雖至冬日，皎潔的月光仍是錚錚清朗。月近堤畔，東町北部的吉原遊廓[1]正華燈初上。流動的光影，絢爛的角樓無不彌散著醉生夢死的氣息，與漸沉的夜幕中逐漸明朗的熠熠星光交相輝映，撲朔迷離…
朦朧的月光透過障子紙，灑向遊廓中最為繁華迷醉的喻隱屋二樓。半掩的窗欞若隱若現，屋內交纏的二人一時之間竟被鍍成了冰冷的月色。
褥上的女子正支起修長的身子，與褥中之人柔情地對峙著。頎長的頸脖與宛若白瓷的背部柔美得連成一氣，墨色烏亮的發束懶散地落至腰窩。身下那位躺著的少年，琥珀色的瞳仁一動不動地注視著她，像是隱藏在叢林深處的獵豹，好奇地探尋著溫馴的獵物。而後又慵懶地張開寬厚的臂膊，輕輕地撥弄她耳鬢的發絲。女子這才側露出飽滿的臉頰，烏發像紗簾似的劃過少年高挺的鼻翼，絲絲挑撥著他的欲望。少年則安靜地閉上雙目，沉醉於發絲的香鬱。
如此，女子狡黠地淺笑，忽而又挺起微微飽脹的****，臣服地躲進獵人的懷抱，猶如奔騰的百川彙入深邃的大海。少年見狀躍然翻身，輕按住女子纖細的雙手，舌尖霸道地撩撥著她雪白的頸項。女子輕吟的嬌喘像極了血腥的誘餌，激蕩著少年澎湃的血液。二人便猶如林間銀蛇一雌一雄，充滿挑釁地交纏著，享受月光的曖昧。由此及彼，充滿濕氣的吐納，耳鬢廝磨的熱氣，指尖柔滑的摩挲，不刻便赴巫山。雲雨之後，少年微帶酡紅的餘韻更增添了一絲醉意，女子的眼角也流露出滿足的倦意。於是，輕攬霓裳，雙雙醉臥。
這女子絕非豔俗遊女，而是吉原喻隱屋的太夫[2]，稚夜。
世中諸事皆須遵循“雖小道，必有可觀者焉”，即便是煙花門道，也自有其道，正所謂色道是也。對於江戶男子，吉原遊廓便是堪稱意趣高雅的桃花源，而在這迷夢般的遊廓內，遊女們最為重視的乃氣魄，金錢和粹。所謂粹，即熟諳世事，風流儒雅之道。意欲達此境地，絕非一日之為，因此男子中若非人中之龍，也難以得償所願，這便是遊女們的魅力所在。況且她們其中亦有公卿貴族門第的出身，或是觸犯了幕府而遭祛姓抄家的大名千金。
這喻隱屋的太夫稚夜，也可謂身家不俗。不僅出自佐賀藩大名之後，擺弄樂箏的功夫，更是達到了引周遭之人聞之落淚的境地。天資出眾又博學多才，或許正是吉原最大的瑰寶。
而褥上那位合目小憩的男子，也並非尋常百姓。正是自平安京遠道而來的八條宮[3]親王殿下。這位風雅多情的親王，年十八。俊美有姿，精明睿智，皇室貴胄的身份無疑又為他平添了幾分別於凡人的恬淡，頗似紫式部筆下的光源氏公子。
現下不可小覷的事實卻正立眼前，德川幕府自建立以來，天皇家實已盡虛，空憑千年的血脈相承，已逐步蛻變成了一具空洞的蟬衣。而今，後水尾天皇又後繼無嗣，幕府便以此為契機，意圖拉攏與德川氏尚有姻親關係的八條宮親王，以備強行推舉，繼任天皇之位，從而得以掌控朝廷政權。這點，恐怕年輕傲嬌的親王殿下隻是漠然，心中唯念著今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁罷…
“子言攢眉思慮尚未開，怎得卻相忘於世間。子言尺尺雲開見日來，怎耐卻柊花懸門楣。”軟榻之上，瞳似是掙紮於夢境之中，時而夢囈呢喃，時而淚眼微轉。原來，多少時光荏苒，哪怕宛如今夜遙掛空中的碧月伴宿長夜般寂靜，那暫忘之痛，卻仍教人魂牽夢縈，兀自成殤。
微微初醒時，卻隱約見一人影立於身前。模糊的輪廓辨認不清，隻覺著那琥珀色的瞳仁，奕奕放光。
“醒了？”耳畔更是響起了平和悅耳之聲，是夢是幻，自覺不清。
“青子。是我。”聲音似乎越來越明朗，越來越清晰起來。
睜開了雙眼，那張嵌著琥珀色瞳仁的俊美臉龐竟真實地躍然眼前，那麼近那麼輕，溫熱的吐息直襲於麵。瞳驚得躍身坐起，卻與那人額頭相觸，尷尬極了。
“是你…”也不知怎的，並不熟悉此人，大概恃著方才似夢似幻的一麵之緣，竟如此熟絡地應起來。而後，又頓覺唐突，捂住了嘴唇，不再多言。
“當然。除了我還有何人可如此自由地出入大奧。”那人正銜接得自然，露出意外的熟識之態，“青子，你怎得已近巳時，還捂在褥中呢。”言畢，攥著空拳掩口，那溫柔的笑意卻飛出了皓白的唇齒間。
這才悟出，眼前這位略帶善意嘲弄的男子，定是錦小路大人的舊識。又見自己身著褥絆現於人前，自是羞得麵頰緋紅。
“你居然會臉紅…”少年哈哈大笑，朝著門外退了出去，“無須害羞，咱們可是一同長大的呢。”
大概真是昨夜風高受了寒涼，確是起身稍晚。待到理好衣妝行至禦廣座敷[4]，卻見那位似夢似幻的雋秀男子，正一襲黑紫色十四瓣裹菊紋縫腋袍,胡坐[5]其內。身後長裾及地，頭戴垂纓冠，手中端正地執著笏[6]，一副肅穆的朝廷公卿打扮，與適才之態確有雲泥之別。細細看來，劍眉星目的素淨麵龐，透著棱角分明的冷峻，信手彈開一紙檜扇，一幅夕顏扇麵繪便躍然於上，無不張揚著高貴與風雅。