提起候生，張淙心裏踏實了許多，他又想起中秋夜宴那晚候生的行事，看來他在知府老爺那確實分量不輕。
“可那邊還說，到時候巡撫老爺也是要督察的。”張淙擔心的事可真不少。
“巡撫來了又怎樣，都說官官相護，這天下的官都穿一條褲子。隻是看，咱們這位知府老爺在巡撫那平日裏是否得寵，即使退一萬步，這胡知府不懂的為官之道，得罪了巡撫，咱們也還可以走巡撫這條道，路是人走出來的嘛。”張杜氏似乎信心滿滿，為張淙細細的分析了一下現在的形式。
張淙聽了老婆的一頓分析，心裏踏實了不少。張杜氏看張淙臉上舒展了一些，可似乎仍舊擔心，就勸慰到：“我的好老爺，你就把心放在肚子裏。隻等到秋分那天，騎上你的‘栗色駒’，你就大大方方的參加聚會即可。”
轉眼，秋分到了。這天，張淙起了個大早，換上了一套新做的華服，腰間佩戴著了許先生相贈的玉佩，騎著‘栗色駒’，帶著羊倌一同去參加捐官議事了。
到了知府衙門口，張淙看已經有很多報名的人早早到了，人雖然多，可一點都沒有嘈雜的響聲。相反，人人都麵色凝重，恭恭敬敬的奉上帖子，挨個進入衙門內。張淙看大家都是把仆人留在了門外，自己單獨進入，就吩咐羊倌看好“栗色駒”，自己整整衣衫，手捧著名帖，走向衙門。
他剛到衙門口，就看見一個熟悉的身影也慌慌忙忙的趕來，原來，不是別人，正是那吳秀才。兩人見麵後一陣寒暄，後相邀一起進入。
走近之後，張淙仔細觀察了一下，隻見衙門大門麵闊三間，中間為過道，東梢間的前半間置“喊冤”一架，供百姓擊鼓鳴冤之用；西梢間的前半間立有兩通石碑，上麵刻有“誣告加三等，越訴笞五十”，肅穆之氣頓生。進了衙門，過了儀門，就來到縣衙的大堂了。此時，大堂內已安置了多張桌椅，想是為今日之事準備了，有好多人已經坐定，其中不乏已經相識的童麻子和富家公子，可他二人並未與張淙相認，張淙也隻好裝作不認識。
未時一到，隻見一公差高喊：“捐官評試開始，有情知府大人。”各人聽到喊聲，都一心驚，各個凝神靜氣的等待知府老爺。同時，張淙也仔細聽了一下，都是一聲吼，可這公差的喊聲和胡知府府裏的那位差遠了，看來，許先生的猜測不是毫無道理的。
這時，知府胡老爺來了，隻見他邁著方步，頭戴素金頂戴，著官服，補子上麵繡著鴻漱，麵色肅穆，與中秋夜宴時的那位胡老爺判若兩人。眾人看知府老爺來了，齊起身行禮，胡知府也隻是將手輕輕一按，示意坐下，捐官評試正式開始。