“就讓他好好睡一覺吧！在麥酒中的藥效消失之前，讓他好好睡吧！”
帕拉撒達疲倦已極。如果一點都不休息再騎馬跑長途的話，可能就會要了命。亞爾斯蘭知道就算製止他也沒有用，所以就使了一點小手段。下了給這個打鼾的騎士安排寢床的指示之後，亞爾斯蘭對那爾撒斯點了點頭。這是要那爾撒斯立即采取行動的無言指示。那爾撒斯也回點了頭，知指示侍童耶拉姆馬上依計行動。
目送著耶拉姆離去，把視線收回來的那爾撒斯對著王太子笑道：
“已經來到這裏了，覺得遺憾嗎，殿下？”
“是啊！遺憾是遺憾，可是，我覺得還是這樣比較好。”
這是亞爾斯蘭的真心話。自從亞特羅帕提尼會戰之後就有一大堆的苦難，如果事情進行的太順利，反而讓人感到不安。有障礙是理所當然的。說起來，特蘭在這之前沒有對帕爾斯出兵反而令人感到不可思議。
那爾撒斯就這件事情加以推測。或許是這一陣子特蘭國內也紛爭不斷，沒有多餘的力量去攻打別的國家吧？而一旦國內安定下來之後，定睛環視四周鄰國，發現每一個國家都有處於分裂和混亂的狀態當中，於是便下定決心出兵來攻了。
雖然同樣是騎馬的民族，帕爾斯和特蘭的社會結構還是有異。帕爾斯人有固定的居所，經營農業和商業；特蘭卻是一個遊牧國家，因為國家富裕，便支配他國征收稅賦或者加以掠奪。掠奪的行為在特蘭並不是犯罪，而是一項很重要的產業手段。他們不象魯西達尼亞一樣要借助神明之名，對他們而言，掠奪無疑是一種勇敢的行徑。
兩個萬騎長，“戰士中的戰士”達龍和“雙刀將軍”奇斯瓦特因為要率領各自的部隊而向王太子告退了。亞爾斯蘭帶這侍從武官加斯旺德走向靠近本營的馬車小隊伍去。那些人就是由見習騎士愛特瓦魯，也就是艾絲特爾所率領的魯西達尼亞難民們。現在帕爾斯為了要和敵人作戰而必須回頭，所以他們不能繼續同行了。
“也就是說要丟下我們不管了？既然一起走到這裏了，這不是太不負責任了嗎？帶著病人和嬰兒的我們該怎麼辦？”
亞爾斯蘭覺得可能受到這樣的責難。可是見習騎士愛特瓦魯隻是直視著對她表示歉意的亞爾斯蘭，並沒有說什麼話。她鬆開了交抱著的雙手，對著隻小她兩個月的異國王太子點點頭。
“去拯救受敵人攻擊的部下是一個主君該做的事。你趕快去就好了。很謝謝你一直守護著病人和嬰兒，讓我們同行到這裏。”
亞爾斯蘭內心不禁感到驚訝。他知道艾絲特爾是一個很勇敢的少女，但是，老實說，他卻為她的深明事理感到意外。在道完謝之後，艾絲特爾問道：
“對了，特蘭那些人是信奉什麼神明？”
“詳細情形我是不清楚，不過好象是崇拜太陽神吧！我曾經聽說過他們太陽神這個稱呼。”
“是嗎？反正都是異教徒。那麼，就請你不要把他們都消滅掉，因為我們要讓剩下的特蘭人信仰依亞爾達波特神。如果把他們都消滅掉就傷腦筋了。”
亞爾斯蘭以為艾絲特爾是開玩笑的，可是少女卻是一副認真的表情。不管怎麼說，她希望帕爾斯軍獲得勝利卻是由衷的心願，所以亞爾斯蘭也鄭重其事地道了謝，並告知少女已為他們留下充分的食糧和醫藥品。少女的回答是這樣的：
“我不打算接受你的贈與。就算是借的好了，我們一定會還的。所以你一定要活著回來。因為你們異教徒如果死了就會墮到地獄去，而要從那個世界回來是不可能的事。”
（三）
