Failing that， we may wake up one morning to read that the NSA once again has been spying on us—only this time， it won’t be about who we called or texted， but the secrets buried deep inside our cells， which tell us a great deal about who we are and who we might be in the future.
要清楚知悉自己每天通過電郵、短信、亞馬遜網上購物記錄，以及臉譜網點“讚”曝光了多少個人信息，這已經是夠難的了。
設想一下如果將來的大數據庫不僅可以記錄我們的購物習慣，還可以存儲我們的基因信息和其他有關我們身體和行為的深層個人隱私——我們體內蛋白質和細胞的內部運作，那麼政府和其它機構會如何使用這些數據呢？
想象一下這個場景：幾年後，美國國家安全局雇傭了一位研究網絡遺傳學的年輕分析員。她的任務是梳理數以百萬計的基因檔案，找出那些可以甄別恐怖分子、間諜和其他嫌疑人的獨特標記。
由於獲準接觸到高級機密，這位國家安全局的新任分析員發現當局掌握的基因檔案不僅包含嫌疑恐怖分子，還涉及各國元首以及工業界、學術界、藝術界與新聞傳媒界的領軍人物。對於獲悉的這一切，這位分析員深感困擾，於是她對外宣稱她度假去了，然後帶著存有網絡基因頂級機密文件的加密納米晶片飛往一個中立國。就像愛德華·斯諾登那樣，她將這些數據交給一位記者，希望她親眼見到的這些不公能夠得到修正。
但不管怎樣，目前情形還沒到那個地步。在2014年，不論是政府還是公共部門，都遠未能建立起儲存基因和其他個人細胞分子數據的萬維網，或能夠獲取任意基因數據的全球無線網絡。如果將其比作是互聯網，那麼如今的技術水平就相當於大概1985年互聯網剛剛起步的階段。
不過，內科醫生們已經將基因組學用於預測及診斷諸如乳腺癌和黃斑變性這樣的疾病了。成千上萬的父母通過產前基因測試來排查他們的胚胎或胎兒是否攜帶嚴重致病基因，例如家族性黑矇性癡呆症和X染色體易裂症。研究人員已經發現了癌性腫瘤突變的基因標記，這將有助於醫生有針對性地使用特定的化療藥物治療患者的基因突變——在某些案例中，這種方法有著驚人的症狀緩解作用。
在過去的二十年裏，製藥產業和美國衛生研究院等政府機構都投入了數千億美金，希望把遺傳學的研究項目應用到實際生活當中去。
今年一月份，總部位於聖地亞哥的Illumina基因測序公司宣布：他們目前測出整個染色體組序列的成本隻需1000美元。這聽起來可能還是挺貴的，但就在十年前，一個人類染色體組測序的花費就高達數億美元。在未來幾年，基因測序的價格甚至會變得更加便宜。
今年，去做基因染色體測序的人數將達五萬之多，並且在未來幾年內這個數字將呈倍數增加，因為多國政府和衛生保健係統宣布要開展為數十萬人進行基因測序的項目。
最終，這些關於我們的基因和數字健康記錄的大量信息將被發布到我們的臉譜和推特主頁上（或是未來類似的分享網站上）。我們可能不喜歡這樣，但現實是我們每天都把這種信息“拱手相送”給這些公司。
幾年後的情形會是這樣的：極其複雜的統計模型會預測你的行為並判斷你的性格類型，包括是否有暴力傾向或恐怖主義傾向。
基因預測並不完美，也不具決定作用。不過隨著時間的推移，個人數據的累積越來越多，這種進行預測工作的統計模型也會越來越準確。
舉個例子，科學家們在2008年的一項研究中，將變異的單胺氧化酶A基因（號稱“鬥士基因”）與某些人群的暴力傾向聯係起來。而這種聯係的統計有效性是很低的，即使你攜帶了這種暴力基因，你仍可能是一名徹頭徹尾的和平主義者。但是假設某天下午，作為暴力基因攜帶者的你“讚”了一位巴勒斯坦突擊隊員出身的外交官寫的文章。一個小時以後，你對“基地組織”感到好奇，並用穀歌快速搜索了相關資料。假若國家安全局的某些搜索算法在那時把你的社交媒體數據和你的基因信息聯係起來，將會有什麼事情發生呢？下一秒，美國運輸安全管理局就會阻止你登上回家度假的飛機。
隨著我們匆匆踏入這樣一個時代——由政府和公共部門職員組成的軍團快速啃食更多、更有利的數據，我們也許不得不習慣於自己的健康信息被“黑客”竊取，並被以一種有可能對我們不利的錯誤方式進行解讀。當然，如果能針對目前這種隱私信息進行一場公開辯論並製定透明的政策，情況會好一些。
但如果做不到這一點，那麼我們可能在某天早晨醒來，讀報紙時發現國家安全局又一次在暗中監視我們——隻不過這一次，不是關於我們和誰打電話或發短信，而是關於那些深藏在我們細胞當中的秘密，這些秘密揭示了大量關於我們的為人以及日後走向的信息。