積極應對不幸和失敗的挑戰
人的命運不是像鋪設的鐵軌一樣被事先定下來的，而是根據自己的意念能好能壞的。
——稻盛和夫
人生中的幸運與不幸是我們能夠預料到的。無論麵臨哪種情況，並不是誰都想或不想得到的，所有一切都是偶然的，這種偶然又是必然的。既然是必然的，那麼就不要謝天謝地，也不要怨天恨地，這都是你應該得到的。
麵臨高考時，家裏的經濟狀況並不好，這令稻盛感到心理壓力很大。在稻盛拚命用功讀書備戰高考的時候，父親卻強烈反對他參加高考。後來，稻盛的數學老師說服了父母支持稻盛讀大學，但是學費還是要稻盛自己去掙。
高考時，稻盛非常慎重，特意住到考場附近的親戚家中。考試題目並不是很難，考完後他自我感覺還是不錯的。滿以為能夠考上大阪大學，然而在學校發榜的那天，他卻沒有在榜上找到自己的準考證號碼。
得知自己落榜的消息後，他一下子跌入了痛苦的深淵。想到自己是衝破了重重阻力，才得到這個高考的機會，卻沒有把握住，他非常痛恨自己的無能。
在經曆了失敗的痛苦後，他也清醒地認識到，家裏的經濟狀況是不允許自己再複讀一年的，隻能去上當地的縣立大學鹿兒島大學了。這是一所非常普通的縣立大學，被人們稱為“火車便當大學”。在這種學校讀書的學生自然在社會上也遭受人們的輕視。盡管如此，他也知道，如果他放棄了這個機會，就意味著以後永遠不可能再有機會走進大學的校門。
1951年，稻盛到鹿兒島大學攻讀應用化學專業。他一心想要攻讀的醫學專業不錄取他後，他就改為應用化學，主要是研究治療疑難雜症的藥品，這可以看做是無緣第一誌願之後，退而求其次的策略。應用化學分為有機化學和無機化學兩大類。與無機化學相比，有機化學的研究範圍寬泛，藥品研發隻是其中的一部分，往往是學生們的首選。因此，稻盛和大家一樣在大學裏主要攻讀就是有機化學的方向。
開學之後，稻盛不像其他同學那樣輕鬆地應對學習，而是每天早起晚睡、廢寢忘食地學習。期末，他的成績非常優秀，受到了指導老師竹下壽雄教授的高度評價，周圍的同學也對他敬佩不已。
學習了一段時間之後，稻盛才知道，當時石油化學的行業經濟效益非常好，員工的福利待遇相當優越，因此，能夠從事石油化學工業就成為同學們的首選。稻盛也逐漸偏離了之前的藥品開發方向，而是偏向於石油化工的方向。他希望能夠在大學畢業後，進入到這個行業裏謀求發展。
稻盛經常在同齡人中表現出領導者的潛質。從幼時的孩子王再到大學的焦點人物，他到哪裏都很容易成為人群中的焦點。等大家都適應了大學生活之後，他開朗豁達的性格、充滿魅力的人格很容易受到大家的歡迎。這也逐漸使稻盛擺脫了高考失利的陰影，重新看到了生活中的陽光。
既然幸運與不幸都是你生活中所擁有的，那麼無論遇到幸運與不幸，都不要過分地興奮或懊惱。如果你的生活是幸運的，那就再接再厲，將這份幸運最大化；如果你的生活中遇到不幸，也不要灰心懊惱，隻要不放棄，努力不懈地活下去，幸運之神也會向你伸出雙手。
失敗不可怕，如果你能堅持下去，那麼展現在你麵前的會是成功的畫卷。改變內心想法的瞬間，就是人生轉運的開始。自己身上所發生的一切都是自己內心意念的結果。
人生有盛衰榮辱，職場有起起伏伏，即使認為命運是由自己親手開拓的人，他的人生高峰與低穀、幸運與不幸也是由自己的心呼喚而至的。在工作中所得到或經曆的一切，其實都是由自己播下的種子。我們所遇到的種種不幸和失敗，也許就是一個開始，如果能用內心去克服它，我們將會獲得令人羨慕的成功；如果不能，等待我們的是更多的不幸和失敗。
所謂命運，在我們的生命期間儼然存在。但是，它不是人類力量所無法抗拒的“宿命”，而是可以跟隨我們內心的變化而改變的。人生都是由自己創造的，能夠改變命運的隻有我們的內心。在日本人的思想裏，這就叫做“立命”。
思維方式的畫筆在人生的花園裏描繪出每個人自己的人生彩圖。因此，人生色彩如何，工作取得何種成就，取決於我們的心。要知道，我們的心也許會改變或者決定我們職業生涯的最終走向。
對困難不能視而不見，而是要不屈不撓
在遇到難題的時候，不要逃避，而是要勇敢地麵對。不論要付出什麼樣的代價，一定要下決心完成任務，要睜大眼睛從各個角度來看待形勢。當麵對困難需要解決的時候，一定要以誠懇和謙卑的態度，明察秋毫地來審視它。
——稻盛和夫
人的一生會遇到很多很多困難，而且很多是不能逃避的，逃避了反而需要付出更大的代價去解決。人在麵對困難時，如果總是想繞道而行，猶豫不決，畏首畏尾，那麼困難不但不會自己退縮，反而會像滾雪球般，越滾越大。
麵對困難時不能逃避，逃避困難的時間越長，付出的利息自然就越多。隻有積極迅速地采取措施，最終才不會付出更大的代價。
稻盛和夫的理念是，對於任何事情，都要認真去麵對、接受挑戰——這也是“置之死地而後生”。也就是說，麵對困難不逃避，直麵應對。而麵對困難，我們是視而不見，回避推諉，還是不折不撓，直麵應對，這是能否取得巨大成功的分水嶺。無論什麼事都要有必勝的迫切心情，再加上單純樸實地對待萬物的謙虛態度，就能找到平日可能忽視的解決問題的線索。勇於麵對困難，把自己逼至極限。有了這種意誌就能變不可能為可能，孕育出豐碩的果實。正是這種積累，給人生這台戲的劇本注入了生命，使之成為現實。
生命是自己的，想活得積極而有意義，就要勇敢地承擔起生命中的重大責任。向高難度的工作挑戰，這是對自己生命的提升，也是讓人生價值最大化的一個捷徑。在工作中也是這樣，做最困難的事才能顯示出你的能力和價值。