一個公司的競爭力可以理解為它與其他公司比較後，其產品在市場上滿足用戶需求的程度，滿足程度越高，其競爭力越強。企業競爭力的形成與它的經營戰略有關係，而其中又以企業製定的運營戰略為基礎。如前所說，這個戰略是以滿足用戶的需求為目標的。在本章內，我們將分別討論製造業的運營戰略、服務業的運營戰略，以及中國企業所麵臨的競爭壓力。
第一節 運營戰略
一、運營戰略定義
運營戰略定義指的是企業設計的一套運用自己資源的政策和計劃，建立一個適應市場需求的生產係統，以支持企業的長期競爭戰略。它的著眼點是企業所選定的目標市場，它的工作內容是在既定目標導向下，製定企業建立生產係統時所遵循的指導思想，以及在這指導思想下的決策規劃、決策程序和內容。簡言之，運營戰略就是企業為自己建立一個有競爭力的生產係統。它的目的是使生產係統成為企業立足於市場、並獲得長期競爭優勢的堅實基礎。
運營戰略內容一般包括如下：
1．產品選擇
目標市場確定以後，需要考慮選擇什麼產品，怎樣的產品才能占領市場。
2．生產能力需求計劃
它需要在戰略計劃期內，對生產能力數量、時間以及產品柔性等方麵作計劃。
3．工廠設施
包括確定工廠規模，選廠址，確定專業化水平。
4．技術水平
技術裝備對競爭力的作用是第一位，選擇技術合適的設備，確定自動化程度是一項十分重要的工作。
5．協作化水平
確定自製與外購的比例，以及協作廠的數量，目前的趨勢是組織供應鏈，聯合起來造產品。
6．勞動力計劃
確定所需勞動力的技能水平，工資政策，穩定勞動力的措施。
7．質量管理
不良品的預防，質量監督與控製。
8．生產計劃與物料控製
資源利用政策，計劃集中程度，計劃方法。
9．生產組織
確定生產係統結構，職務設計，職位職責。
本教材將對以上內容（質量管理除外）在各章節作詳細論述。
二、對運營戰略的新認識
在市場需求旺盛時，人們不注意運營戰略問題，這時隻關心大量製造產品供應市場。企業麵臨的問題主要是如何籌措大量資金擴大生產，想方設法擴大市場。公司的戰略往往與市場、財務管理有關，還沒有意識到生產對企業整體的作用。運營管理的任務僅僅是低價采購，使用簡單勞動力操作自動化程度高的機器，全部的目的是成本盡可能小。20世紀五六十年代的美國企業大多數處於這個狀態。我國在計劃經濟時期，認識程度更低，甚至於隻管生產，不考慮成本。
20世紀70年代末期，美國學者斯凱納（W．Sinner）意識到美國製造業的這個弱點，提出要考慮運營戰略，與企業已有的市場戰略和財務戰略相配套。在以後的研究中，學者們不斷強調將運營戰略作為競爭手段的重要性，如不重視，會失去長期的競爭能力。
這個觀點到了80年代，當美國的加工業被日本全麵趕上並超過時，證明是正確的。
關於運營戰略有4個基本點：成本、質量、交貨速度和製造柔性。這4個指標可以直接用於運營係統效果的定量分析。
1．成本
成本一直是個十分重要的競爭力要素，甚至在有些行業，總存在一些市場以低價格作為購物的首選標準，在具有這類特征的市場上要取得競爭優勢，企業必須以盡可能低的成本製造產品。但是，並不是企業這樣做了就能獲利，就能成功。因為，直接以成本為基礎定價銷售的行業，一般多是日用消費品製造業。由於這種商品市場需求量大，許多企業在潛在的巨額利潤誘惑下，盲目進入並擴大生產能力，形成供大於求的局麵。在這樣的情況下，競爭的結果是非常殘酷的，失敗率很高。最後隻有個別幾家大企業能左右市場，由他們確定一個市場價格。在我國發生的家電行業大戰，最能說明這個現象。
2．質量
質量對於企業的重要性是眾所周知的。質量可以分為產品質量與生產過程質量，質量是對於消費者的一個相對概念。設計產品質量時，質量標準取決該產品麵對的消費者。顯然，設計一輛兒童雙輪自行車與設計一輛高級賽車的質量標準是大不一樣的。因此，確定產品的質量標準隻能參照用戶的需求。過度提高產品質量標準，超出用戶需求是很大的浪費。反之，質量標準低於用戶需求，會失去顧客。生產過程的質量就是指運用全麵質量管理的手段保證產品質量。生產過程的質量無論對哪種市場都是重要的，不管是童車市場，還是賽車市場，不同的顧客需要的都是沒有缺陷的自行車。