“楊老爺，我對不起你。那日冀州來了個老朋友，他是中山易家嶺山上的杆子，說是來看二當家的。我們原來以為他隻是來看看，可是誰知他是來打楊老爺的主意的。他說易家嶺山上的大當家的帶著三千多個杆子下山來了，要二當家的為他作內應，讓他們尋找機會搶劫楊老爺的商隊。我們當時就勸二當家的別幹這事，二當家的當著我們四人的麵也答應了。誰知二當家的鬼迷心竅，仍然幹了這事。”
“楊老爺，不管你怎麼處罰我，我都沒有怨言，隻求你留二當家的一條命，不要責罰其他兄弟，梁天下輩子再為你做牛再馬，報答你的恩情。”
“你們幾個可有話說？”
楊林沒有理睬梁天，而是冷冷地看著董簡、丁吉、顧會三人。三個人一起跪到了地上，臉色反而平靜了。他們看了看李炎，朝著李炎叩了三個響頭，然後才向楊林跪了下去。
“楊老爺，二當家的當初救了我們，於我們有救命之恩，雖然我們曾經勸阻二當家的，可是他還是幹了，我們請求楊老爺饒了二當家的，我們願意替他而死。”
楊林無語了，這梁天、董簡、丁吉、顧會做得也沒有大錯，你能逼著他們出賣自己的恩人嗎？他們要是今天出賣了二當家的，明天也許會出賣自己，你是願意要一個為了恩人甘願受罰的義士呢，還是想要一個隨意出賣別人的小人？
就在這時，楊豹從外麵走進了帳篷，他一看該在的都在，就朝楊林點了點頭。看他的樣子，楊林就猜到他把那七人都抓了起來，楊林朝他招招手，讓他當著大家的麵說。
“大哥，那七人全部抓起來了，他們供認，是二當家的叫他們幹的，連做記號的長棍，也是二當家的交給他們的。”
楊林全明白了，都是這個二當家的幹的，看來梁天、董簡、丁吉、顧會沒有說假話。可是該如何處置這個二當家的呢？把他殺了？他還真怕冷了梁天、董簡、丁吉、顧會等人的心，他惡狠狠地盯著李炎，冷冷地說道。
“二當家的，你說，我該怎麼處罰你。”
“哼，不勞楊老爺動手，我自行了斷。”
李炎冷哼一聲，飛快地撥出身上的刀子，閃電般地朝自己的脖子上抹去，隻見一股血流噴射而出，二當家的眼睛還沒有閉上，身子就慢慢地倒了下去。不得不承認，二當家的確實是個幹暗活的高手。
“二當家的……”
梁天、董簡、丁吉、顧會等人跪在地上，放聲大哭。也許，他們這下是徹底地解脫了，再也不會為了報恩，而做出違心的事了。楊林擺擺手，楊虎、楊豹等人把二當家的拖了出去。
……
趁著吃早飯的時機，楊林把張飛、典韋、許褚、潘鳳、俞涉、顏良、文醜、林峰、羅永等兄弟和張世平、蘇雙一起找來自己的帳篷，向他們通報了前後都有匪賊的情況。
“這養的馬賊，既然已經知道了我們的行蹤，那就不客氣了，我們有一萬三千多人，滅了他養的就是。”
張飛第一個跳了起來，不就是幾千山賊嗎，他還真沒放在眼裏。看看這些英雄、豪傑，還有自己的隊伍，個個都是人高馬大的，真好拿這些山賊練練手。其他兄弟也是躍躍欲試，仿佛那些山賊都是泥巴捏的。
“可是我們前後都有山賊、馬賊，如果讓他們兩麵夾擊，我們能有把握嗎？我看我們還不如往東或者往西，擺脫他們為上。就是販不成馬，也比被他們搶了要好。”
蘇雙連忙提醒，他可是知道這些馬賊的厲害，要是被他們盯上了，不死也得脫層皮。與其和他們硬拚，不如逃之夭夭。他對於這些鄉勇、青壯們的戰鬥力知之甚少，而那些馬賊們他可是清楚，都是些亡命之徒。
“楊林兄弟，大漠上的馬賊最大的匪首也不過一、二千人，這次竟然有八千多人，顯然是臨時糾集起來的，必定互相猜忌，互不通氣。我看不如先滅掉後麵的，再滅掉前麵的，也為大漠出一大害。”
沒想到張世平倒是有戰略眼光，提出了分而殲之的辦法。楊林想想也對，自己絕不能逃跑，販不到馬，自己的大計就將付之東流，要是讓幾個馬賊嚇跑了，自己還爭什麼天下？
“各位兄弟，我決定要消滅這些馬賊。如果我們逃了，肯定一匹馬也販不著，以後也不敢再到大漠裏來了，這絕對不行。有我們兄弟在，到哪裏我們都是強者，絕不退縮！”
吃過早飯，楊林的商隊撥起營寨，把所有的貨物、裝備捆綁成包，馱在馬背上。一萬三千多商隊護衛在大營裏集合起來，他們手牽著戰馬，靜靜地立在雪地裏，等待著出發的命令。就連張世平、蘇雙的馬隊，也一起站在營地裏。
就在大家等著出發的時候，楊林和眾位兄弟騎馬來到了隊伍的前麵，他們在隊列前分站在楊林的兩邊，一字排開，臉色卻異常的沉重，除了寒風的呼號，整個大營一片寂靜。楊林臉色凝重，沉聲說道。
“兄弟們，我們這次北上大漠，隻是為了販馬，並不想傷害任何人，我們隻好求財。可是，有不少人圖謀我們的錢財，想致我們於死地。你們說，我們怎麼辦？”
整個大營裏還是一片寂靜，普通的護衛，還根本不知道發生了什麼事情，也不知道麵臨的危險，一個個睜大了眼睛，莫名其妙地望著楊林，他們迫切地想知道，誰在圖謀商隊。
“殺死他們！”
突然，張飛帶著呼喊了一聲，他的聲音太突然了，也實在是太響亮了，就如同雪天裏打了一聲悶雷，以至於把全場的護衛們嚇了一大跳，不過他們馬上回過神來，跟著大聲喊叫起來。
“殺死他們！”
“殺死他們！”
“殺死他們！”
所有的人，不管是來自豫州的山民們，還是來自冀州的鄉勇，甚至是老鷹峰的土匪們，烏龍山的土匪們，都大聲地喊叫著，神色異常的憤怒。他們參加商隊，不也是為了發財嗎？並沒有惹著別人，竟然有人敢打他們的主意，能不憤怒嗎？