帕爾斯軍開始快速地移動。
魯西達尼亞軍沒有動靜。他們是想動而動彈不得。經常居於魯西達尼亞人的中心地位下判斷、給命令、扛責任的王弟殿下吉斯卡爾，成了逃離地牢的帕爾斯國王安德拉寇拉斯三世的俘虜。光是要安全地救出他，魯西達尼亞軍就搞得焦頭爛額了。就因為他們認為帕爾斯軍的急速行動必定有什麼背景，所以更使得魯西達尼亞軍不敢隨意采取應變措施。他們隻有咬著牙，屏住氣息目送著帕爾斯軍的離去。
即使是那爾撒斯那樣的智者也不可能是無所不知的，他也無法完全掌握王都葉克巴達那城內到底發生了什麼事。在他的腦海裏設定了幾十種可能發生的事態，其中包括“安德拉寇拉斯王靠自己的力量逃脫”的情況。不過設定歸設定。想對策歸對策，他並不知道這個情況現在已經成為了事實，或許是人類的智慧果真有其界限吧？
不管怎麼說，魯西達尼亞軍沒有任何行動對帕爾斯軍來說是一件可喜的事。帕爾斯軍在那爾撒斯的指揮下開始撤陣，向東方移動。達龍和奇斯瓦特的指揮極其得法，大軍在深夜中的移動一點也不見混亂。
這個時候，法蘭吉絲所率領的五百騎兵已經在深夜的月光下向東疾弛了。法蘭吉絲的英勇和美貌在亞爾斯蘭軍中已經無法遮掩光芒，所以，這五百名騎兵也不會因為受到女性的指揮而有任何羞恥的感覺。相反的，他們反而像是受到天上女神指揮般，分外精神百倍。如果不說話，法蘭吉絲確實有著女神般的品格。
在跑了二法爾桑（約十公裏）之後，一行人遇見了一個男人。這個男人在路上徒步走著，悠然地揮著他的手。法蘭吉絲調轉了馬頭，將馬靠上眼前那個虎背熊腰的男人身旁。
“你是什麼人？如果是惡鬼的話，又沒有長角。”
“我就是把馬借給從培沙華爾城來的使者的那個人。”
“哦，你就是我們的恩人啊？那麼，當然是有借有還了。”
法蘭吉絲做了個信號，一個隨從騎士便牽來一匹無人騎的馬，馬鞍也已安放好了。同時又遞給克巴多一個沉重的皮袋，裏麵裝滿了酬謝的砂金。
“原本該酬予你更高的謝禮的，但是我們現在得趕往培沙華爾城去。你就先將就著收下這些砂金吧！這是王太子殿下的傳言。”
“哦，想得真是周到啊！”
克巴多喃喃自語著，但是，他感歎的不是亞爾斯蘭設想的周到，而是法蘭吉絲的美貌。在帕爾斯語和辛德拉語中都有“如銀色月光般的美麗”這樣的說詞。克巴多和奇夫不一樣，他從不自負為詩人，所以，他並沒有用藝術的方式來抒發自己內心的感受。他說出口的反而是另一件事。
“我也到培沙華爾城去吧！我想或許我可以幫上一點忙。”
“你對自己的武勇有自信嗎？”
“有一些。”
這是這個男人最極限的謙遜之詞。可是，馬上就現出原形了。
“我自認是帕爾斯第二豪勇的騎士。”
這種語氣是學自不久之前認識的梅魯連那個年輕人，隻是對法蘭吉絲好象起不了什麼作用。她用不親切的眼神打量了克巴多高壯的身材，丟下一句“隨便你好了”，便開始再度策馬前進。克巴多微微笑了笑，便采取了他的行動。
特蘭軍的勇猛和剽悍大概足以和帕爾斯軍匹敵吧？他們在野戰方麵的強度令人心驚膽顫，但是，在攻城戰方麵卻不是那麼擅長。要攻破由中書令魯項所帶領、固守在培沙華爾城的帕爾斯軍，並不是那麼容易的事。
