“懿兒，依你看來，燕然客棧這場火，到底想燒出些什麼？”蕭士蘅跪坐在幾旁，麵色凝重地對竟陵公主說。
一個多時辰了，大火終於被撲滅了。如竟陵公主所預料的那樣，燕然客棧隻剩下了一堆殘垣斷壁，街上遍地瓦礫，一派狼藉。沈澹在安頓好客棧店主使卒十數人和屈蘭客商，又來鳳鳴傳舍請罪，竟陵公主照舊不見，隻是傳話讓他回去。
“士蘅哥哥何必明知故問，這場戲我們一同在看，在演些什麼你我心知肚明。”竟陵公主嗤然一笑，略帶譏諷地說道，“總算這群屈蘭商人良心還沒壞到家，隻是將燕然客棧付之一炬，沒有連累其他無辜之人。”
“公主這話可差了，這哪裏是什麼屈蘭商人，以為換了衣裳改了裝扮就可騙盡天下人，那也未免太小瞧人了。”
伴著幾句聲音略顯高亢卻又恰到好處的話語，進來來一個十六七歲的少年，雖是一身郎將裝扮，長相卻清俊秀雅，通身透著一派儒雅斯文。
“夔兒，出門在外，又沒有外人，不必立規矩了。”竟陵公主見少年伏身行禮，忙阻止道，但是少年依然依禮分別向兩人請安後，方立起身來，退至下首侍立。
竟陵公主與蕭士蘅對望一眼，兩人都無奈地笑了笑。
伏夔是宰相伏湛的獨子，比竟陵公主小兩歲多，說起來身世甚是奇特。十七年前的一個大雪天，宰相伏湛外出，在門口不遠處聽見有孩子的啼哭聲，循聲過去，見雪地裏放著一個精致的小竹籃，籃子裏有個尚在繈褓中的孩子，小臉被風雪凍得通紅，正閉著眼睛嚎啕大哭。伏湛無子，不知道為什麼，一見之下竟覺得跟這個孩子有緣，徑自將孩子抱回家與妻子一同撫育，起名伏夔。
“夔兒不愧是宰相之子，做事不偏不倚，中規中矩，像極了宰相大人。”蕭士蘅笑道，邊招呼伏夔坐下，伏夔依然不敢造次，隻是跪坐在兩人下首。
竟陵公主含笑望著伏夔，他就是如此，若是換了皇甫恪，禮雖然也會行完，但是不免會敷衍一些，至於尹賀弗，直接就會立起身來。尹賀弗與自己弟弟宇文翽相似，兩人英氣勃勃，隻是皇甫恪英武之中還帶有幾分俊秀，可能父親是漢人的關係。尹賀弗與蕭士蘅則是地道的鍾羌人，身材高大魁偉，濃眉大眼，高鼻闊口，尹賀弗一張四方的國字臉，蕭士蘅則長了一張圓潤的臉龐，雙目炯炯有神，顧盼之際，頗有威嚴。
“懿兒，想什麼呢，那麼入神，還一直在笑？”
竟陵公主一怔，發現自己一直在想心事，抬頭見對麵的蕭士蘅雖然也在笑，可是笑容也有些勉強，眼中隱隱有了不快之色，忙對他說：“想起了我們小時候帶著幾個弟弟在草原上一處玩耍，一處淘氣……”
蕭士蘅微微一笑，竟陵公主沒有多說，隻是轉頭問道：“你來了，那邊誰守著呢？”
“公主大統領請放心，呼延昭守著呢，有他的一杆鐵槍，誰也休想近吳王的身。”
“那就好，”蕭士蘅似乎是放心了，“那你剛剛說屈蘭商人是假的，你是如何知曉的？”