從投資者的角度來說，網上證券通常是指投資者利用網絡資源，獲取國內外各交易所的及時報價，搜索國內外各類相關的經濟金融信息，分析市場行情，並通過網絡進行委托下單，實現實時交易。
從證券公司的角度來講，網上證券通常是指證券公司利用網絡資源進行證券交易活動及其他相關活動，包括證券實時行情、各類經濟金融信息、市場信息、投資谘詢、網上證券發行、網上開戶、網上委托、網上交易、網上交割、證券知識介紹、證券專門工具下載等。
網上證券又稱為網上炒股、網上營業部，是指券商利用Internet網絡為股民提供各種證券服務，使股民足不出戶就能夠獲取股市第一手信息、把握行情、在線交易、快速下單。對於股民戶來說，股海風雲瞬息萬變，時間就意味著金錢。隻要能夠上網，就能夠安全便捷地享受券商提供的服務，坐在家中就可以作出決策。由於我國證券市場中股民的主體是散戶，因此這種交易方式的推廣對國內證券業的發展將產生重大影響；對於券商來說，它延長了券商的服務時間，拓展了營業部空間，不僅提高了服務質量，滿足了客戶的要求，而且也大大降低了企業的經營成本，尤其是為我國券商中占很大比重的中小券商提供了極佳的發展契機。
2.網上證券的特點
證券行業主要負責證券的交易，即股票交易服務。該行業的特點是使用的人多、分布範圍廣、安全性要求高。在電子商務的滾滾浪潮中，麵對激烈的市場競爭，證券業的競爭也越來越激烈。對於各個證券商來說，隻有不斷拓展新的業務模式，提高服務質量，才能贏得客戶；隻有進一步應用更新的技術手段，不斷降低服務成本，才能在競爭中立足、發展。網上證券服務就是能夠滿足這種需求的新興業務模式。
網絡證券充分利用網絡的優勢開展交易，使有關證券交易的各個環節，與傳統的櫃台交易相比較，有著鮮明的特點。
1）交易效率高
網絡是以光速來傳遞信息的，無論是發布信息，還是進行交易，交易的信息傳遞很快，使得交易的效率大幅度提升。據有關研究表明，在網絡上下交易單，委托信息在幾秒之內就能到達交易所。隻要網絡有足夠的帶寬，基本不存在信息堵塞，交易行為會在十幾秒之內完成。
2）沒有時空限製
因為Internet已經打破了傳統的時空觀念，你可以每時每刻在網絡上購物、付款，不必等上班時間。證券交易的對象雖然是證券，但證券是一種無形的東西，所有交易都是一種信息的交換。
網絡證券是通過Internet把發行機構、證券公司、上市公司、監管部門、證券交易所等連接起來，這種連接是四通八達無所不在的。發行機構及監管機構的信息可以隨時發布，交易者亦可以隨時上網交易、下單。交易者已經擺脫傳統證券交易的多種製約，不必再親臨證券營業部。
3）具有低廉的成本
網絡證券具有低成本的特點。網絡證券的交易是在一個虛擬的空間裏進行，其空間成本比傳統時空要低廉。證券公司不再需要規模龐大的營業部，硬件設施可以大大地減少，省去營業部的裝潢費用，省去若幹硬件安裝維護的費用，人員的工資也會相對降低。電力、照明、空調等費用也有不同程度的降低。對個人客戶來講，其交易成本的下降也是很顯著的。交易者不需要再到營業部去“上班”，省去許多乘車費、停車費，甚至省去大量的時間，交易者隻需要自己的家裏有上網條件就足夠了。證券公司的網站上有免費的交易行情及分析軟件下載，在家裏就可以根據實時行情下單買賣。對於一個客戶來講，隻是節約了一份費用，而對於眾多客戶來講，累加在一起，節約的費用則是很可觀的。
4）方便快捷
統計顯示，自助在網絡上下單買賣證券，其下單速度、信息指令到達交易所的速度是非常快的。基於目前穩定的網絡狀況，基本不存在下單延遲、網絡掉線、斷線等問題，這對交易者把握行情具有很好的幫助。