由紅色砂岩堆砌而成的城堡又高又厚，擋住了特蘭軍的攻擊。再加上攻城的兵器也沒有那麼多，城門又緊閉著，由城壁上射下來的箭也讓特蘭軍束手無策。如果要勉強靠上去攻擊，隻會造成自己的損失。雖然隻經過兩三天，但是攻防戰已經陷入膠著狀態了。
達魯漢、迪撒布魯斯、伊爾特裏休、波伊拉、巴休米魯、吉姆沙、卡魯魯克等有力的特蘭武將們，聚集可以遙望培沙華爾城的南方斷崖上召開會議。特蘭人比帕爾斯人更甚，是一個徹徹底底的騎馬民族，連會議也在馬上舉行。眺望著紅色城堡，他們發表著各式各樣的意見。
達魯漢首先開口。他是一個臉的下半部被一團紅黑色胡須所覆蓋著的巨漢，胸口和手臂上也綁著一塊塊強健的肌肉，現年三十五歲。若提到特蘭軍中的猛將，大家總是會先提到他。他所發出的聲音又重又大，幾乎要讓聽者的肚腸因震動而扭曲了。
“培沙華爾城的防守很堅固。另一方麵也是帕爾斯人不出城應戰，一味地躲在城裏等著同伴來援救。誘他們出城是先決條件，可是在想出對策之前，我看先得放棄攻城的打算。”
接著是伊爾特裏休發言。
“如果帕爾斯人不出城應戰的話也無所謂，如此，我們要擊滅辛德拉國就沒有後顧之憂了。不如先掉轉方向擊破辛德拉吧。”
年輕的伊爾特裏休是特蘭王家的一員，大家都敬稱他為“親王”。身材中等，被陽光曬紅的額頭和左臉頰上清楚地浮現著白色的刀痕，眼光銳利而且勇猛。他的父親是特蘭的王弟，和一個名叫達龍的帕爾斯人作戰而不幸慘遭殺害。在他的心中不但燃著熊熊的複仇火焰，同時也包藏著野心。他想在滅掉帕爾斯之前先擊破辛德拉，好提高自己的勇名。
“親王太性急了。”
帶這苦笑製止伊爾特裏休血氣的是卡魯魯克。他曾經擔任出使絹之國和帕爾斯的使節，是一個具有廣博見聞的重要人物；當然，他多多少少也引以為傲。年輕氣盛的伊爾特裏休親王一點都不掩飾對他的反感。
“哼！那麼該怎麼辦？難道我們就站在這裏遙望著紅色的城堡，哭著說‘攻不下呀！攻不下呀！’嗎？”
“如果親王想這麼做的話就請隨便！”
“你說什麼？”
認為對方存心挑剔，伊爾特裏休的眼光帶著白刃般危險的光芒。卡魯魯克不為所動。
“我隻是想到在王都沙曼崗的國王的意向而已。首先便是要讓帕爾斯人知道我們的厲害，至於辛德拉，那是以後的事。”
一聽到沙曼崗和國王的名諱，諸將不禁微微重整了自己的表情。
特蘭國的王都叫沙曼崗。雖說是王都，和帕爾斯的王都葉克巴達那則大不同，它沒有高聳的城壁和繁榮的市街。特蘭是一個遊牧的國家，在和平的時代，他們向通行於廣大領土內的商隊收取稅金，並靠著來自銀山和岩鹽及交易部分的收益來支撐財政。特蘭人沒有定居的觀念，但是，支配的根據地仍是不可或缺的。而沙曼崗就是其根據地，他們在綠油油的山穀間建起了王宮，周圍有大大小小兩萬個帳篷圍繞著。
王宮本體也是一個巨大的帳篷。根據見過王宮的旅行商人的記錄，大致的情景如下：
“……是個每邊約有百步之距的巨大四角形，高度有騎兵所使用的長槍的三倍高。支撐大帳篷的支柱有十二根，每一根都有人體那麼粗。天井部分是圓形的頂。大帳篷的牆壁部分是由六塊厚布重疊所形成，布與布之間積聚著空氣，可以阻斷夏天的熱氣和冬天的寒氣。最內側的布是絹布，特蘭國王為了向絹之國購買這匹絹布，花了一萬頭羊的代價才購得。絹布有七個顏色，繡有美女和聖獸、花朵。地上鋪著毛氈，同時還放有毛皮和藤製的椅子……”
