啟動這一係列時，編輯的意圖在於為研究者和那些在日常工作中以依靠合作型工作製度（CWS）組織為基礎而取得成功的實踐者們創造一個能分享邊緣先鋒信息和實踐經驗的論壇。
合作型工作製度係列的建議出版書目包括特定選題的書籍、指導計劃和能力發展的工作手冊、由組織中試行合作型工作製度獲得的經驗編寫而成的專業書籍以及關於幫助性學習、培訓材料和評估工具的軟件。
這一係列書籍出版的目的就是每年生產四個新產品，這些產品將會把合作視為組織內及組織間取得高水平業績的一種重要方式。我們將此係列書籍看成在全球範圍內為營利組織、政府以及非營利實體提供平衡合作型工作實踐的一種方法。
合作型工作製度指為獲得預期商業成果而在組織的不同部門除製度化價值觀、行為和實踐以促進合作之外，就取得合作而製定戰略、政策和結構所作的有意識的努力。許多組織呼籲支持團隊工作和合作，與此同時，合作型工作製度著力於為組織提供工作程序和文化機製以確保和強化合作脫穎而出。將合作型工作製度作為一個重要方麵的新型組織仍在出現。以團隊為基礎的組織和自我管理的組織代表著合作製度的類型。計算機革命使得網絡、細胞以及全球化組織形式成為可能，這代表著合作有更多的組織形式。
為什麼合作變得這麼緊迫？組織麵對的挑戰似乎正在快速升級。影響組織增殖的全球性問題，包括恐怖主義者威脅、破壞者造成的古代土地持續沙漠化、戰爭、饑荒、疾病、全球範圍內國家得失意識的快速分裂——這些都點燃了仇恨，如果不加以重視，對相互聯係的政治、社會、經濟以及環境的挑戰最終會削弱世界範圍內的生活質量。這些建立在一般世界觀思維上的、係統的、邪惡的問題阻止了人類各種福利的改善。商業團體必須與城市、鄉村和州政府以及國家、跨國組織如聯合國、世界銀行等進行合作，為解決這些問題引入足夠的智力和財政資金——這就要求在各個層次上具有合作積極性。
單個個人合作工作看起來是一個相當簡單的問題，然而，組織內部的障礙傾向於阻礙每一次合作。存在社會障礙有多種原因，包括市場之爭和思維定式導致專業知識的藏而不露而非共享。經濟下滑時對喪失的恐懼似乎被成倍放大，此時運作預算削減、大量消極的個人情緒被點燃，包括失業、喪失提升機會、榮譽以及小費，這些反過來會威脅到個人自尊和專業認同。阻礙建立有效的合作工作製度同樣會反映出交叉培訓、強化個人表現的文化規範和獎酬製度，以及群體間稀有資源競爭的組織政治現實，使組織缺乏具有競爭力的不同技術語言。然而，除去這些困難，一些公司正在克服這些重大障礙並從有效合作的積極後果中獲益良多。
千百年來，組織內外部的人一直在實驗並從設計有效工作程序中學習。研究者和實踐者們從20世紀早期開始就從中吸取了很多經驗，這一過程一直持續著，直到我們進入21世紀。全球商業實踐和新一代技術的變化使更有效的組織、運作、競爭、革新以及合作方式成為可能，這些都將被載入史冊。未來15年的技術發展將為這日益互相依賴的世界創造前所未有的挑戰和機遇。
從體力勞動向腦力勞動的轉變如此深刻，因此很多作家將其稱為知識經濟時代，這個時代要求新水平的合作技能和轉向對無形資本形式的關注。
通過組織程序的發展，知識也在增長。知識不僅包括知道什麼，還包括知道怎樣和知道原因。每個雇員都帶著一個略顯不同的知識庫和怎樣運用這個知識庫的獨特的觀點，這被稱為智力資本。知識工人之間的合作網創造了一個良好的環境，在這個環境中，各種想法緊隨時代產生並綻放奇葩，這被稱為社會資本；在這個環境中，圍繞團隊工作的是各種形式的組織各層次的廣泛能力，這被稱為合作資本。這種形式的資本為平衡其他形式資本之優勢提供了基礎，但它要求在資本設計和實踐中有完全不同的組織工作和聘請雇員的方式。
總之，合作工作製度是提供了重要能力的領域之一，在這一領域中組織關注於構建活力與優秀業績，其中包括競爭和合作性優勢。在日常基礎上，人們集合在一起製定決策、解決問題、發明新產品和服務、構建重要關係以及規劃未來等，這些碰頭會的有效性及由此產生的製度有效性將很大程度上依賴於其所在組織已經建立的合作能力。高水平的合作能力將確保組織在當地、日常水準及全球範圍和長期水準層次上更有效的工作。我們能更有效地解決緊急問題，我們擁有有效合作的技能、價值觀及程序方法，可以更有效地合作解決21世紀威脅我們的正在出現的全球問題。這個係列的出版物意在成為構築本土及全球水準合作能力的一劑催化劑。
邁克爾·貝爾雷博士
蘇珊·T·貝爾雷博士
北得克薩斯大學工作團隊研究中心
詹姆斯·貝克博士
美國空軍學院