大手印在梵語中叫“摩訶穆德拉”，意譯為“大印”，相當於漢傳佛教所說的“佛祖心印”。印是印璽，“大印”專指為佛祖所印證的修持心要或心傳。大手印為藏傳佛教嘎舉派密法的精髓，薩迦派、格魯派也有傳行。
大手印法大致分為三種：一、實住大手印。通過研習佛教經論，或得師授，明了“真理”之理，依所悟解而修禪調心，令與真實相應；二、空樂大手印。屬無上瑜伽部法，須經灌頂、修寶瓶氣、金剛誦、拙火或雙運道，漸達氣足心寂，生空、樂不二的禪定感覺；三、光明大手印。此法主要依賴上師的加持而獲得頓悟。這種大手印，是大手印法的“最勝義心傳”，不須以修氣功等為基礎，但修習者須有上等的素質，遇上等的上師。