚴實實地遮擋住隔壁的路麵，使得眼前並不寬敞的路，顯得有些幽靜。
周元初在一家很小的私營貿易公司裏負責浮選劑業務，專門跑洗煤廠。幹了快兩年了，他對浮選劑還是不怎麼熟悉，有時會對客戶開玩笑說，公司讓他跑洗煤廠，是因為他開車很穩，能跑山路，並且抽煙多，肺已經練出來了，不怕灰塵。半個月前，他去給李標送發票，正聊著，李標接到了老同學魏禮的電話。得知魏禮跳到了九平縣的煤業公司做了采購部副部長，兩人就不失時機地相互交流了一些單位信息，快要結束通話時，李標突然說，“我有個朋友做浮選劑生意的，現在正給我們供著貨，你能不能也關照一下？”魏禮毫不猶豫地說，“沒問題，你的朋友也就是我的朋友。浮選劑是別人分管的，我協調一下吧。”李標向周元初擠了擠眼，對著電話說，“現在我朋友就在旁邊，你跟他說幾句吧？他姓周，叫周元初。”
周元初接過電話剛說了“你好，魏部長”，那邊就傳來魏禮熱情的聲音：“周總啊，有機會來九平吧，李標是我鐵哥們，他的朋友，當然也就是我的朋友，我肯定盡我所能。”
隔了三四天，跟李標之間的公賬與私賬都結清之後，周元初說他想去拜訪一下魏部長，問李標有沒有時間休息一兩天，順便去看看老同學。李標沒時間，讓周元初直接給魏禮打電話約時間。
再跟魏禮通電話時，周元初覺得魏禮似乎不像上次那樣熱情了。本來約的是這個星期二去九平的，可是，到星期一晚上的時候，周元初又給魏禮打了電話，說老板要求他明天一早跟著去別的地方出差，估計星期三回來，能不能另約星期四去拜訪。魏禮幹笑了幾聲，說“時間就不要約死了，你上了高速再給我打電話吧”。
高速路拐了向，太陽不偏不斜地直照著周元初。放下遮陽板，也起不到多大的作用。那平常在城市裏似乎沒有顯出多大威力的陽光，現在正沒遮沒掩的強烈地表現著自己的本色，耀眼，熾熱，毒辣，連前方的路都像是被熔化成了水。周元初突然覺得有點犯困。
打開頂窗，點上煙，他開始強迫自己去設想，見到了魏禮跟他說些什麼。三百多萬噸的洗煤廠，如果能下來，業務量就會比李標這裏還要大。晚上他會出來一起吃飯嗎？是他一個人，還是有其他同事？晚飯後要不要繼續活動？
一輛黑色的奔馳不聲不響地超過了周元初。“超我就是超速啊，這是犯法的，夥計”，周元初自言自語了一句。慢慢把車停到緊急停車帶裏，大口喝了幾口水，再下車放了水，周元初活動活動腰腿胳膊後，決定一口氣直開到九平。“有李標在這頂著，魏禮應該是比較容易相處的吧”，周元初這樣想著，好像也就不困了。
果然不到六點周元初就下了高速。在魏禮的電話指導下，繞過九平縣城北環，再從西環往西快二十公裏的地方，上了與西環平行的一條縣道，向北五六公裏，西邊一條小柏油路，大約不到一公裏，直直地通向一個大院。在院子門口，周元初見到了魏禮。
辦公室裏還有李躍龍和方文。
“周經理，這是李躍龍，現在分管浮選劑采購。這是方文，跟我一起搞大宗材料的”，這兩個人的工作，剛才魏禮在上樓的時候已經對周元初說過。
周元初跟他們打過招呼，給大家都點上煙，說道：“不好意思，耽誤你們下班了。我們一起去找個地方，邊吃邊聊吧？”