這個遊牧國家因國王的領導力而使得國威有很大的變動。今年一月，在一場充滿血腥味的權力鬥爭之後，國王特克特米休即位了，他和臣下們約定“利用南方豐富的財物來豐裕我們的國家”，除此之外，四年前當他們敗給帕爾斯時，當時的王弟被殺了，這股仇恨還深植在他們的心中；再就是他們也接獲報告，帕爾斯受到來自西方異國的入侵，目前國內正是一片混亂；特蘭人覺得再也沒有任何理由讓他們猶豫，不采取入侵帕爾斯的舉動。於是，特蘭便開始南下了。當然這些事情都在那爾撒斯的推斷之內。對特蘭人而言，掠奪是一項大宗的產業，所以“掠奪獨占財富的人有什麼不對”？當然，被掠奪的一方可不能忍受這樣的論調。
當特蘭軍在培沙華爾城壁前遲遲無法決定該采取什麼對策時，六月四日深夜，特蘭軍營裏發生了一股騷動。原來有一隊帕爾斯人趁著黑夜想潛入培沙華爾城。那就是法蘭吉絲所率領的先遣部隊。
“一群不自量力的帕爾斯人！難道他們認為以那麼少的人數就可以趁夜潛入嗎？我們要讓他們知道他們的行為太輕率了！”
一般而言，特蘭人在夜間的視力比帕爾斯人要好。以前帕爾斯人曾在幾次的夜戰中吃足了特蘭軍的苦頭。法蘭吉絲雖然知道這個事實，可是，在這種情況之下，除了摸黑硬闖之外，別無他法。姑且就先布下一個小騙局，而克巴多就擔起了誘餌的危險任務。不管什麼時候，法蘭吉絲總是不願把比較危險的任務交給他人去做，但是，她覺得“危險”碰到奇夫或這個獨眼男子時，反而是會夾著尾巴先逃了。
克巴多便以誘餌的姿態行動了。他指示被分派到的部下放火箭至特蘭軍的陣營中，然後自己揮著大劍左右開弓往前急馳。看著克巴多那勇猛的態勢，一個特蘭的騎士猛然地躍上馬迎過來。
“我是伊爾特裏休，是特蘭皇家的一員，身帶親王的稱號。如果你想到培沙華爾城，就先過我這一關！”
以伊爾特裏休的立場來看，他已經用帕爾斯語做了非常誇張的表示，然而，對方隻是若無其事地充耳不聞，仍作勢要策馬前進。
“你連一個武將的名字都不聽完就想走嗎？不知禮數的蠻人！”
伊爾特裏休一邊叫著，一邊巧妙地靠近，用力揮劍。對方舉劍擋開了他的攻勢。
刀刃聲響起，飛散的火花讓黑夜的一小角化成了白晝，伊爾特裏休看見對方的左眼已經失明。不久，這副景象立刻又被黑暗所吞噬了。對方根本無意戀戰。他擋開伊爾特裏休的斬擊，把馬頭調轉向培沙華爾城的方向。然後隔著肩膀丟給對方一句話。
“今天就放你一馬。趕快回去喝母親的奶吧！”
“可惡！說這些沒用的廢話……”
伊爾特裏休顯得很有活力。他驅馬突進，不斷地揮著劍，刀刃聲和火花一再於黑暗中飛散開來。火花照耀著甲胄，在一瞬間漾起了炫豔的光彩。
伊爾特裏休十分剛勇，所以克巴多也無法光靠一雙手就應付得來。他由防守改為攻擊，擺出了真正奮力一博的態勢。強烈的斬擊襲向伊爾特裏休，一股讓人發麻的壓力傳到了承受這一擊的刀身上。
雙方你來我往，相互斬擊了五六回合，但是在敵我雙方混雜在一起的情況下，要持續這樣的單打獨鬥實在太困難了。其他的人馬不時地插進兩人當中，克巴多和伊爾特裏休便分開了。混戰的旋渦不斷地擴大，將他們兩人的身影一並吞噬進去。