尚書府。
“兩位小姐回來了！”看門的護衛見到馬車便吆喝著。
李氏與杜姨娘紛紛收到消息，杜姨娘攜帶著丫鬟，緊隨李氏身後。
卻隻見沈清蓮一人下了馬車。
沈尚書眉頭蹙起，“清蓮，清秋呢？”
杜姨娘瞬間傻眼，她超過李氏直接走到馬車前，掀開簾子，卻不見清秋與杜鵑。
“蓮兒，怎麼你隻身一人回來了。”李氏假模假樣的問。
“興許是妹妹貪玩吧，我尋了半天也未成見到她，也派了家中這些下人去尋找，可這人生地不熟，街頭巷尾也都找遍，卻也未曾發現妹妹的蹤跡。”沈清蓮一臉的委屈和擔憂。
站在沈清蓮身後的馬夫，還有幾個小廝加上丫鬟，都低著頭偷偷的看著對方，但是誰也不敢多言語，明知這沈清蓮滿口胡話，也得任由她肆意的說著。
“不可能，清秋向來聽話乖巧，怎會獨自出遊。”杜姨娘的情緒沒有把控好，有些咄咄逼人。
“喲，杜姨娘，你這是何用意？我蓮兒還能說假話不成！”李氏的聲音
杜姨娘此時也微微感覺到，此時自己的聲音過於激動。
“大夫人，老爺，清秋是我的心頭肉，倘若這孩子真是遭遇不測，於我們沈府顏麵難堪啊。”杜姨娘淡定了心性，低眉順目的說。
“你放心，清秋是我的女兒，自然是不會讓她無端流落街頭。”
可這事情中的原有，隻有沈清蓮與李氏，還有杜姨娘最是清楚。
杜姨娘篤定這清秋未歸，與沈清蓮定是脫不了幹係。
“蓮兒，先去老夫人那裏請安吧。”李氏生怕沈清蓮在老夫人那裏落下什麼口角。
“是，蓮兒這就去，蓮兒還給祖母帶了些特產。”沈清蓮回眸表示讓丫頭將特產拿來。
“蓮兒真是乖巧懂事。”李氏撫摸著沈清蓮的秀發，朝著東苑走去。
杜姨娘聽聞沈清秋下落不明六神無主，心中淚流卻隻能默不作聲，她相信沈清秋自是吉人自有天相，可是當她看見這李氏漠不關心還有沈清蓮那一臉的得意，恐怕清秋又是凶多吉少。
杜姨娘向來不與人爭，可恨的偏偏就是這一開始覺得的愧疚裝成的懦弱，變成了真正的懦弱。
她深情款款的望了一眼沈尚書，不料沈尚書一拂袖，便隨著她們母女二人一同向東苑走去。
杜姨娘一個踉蹌險些摔倒，幸好身後的丫鬟機靈，扶住了她。
“清秋啊，你現在何方，你倘若是出了什麼意外，我這為娘的可如何是好。”杜姨娘敲打著自己的胸口，苦悶不堪。
沈清秋的失蹤，讓杜姨娘心生悶火。
她雖是知道這清秋機智，比她更有分寸，可是清秋年紀尚小身旁又沒有什麼依靠，隻有一個丫鬟，真是……
聽聞杜姨娘病倒，王氏特意前來探望。
“老夫人。”丫鬟紛紛作揖。
隻見杜姨娘一身素衣，躺在榻上，額頭蓋著濕毛巾，旁邊依然在燒炭，發出陣陣的咳嗽聲。
“老婦人。”聞聲杜姨娘試圖起來向她問候。
卻被王氏攔住，“躺著吧，不必多禮了。”
“唉，可憐我那乖孫，至今沒有消息，你還心火中燒。”王氏表示很感傷。
隨知道王氏素日裏疼愛清秋，不過也都是表麵罷了，這府中的世事她早就習以為常，多一個人少一個人，也都無礙。
隻是不知對沈清秋的心意是真還是假。
聽聞杜姨娘病倒在床，宮內特許沈清宴回家探母。
沈清宴一進門就看到王氏坐在榻前，守著他的娘親。
“老夫人，杜姨娘，清宴少爺回來了。”門口的小廝吆喝著。
話音剛落，沈清宴就衝忙的踏進了房中。
“祖母，娘親。”沈清宴彬彬有禮，一一作揖。
“哎喲，我的乖孫兒，你怎麼回來了。”王氏一臉歡喜。
“我與宮中聽聞娘親生病，太子便許我歸家探母，才聽聞門口的小廝說我姐姐不見了，可由其事？”沈清宴明知故問，他倒是要探個虛實。
“清秋正在四處派人尋找，你莫要擔心，她是尚書府的女兒，泛泛之輩誰敢拿她如何。”王氏給沈清宴吃著定心丸。
“祖母，平日裏數我姐姐最孝順，凡事都以祖母為先，就連祖母喜好什麼姐姐都謹記在心，清宴別無所求，想必娘親的病也是源自心裏，還請祖母一定要替姐姐做主，將她早日尋回才是。”沈清宴從回來之前，就已經料到如此。
倘若王氏今日不在房中，他也定會去東苑尋她將此番話說與她聽。