楔子
下午時分，陰沉的天空開始飄雪。早上天色未明時姬昌便跟著隊伍出發，為了收糧，他們一直忙碌到了現在。因為糧食歉收，年賦未及時繳清，族長季厲已被殷人帶走。
“完賦贖人！若完不上，滅你全族！”王庭留話如是。
“我們還差多少？”年少的姬昌知道，如今父親不在，自己要就擔起這一族的重任了。
“六十三擔。”身旁的長老隻是歎氣。
姬昌也想歎氣，隻是一股酸水從胃裏湧了上來，火辣辣的痛——，好久沒吃點像樣東西了。
“走開，走開……，快來人啦！”忽的有人大叫：“有人搶糧食！”
隨著眾人急急的趕了過去，姬昌便看見泥地上蜷伏著一位臉色灰白身形枯槁的婦人，懷裏的麻布似包裹著什麼。推搡間麻布散開，支楞楞伸出一隻嬰兒的手臂。姬昌見那手臂青灰，一動不動，骨頭上麵隻薄薄的覆著一層皮。
“求，求你們了，我還有孩子。”那婦人沙啞著聲音，伸出枯骨般的手，卻已經站不起來了。
“要不，還是給她留下一點吧。”姬昌囁嚅著說道。
“我男人隨族裏上山去了，獵了山貨回來，就能抵上糧食，求……求你了……！”那女見有人幫他說話，更淒淒的哭告起來。
長老搖了搖頭：“他男人遇著狼群，回不來了。”又看了婦人一眼：“她這樣子，留下糧食，也過不了冬的。”便又示意眾人趕緊走。“她比不得全族……”
姬昌看著那婦人死灰色暴著青筋的手，想說話，喉嚨卻被噎住，隻能伸手攔住眾人，抓出一把粟米，向那婦遞去。
那婦人愣愣的看著那一把粟米，伸出手來，哆嗦著接了。眾人皆是眼角發酸，便要轉頭離去。不料那婦人竟突然暴起，扯住姬昌的右手狠狠地咬了下去。她隻一咬，便鬆開了嘴，唇齒間的鮮紅在慘白的臉上印得猶是驚心。
那婦人慘笑著跌坐在地，隻咬牙恨聲道：“都活不成了！都不得好死——！”
序 章 岐山鳴鳳
岐山下，渭河旁，是一座四方的城邑，夯土圍牆。圍邑頗大，縱橫兩千多步，圍牆高約兩人，下寬上窄，坡麵朝內，外向陡直，四麵各開有一門，城內中心是一開闊廣場，夯土茅頂草房散落四周，隻在東北方建有一方大殿。時值仲秋，傍晚時分，人們聚在廣場的祭台前，等待著大祭慶典的開始。而祭台下麵，一群婦人正在嘰嘰喳喳。
“哎，昨晚你們都聽見了麼？”一位手腳粗大的婦人問道。
“聽見了，聽見了哩。是鳳凰麼？那聲音叫得，真好聽。”一位臉色紅潤的小媳婦搶著回答道：“我還看見了呢！那光照得，嘖嘖。都說金鸞現世，我們要過好日子了呢！”
“得了吧，還過好日子？吃得飽肚子就不錯了，聽說王庭又要加賦。”一位頭發花白的婦人訕道。“就真是隻鳳凰又能怎樣？能讓咱們不餓肚子麼？”
“行了，都別吵了，要開始了。”旁邊有人不耐煩的打斷了她們。
站在祭台上，已是滿頭花發的姬昌依舊滿臉愁容。當年未及時完稅，父親季厲終是餓死在殷人大牢，自己便兢兢業業的扛起這個遠在西北邊陲的小小的部族，回望過往艱難，隻在心頭歎息。如今王庭又要往東方用兵，更是加賦不止。中原各部根基深厚，良田富庶，自繳納無虞。唯有自己所處一片窮山惡水，勉力支撐，生存尤為艱難。還好有王庭賜下各金戈劍戟，今日祭祀，便是為了狩獵征戰來求神靈護佑，望能多虜獲些羌人奴隸，以抵得賦稅，否則——，姬昌隻把頭搖了，卻不願再想。
站在姬昌身後的，是他的長子姬考及一並長老士卿。另有各式金尊、金盤、陶鬲、陶缶盛著三牲六禽、穀粟果蔬並列其後。而居於祭台正前的是一座大圓鼎。此鼎一人來高，兩人合抱，雙耳三足，周身青綠幽暗，並無紋飾。那是部族先祖歸殷時，由殷人所賜，內有賜族邑為周，並封方伯的銘文。在台下看來，這大鼎如仰視山嶽般，令人歎為觀止。“我族便是想造一隻小小箭簇也不可得，而如此大一件金器，便就賜下了，那天邑商，確實了得。”對著大鼎，姬昌隻在心裏恨恨道。
夕陽往西山下收沒了最後一縷金絲，泛過來漫天的紅霞，似火浪般在青黛的夜幕上拍打一陣，便退去了。繁星將涼意灑落下來，宛如秋風吹熄了林間的蟬燥般，將場上的嘈雜淨了下去。雄渾悠揚的牛角號聲宣告著大祭開始了。
姬昌清了清喉嚨開始誦念禱文，這禱告的文章是作老了的，但每次誦來，他還是心裏別扭。族中大祭，若祭祖必定先要告祭殷人祖先在上，後本族祖先在下，自族人歸殷以來便是如此。這殷人掌管天下，諸侯伯均以殷人先祖為大神，護佑四疆，各自祖先是為小神。殷人攻無不克，戰無不勝，乃其先祖法力無疆，若無大神護佑，小神法力淺薄，更無力照撫，傳言一貫如是。 “哼，羌人木槍石斧當頭臨身時，殷人的祖先，可曾保佑過誰來？”心中這般思想著，姬昌卻把禱告神色更作了莊嚴肅穆。