父親被抓兩天後，便被送往鶴崗當勞工，下井為日本人挖煤。爸爸是全家唯一的勞力，是全家的頂梁柱，他是手藝人，家裏沒有積蓄，他的被抓走，就等於斷絕這個家的生活來源，置這個家庭的人於絕璄。劉大媽帶領三個孩子苦苦支撐著，，暫時靠東挪西借勉強維持生計，全家人都把希望寄托在父親的早點歸來上。
三個月後，天晴雲散，日本鬼子宣布投降，滿洲囯垮台了。這個爆炸式的喜訊很快傳遍廣大城市和農村，生活在水深火熱的亡國奴們終於盼到天亮。
劉大媽每天派兩個女兒到屯頭迎候丈夫，因為日本人倒了，被抓去當勞工的丈夫也該放回家啦！全家人殷切的期盼著。然而時間一天天過去，一天，兩天，半個月過去了，依然不見丈夫的身影，。三個孩子慌恐了，大媽也憔燥不安，屯裏人也在悄俏傳播;’’煤礦勞工死的人太多了，劉木匠恐怕回不來啦！’’
大媽可不肯認可這是亊實，她堅信丈夫一定能歸來。兩個女兒還是天天到屯頭路口去接人。她們早晨總是滿懷希望出門，而傍晩又是哭喪著臉回來，她們沒有接到親人。
光複一個半月後，一天掌燈時分，劉家一家人滿腹愁腸圍坐在油燈下，一個蓬頭垢麵的男人推門闖進來。他骨痩如柴，眼睛深陷，雙顴突出，全家人被嚇了一跳，當他們從驚愕中醒過來，才辯認出這位形同骷髏的人就是他們苦苦久盼的親人。三個孩子立刻撲上去，抱著父親號啕大哭，媽媽在一旁哽咽抺淚，他們自已也分不出是傷感哀痛，還是高興激動？
據父親說，八一五的一周之後，蘇聯紅軍來到鶴崗，繳了日本人的槍，勞工被遣散回家。身上有錢的人都坐車回家了，而他身無分文，於是便與鄰縣的一位同伴步行回家。走到安慶縣境界，他便染上傷寒病，高燒不止。開始他們住在一家大車店裏，他一度昏死過去，那位同伴看守在他的身旁，從井裏敲冰塊替他降溫。當他蘇醒過來後，大車店的老板趕他們出店。他和那位同伴來到鄉下的小廟裏，住了一個星期。他怕耽誤那位夥伴太多的時間，便讓他離開自已。他便一個人留下來，白天去屯裏討一口飯吃，晚上住在廟裏。十多天後，他感覺身體強壯一些，便重新踏上回家的行程。每天挪動十裏八裏，遇上村莊就在那裏過夜，有廟則住在廟裏，沒有廟就住在別人的屋簷下。這樣走走停停，用了半個月時間，終於回到自已的家。
父親回到家後臥病不起，似乎勞工的煎熬吸幹了他生命的元氣。家裏既沒有錢為他醫病，也沒錢為他補養，。他的病非但不見好轉，反而一天天沉重起來，尤其是每天下午都要高燒，兩頰呈現胭脂色，連續咳嗽，大口吐血，鄰居們都說，劉木匠得了肺癆。
大媽向鄰居借來一套馬車，拉著父親到縣城去看病，找到縣城裏一位姓畢的醫生，這位醫生老家在遼寧省黑山縣。與父親是同鄉。
畢醫生診過脈後，送給一包紅藥丸，拒不收錢。臨走時，他把媽媽叫回到房間，說:“大妹子，大兄弟的病是治不好的，時間也不多了，他想吃什麼就給他做點什麼，不要再折騰了。“他的話猶如一聲劈雷，媽媽當時就昏了過去，當她清醒過來走出醫生屋門時，仍裝出笑臉對老伴說:“畢先生說，你的病不要緊，回去將養一陣就會好的“父親。沒有吭聲，他是極聰明的人，回到家躺到坑上之後，輕輕歎息一聲說:“畢先生開藥不收錢，他這是送個人情，我的病他是不想給治了，這也說明我的病是治不好的了“。從此以後，他就再也沒有看過醫生。。
在劉明華父親重病臥床期間，靑山堡屯南大道上天天過著軍隊，都是從南邊開來的，他們都是穿著黃色大棉襖的年青人，說著關內口音，他們說自已是八路軍。接著又過來穿灰衣服的軍隊，他們說自已是新四軍。他們不攪民不傷民，見著年紀大的叫老大爺老大娘，見著中年人叫老鄉，見著娃子叫小鬼，說話和藹可親，。。他們潮水般湧來，有時一過就是一個上午，連續過了三四個星期，誰都無法知道過去多少部隊。他們有時就住在屯裏，臨走時把院子打掃幹幹淨淨，水缸裝滿水，借用的物品按時歸還，損壞的照市價賠償，這可是一支仁義之師。劉明華的父親是見過世麵的人，他躺在炕上感慨地說，’’我還從來沒見過這樣的軍隊，看來世道要變了，我真的不想死，我要看看這個世道究竟變成什麼樣？。’’
但他沒有等到這一天，一九四六年陰曆二月的一天。，他離開了人世。。那是摧人淚下的一幕，即使剩下最後一點力氣，他仍然頑強地和死亡抗爭，起來趴下，趴下又起來，一遍又一遍。就是不肯咽下最後一口氣。。兩個女兒抓住他的手，哭喊著說:“爸爸！你不要走，你不要丟下我們啊!“父親瞪著兩隻大眼，咬著牙說:“孩子！爸爸不離開你們，絕不離開你們!“人是不能勝天的，死神還是奪走了他的生命。
從父親離開人世時起，劉明華就把肖家兄弟看成是殺父的仇人，他心裏明白，是他得罪肖家才造成父親的過早去世，才引發家庭的災難，深感自已對不住父親，對不起全家的人，。在土改時他曾準備淸萛這芼帳，控訴肖家的罪行，但狡詐的肖家兄弟卻在土改前逃之夭夭，躲藏的無影無蹤。
，劉明華輾轉反側，回顧這一叚往亊是痛苦的。他畢業前的一個半月，國務院某部人事司一位處長來到學院，拿走他的擋案，內定分配他到北京某部設計院工作，恰在這時，他連續接到周華三封電報，要他來基地工作，學校不得不派人去北京取回擋案。在這個世界上，肖玉滿是他最不想見到的人，，假如當時他知道肖玉滿也在基地，他是肯定不會來基地報到的。
十二年前的恩怨情結似乎已很遙遠，現在忽然間又展現在眼前，更令人驚訝的是幾乎當年的所有當亊人，又戲劇般的彙集到一起，這可能就是人們所說的冤家路窄吧！不知道是天意，還是巧合？看來人類賴以生存的地球還是太狹小！太狹小！