杏花正從水灣邊經過，聽見了鳳雲的話。
15．
杏花走進葉子家，葉子正在喂牛。
杏花：葉子嫂，該輪到我們家喂了，我這就牽過去吧。
葉子：牛棚你搭好了？
杏花：那天我兄弟來，幫我搭了一個。
葉子：二牛呢，還是一把手也不幫你嗎？
杏花：我不指望他，也指望不上。
杏花牽著牛，欲走不走。
杏花：葉子嫂，我給你說件事，你可別生氣。我要不說，又知道你其實很惦念。
葉子：啥事啊，說吧！
杏花：前兩天我聽鳳雲說，小花爸給大海來信了，在東北呢。
葉子略微愣了一下：謝謝你，杏花，你這是沒拿我當外人。我得空給老人說一聲，免得他們牽掛。我沒啥，隻當他不在了。
16．
顧客很少，立秋一個人照顧攤子，讓五兒回家休息一會兒。
五兒回到家，老太太交給她一封信。
五兒一看，是大海寫來的，猶豫了一下，她偷偷地把信打開，看著看著，臉上露出吃驚的神情。
五兒悄悄把信藏到了衣櫃裏。
17．
二牛滿臉酒氣地回到家裏，杏花正在喂牛。
二牛：誰家的牛？
杏花：咱和葉子嫂家的。現在該輪到咱家喂了。
18．
深夜，一間小黑屋裏，二牛和幾個人在賭錢，二牛輸得幹幹淨淨。他紅著眼，要重新贏回來。
賭徒甲：二牛，趕緊回家抱著老婆睡覺去吧，你拿啥賭啊，不會押上你老婆吧？
二牛：睡個屁，連個蛋都不下。我押牛！
賭徒乙：牛？別蒙人了，就你那樣，還買牛？
二牛：不信吧，我牽來給你們看看。
19．
二牛輕輕地回到家，杏花已經睡了，二牛躡手躡腳地把牛牽了出去。
20．
清晨，二牛躺在床上睡大覺。
杏花坐在院子裏號啕大哭。
葉子拉著杏花的胳膊：杏花，別哭了，牛丟了就丟了，你別哭出個好歹。
杏花突然站起來，抹了把眼淚：二牛，肯定是二牛。
杏花闖進屋裏：二牛，牛呢？你把牛弄到哪裏去了？
二牛醒過來，一愣，有點心虛：什麼牛啊？不是在牛棚裏嗎？
杏花撲上去捶打二牛：你快給我說，你把牛弄到哪裏了？那可是咱和葉子嫂兩家的。
二牛：我哪知道什麼牛啊？你問葉子去！
杏花更加拚命地捶打：牛是在咱家丟的，管人家葉子嫂啥事？你給我說，牛呢？
二牛翻起身，推了一把杏花，杏花往後一個趔趄。
二牛跳下床，上去一把拽住杏花，一邊用腳踢：他娘的，不就是一頭牛嗎，老子牽去賭了，怎麼著？
葉子衝進屋，拉開二牛。
葉子：二牛，你把牛賭給誰了？
二牛：不知道！
葉子和杏花怔怔地站在屋裏。
杏花：葉子嫂，二牛把牛賭沒了，咱可咋辦啊？
葉子抬腳就往外走：我們告那些賭博的去！
杏花趕緊拉住葉子：葉子嫂，別去告。你要一告，二牛不得坐牢嗎。
葉子愣住了，看著杏花。
杏花：雖然他不像個人樣，但是畢竟是我男人，他要是坐了牢，我怎麼辦？牛沒了，我慢慢賠上。葉子嫂，你不要去告他。
葉子眼前仿佛掠過立秋的影子，她有點暈眩，喃喃地說道：杏花，不用賠了。
葉子失魂落魄地走出屋門。
杏花在屋裏又放聲哭起來。