2009年的藝術品拍賣市場已經硝煙散盡，這一年帶給人們最多驚喜的無疑就是古代書畫板塊。秋拍中，古代書畫拍賣不僅成功“破億”，而且連續產生四件“億元”級拍品，這幾記重錘不僅將金融危機的陰霾一敲而散，而且活躍了整個拍場的氛圍。這四件拍品中有兩件是古代書法作品，似乎也令人們對古代書法不禁刮目相看。但細心的藏家可以發現，古代書法拍賣的連續“破億”並非一蹴而就，而是長期積累、厚積薄發的結果。
位尊價卑，當代藝術市場書不敵畫
從文化藝術的角度來說，書法的地位遠遠高於繪畫。在古代社會，書法不僅僅是一種藝術，更是文化交流必須的工具。讀書人必須習字，字被視為一個人的門麵，甚至書法妍媸一度還是封建社會科舉考試的評判標準之一。書法向來被封建正統文化視為讀書晉身的頭等要事，而繪畫最初則被視為“末技”。中國曆史上，書法流派紛呈，風格幾經其變，曆代都不乏革舊創新的書法大家。傑出的書法大家是人們最早的崇拜對象之一，在中國曆史上，不僅“書聖”的產生遠早於“畫聖”，至今“書聖”王羲之的地位、知名度依然遠遠高於“畫聖”吳道子。即便後來文人畫盛行，繪畫地位得到極大提高，也依然無法撼動書法的地位。宋元以來，畫家多兼具書家身份，書者可以不習畫，但畫者必須習書。
不僅如此，在中國古代藝術市場史中，書法作品交易流通的曆史也遠早於繪畫作品，其交易量、交易額絲毫不遜於繪畫作品。然而，在當代藝術市場中，書法藝術幾千年來建構的價值體係卻遭到顛覆。原因在於新的書寫工具的產生使毛筆的使用率極大降低，中國幾千年來由此形成的審美體係也在當代出現斷層。書法藝術以線造型，線條的跌宕起伏、抑揚頓挫，章法結構的變化等都極具抽象性，在現代人看來是滿紙煙雲，其中的藝術元素符號不如繪畫容易理解、啟發人們的審美感悟，這在無形中決定了其欣賞的高門檻及收藏群體的小眾化。久而久之，藏家心理不免形成“重畫輕書”的潛意識，並在藝術品市場中產生不可低估的作用力。因此，在當代藝術市場中，盡管書畫密不可分，但書法作品在認知度、流通量、價位等方麵與繪畫作品都難以匹敵。在各大拍賣公司的書畫專場拍賣會上，唱重頭戲的往往是繪畫類的拍品。而查看各年度的拍賣成交價排行榜，前一百位的拍品中，經常能夠見到古代繪畫拍品，而古代書法則鮮見之。
價值回歸，市場行情不斷飆升
盡管在當代藝術市場中，古代書法的地位遜於古代繪畫，但隨著書畫市場的整體上揚，藏家對古代書法的認知度也在逐年提高。作為傳統藝術的重要組成部分，古代書法的收藏投資潛力日顯，由價值被嚴重低估不斷走向價值發現和價值回歸。
古代書法作品在上世紀九十年代中期就已進入拍場，但多是零散出現沒有形成規模，價位也較低，多在幾千至幾萬元之間，能夠拍到幾十萬，已經算是高價。而像1997年北京翰海春拍中，石介行楷書《與長官執事劄》冊所拍到的209萬元在當時也稱得上是天價了。進入本世紀以來，隨著中國藝術品市場的迅猛發展，古代書法板塊行情也得到迅速提升。2000年11月6日，中國嘉德秋拍在“中國古代書畫”專場中推出宋高宗趙構的《真草二體書嵇康養生論》手卷，990萬元的成交價使中國古代書法拍賣的最高記錄逼近千萬元。2002年秋拍，中貿聖佳推出北宋四大書家之首米芾的《研山銘》手卷，這件海外回流的古代書法作品以定向拍賣的形式成交，成交價為3298.9萬元，不僅使古代書法拍賣一舉突破千萬元大關，還創下了中國書畫拍賣的世界最高紀錄。2004年，古代書法拍賣再起波瀾，北京翰海春拍“中國古代書畫”專場上拍的元代書家鮮於樞的草書《石鼓歌》卷，在各路藏家的一路追捧下，最終以4200萬元落槌，刷新了中國書法拍賣的最高記錄。此後幾年間，盡管古代書法的拍賣價位沒有出現新的突破，但幾乎每年都會有千萬元級別的古代書法作品現身拍場。2008年，新的記錄又產生了，4月20日，香港藝流春拍上，現存宋徽宗流落民間最長的草書手卷《臨唐懷素聖母帖》，經十幾位買家競相舉牌，價格一路飆升，最終以1.28億港元成拍，刷新了中國書畫的全球最高拍賣紀錄。而剛剛過去的2009年，算得上是中國古代書法拍賣最為輝煌的一年，全年共產生6件千萬元級別和2件億元級別的拍品，並且8件作品全部集中於秋拍。其中，8月30日，山東天承“中國書畫古代專場”上拍的佚名《北宋建陽景福院羅漢會齋牒》，以5040萬元的價格成交；11月22日，北京保利推出的北宋文學家曾鞏的《局事帖》鏡心，拍出1.08億元的天價，使中國內地的古代書法拍賣一舉突破億元大關；11月23日，中國嘉德的“宋元明清法書墨跡”專場中，包括朱熹、張景修等在內的《宋元名賢題徐常侍篆書之跡》手卷，以1.008億元落槌，使古代書法拍賣價格再次破億，同場拍賣中，明代書畫家董其昌的行書葉向高《龍神感應記》手卷和明初書家宋克的《草書杜子美壯遊詩》手卷也分別拍至4480萬元和6832萬元；12月15日，北京匡時國際推出的清雍正帝行楷《金剛經》冊頁(三十九開)，以4032萬元落槌。