蓋諾
天還未亮，派洛城內就一片沸騰。男女老少歡呼雀躍，翹首以盼。臣群在理石鋪徹的大道兩側排開陣仗為國王接風洗塵，號手們高亢的奏樂聲響徹整個天際。聲勢浩蕩的隊伍於破曉時分進入城邦，蓋諾昂然跨坐鞍背，在隊伍前方神情肅穆，他的滿頭銀絲在晨冷的空氣中向後飄絮，連日來不停奔襲至使他的額頭上徒增不少疲態。在他左右兩側的是兩名高大的騎衛，他們的手中各自舉著一麵像征王室威儀的金色蛇旗，旗織高舉過頭，當他們經過城門時引來無數讚歎。在他們身後的隊伍則有序地排成兩列縱隊，像兩條蜿蜒曲折的巨蛇在地表蠕動。
女兒海倫策馬置身其間，難掩心中不悅之情，她的貼身侍女梅娜雖然陪同在側，但心思卻放在別處。雷德學士則是騎在馬背上笑眼眯眯地打量著派洛城中一切舊景和熱情的人們，在他心裏，這座百年老城就尤如他脖子上那串褪色的珊瑚一樣古老，而人們此消彼漲的熱情就好似親人在召喚。
蓋諾自城中下馬，揮手示意號手們停止奏樂。他脫掉身上的藍色袍子交給侍衛隊長，然後下令讓隨軍兵士在城中自行遣散。馬夫們隨後趕來牽走所有馬匹，後勤衛兵們也忙著拖走軍械物資。妻子戴琳站在不遠處朝他們露出喜迎迎地笑臉，她的身邊除了老仆人吉利外，還有兩個年輕婢女。他朝戴琳的方向走過去時，妻子戴琳也迎了上來，他們親昵擁抱，話敘久違。他將妻子戴琳擁入懷裏，戴琳則將頭靠在他的肩膀上，貪婪地享受著久別後的重逢。
“派洛呢？怎麼沒和你們一起回來。”妻子留意到自己的兒子沒在軍中，便詢問起丈夫。
“我讓他留在了黑城堡，派洛也到了該好好曆練一番的時候了。”蓋諾親吻了妻子的額頭，然後輕輕鬆開她。
“你不應該將派洛留在那個凶險的地方。”戴琳道，“你知道的，我會替你們每一個人牽腸掛肚。”
“我的好夫人呐！你大可不必再這樣。”蓋諾溫柔地捏住妻子的手指，“我這不是好好地回來了嗎？要知道這世上可沒有什麼能阻擋你夫君的鐵騎，如今蘇代爾已然府首稱臣，天下再無戰事。黑城堡不過是派洛曆練的起點，他定會安然無恙。”
“好吧！但願你的安排是對的。”妻子戴琳總是適時地做出妥協，她一直如此。語畢，她轉過頭瞧了瞧海倫，發現她神情抑鬱，便充滿關切地詢問，“海倫，你沒事吧？”
“母親，我很好。”海倫道，但她的麵色卻並非如此。
“這孩子還在生我氣呐！”蓋諾道。
“我沒有。”海倫回嘴。
“算啦！把我的令牌拿去吧！那個囚犯，你想什麼時候去看他都行。”蓋諾仰天長歎一口氣，從腰裏取出一枚刻有靈獸圖案的令牌，“別做任何傻事，我希望在提審之日那個囚犯仍然還呆在監牢裏。”
“梅娜。”他將令牌交到海倫手裏時，不太放心地對女兒身邊的侍女吩咐道：“替我看著她點，別讓你的公主做傻事，出了事情，我拿你問罪。”
“陛下，我會看緊公主殿下的。”侍女梅娜戰戰兢兢地答複道。
這時候，一直等候在旁的國師魯恩上前啟奏：“陛下親征數月，今日凱旋歸來真是七郡幸事。”他道：“臣等已經吩附宮中禦廚為陛下以及各位大人們準備好了早點，還請陛下稍事勞頓移步皇宮內堂。”
“魯恩國師，如果方便的話，請讓廚子把早點送到陛下的寢宮來。”妻子戴琳道，“國王長途跋涉，如今需要好好休息，至於其他諸位大人，且按他們自己的意願辦就好。”
國師恭敬地回道：“王後，那我這就讓人轉告廚子，陛下不方便出席。”
“有勞了，國師大人。”蓋諾道，他邊說邊摟緊妻子戴琳的纖腰，與她一同前行返回寢宮。身後，老仆人和婢女們也跟了上來。
回到寢宮後，婢女在木屏風後麵給他添滿一池滾燙的熱水，妻子戴琳退走婢女和老仆人後，親自替他寬衣解帶。他告訴妻子不必勞心，然而戴琳卻笑稱為他服務是莫大的榮幸。往日裏，若非國會議程進行到很晚，他便很少來派洛城的這間寢宮居住，通常情況下，蓋諾更喜歡和妻女一起住在海倫堡的寢宮。雖然海倫堡置身派洛城內一處邊陲，兩地間隔也隻有不到半個時程的路途，但環境上的差距卻相差甚遠。派洛城皇宮時值夜半仍舊喧嘩浮燥，而海倫堡則要顯得清靜許多。那裏的布景和裝點雖然簡樸，但卻有一種熟悉地氣息。在這裏，反而讓他感覺到有些奢華過度，各種鍍金的奇珍異獸擺設，以及牆壁上掛滿一幅幅出自知名畫師的佳作，還有色彩斑斕的寶石點綴在房間耀眼的地方。天殺的，他真想賣了整個皇宮，那樣財政上的赤字至少不會讓他那麼頭痛。