2001年9月11日是個讓所有人震撼的日子，整個世界從此而改變，企業的決策層和雄心勃勃的領導人開始重新評價企業及個人的存在意義。雖說許多人從表麵上看變化並不明顯，但其實每個人的內心深處還是受到了相當大的觸動。“9·11”事件給許多人帶來了信念危機，人們開始質疑自己的生活方式：我是怎麼生活的，做了些什麼？為什麼我會選擇這樣的生活方式？我又是從什麼時候開始接受這樣的生活方式的？在一片惴惴不安的氣氛中，有一批新銳人物開始崛起，而原來的部分統帥則沒有達到人們對他們的期望。這些從不同行業、不同企業和社團中湧現出來的精英們，向我們展現的個人優秀素質卻有著驚人的相似之處，他們都極具個性魅力，多才多藝，機智靈活，做事更是執著專一，不達目的誓不罷休。
現在的確是到了反思和重新評估的時候，這一事件的影響已經波及到了好幾代人：二戰後第一批嬰兒潮時期的出生者（babyboomers）、未知的一代（指1945—1964年出生者）、新新人類（指1965～1984年出生者），以及曾經經曆過動蕩歲月的老前輩們和20世紀初出生的人們，都受到了觸動。
如果你想成為問題的探索者和終結者，不僅要找出自己企業中的一些頑症，並徹底解決它們，同時還要努力影響和改變你周邊的人的生活，那麼這本書就可以成為你的工具書，從中你可以借鑒到許多改革的策略方法。但是，真正的挑戰仍然是自我的挑戰，在變革企業的同時，你是否也能不斷地改變自己？下麵是一些自測題，如果你的回答是肯定的，相信這本書一定能讓你受益匪淺，幫助你成功完成改革的使命：
做事時你是隻注重結果，還是結果和過程二者並重？換言之，你的企業有沒有向心力？
你們企業的文化是否能給予更多的保護和支持？
你認為員工們對待變革的態度是否應當更開放一些？企業是否站在改革者一方。積極響應改革？
在同一行業對比中．你們公司的聲譽是否對員工具有吸引力？企業文化是否注重培養員工的忠貞不渝？
企業文化是否將企業的目標與經理們的懂憬很好地結合在一起？
這些目標是否得到了認同和支持？
你們公司是否具有更強的競爭力？
當今的企業管理者必須具備一種特殊的領導素質，他們在麵臨棘手的問題時，決不回避或否認。這種直麵困難的勇氣不僅僅對企業的高級管理者而言必不可少，而且對企業的各級部門的管理人員來說也是不可或缺的素質。
這本書中，我將人們避而不談或者矢口否認的企業頑症比作是房間裏的大象，換言之，這裏的大象就是人們故意回避，但卻是亟待解決的難題。這一發現問題、解決問題、推陳出新的管理模式，在我的這本書中被稱作為萊瑞恩·西格爾矩陣——十大基本素質。如果你將這一矩陣運用到自己身上，運用到你周圍的人身上，運用到你的企業中去，那麼你本人就將成為一個發現問題和解決問題的高手，而你的企業日後也會成為一個人們競相投奔、藏龍臥虎的寶地。
醞釀寫作這本書共花了8年時間。當我著手寫第一本專著時（《明智的業務聯營》，時代書籍蘭登出版社，1996年），我清楚地意識到經理們的個性和企業文化在企業聯營和運作中的重要作用．當我的第二本著作完成之後（《快速聯營：加強電子商務》，威利出版社，2001年），我更加確信了自己的這一觀念：我認為許多企業隻是一味追求新的事物（比如，因特網或是其他創新的東西），而不去挖掘並鏟除企業體製中存在的一些妨礙改革成效的真正隱患。