如喪家之犬的卻圖汗率領殘兵敗將繼續向西潰逃。宋奎率領高原特戰旅窮追不舍，至互助土族自治縣東南五十鄉境內湟水北岸，與當地土人頭領與宗教極端勢力組成的一萬多名叛軍相遇。雙方在如同城堡的寺廟附近展開激戰。
同樣出於保護文物的需要，宋奎報請帝國參議院批準之後，決定退出戰鬥，對叛軍使用催淚瓦斯彈等非致命性武器歐吐劑和臭味劑。
剛開始研製臭味劑，一是為了液化氣使用的安全，另外是為了保護取暖設施。在液化氣中使用臭味劑，目的是起到警示作用，而在取暖設施中使用臭味劑，這完全是針對人性中的惡。現在在整個華夏大地北方，普遍采取以水為工作介質的熱水供熱係統，而部分取暖戶為了個人利益肆意大量竊取熱水用作洗澡，洗衣、拖地、洗車等。造成熱網係統失水，導致一係列嚴重的問題，比如由於失水過多造成二次熱網係統平衡失調，不能正常供熱。同時管網係統供熱鍋爐的安全運行帶來隱患，嚴重者造成係統癱瘓，釀成重大事故。此外還造成燃料、水、電資源的浪費、使供熱成本居高不下。
為此，帝國的環保部門研製出汙水變色臭味劑、防丟水劑、供熱臭味劑、鍋爐臭味劑等係列產品，這些產品有一個共同特征，就是具有強烈的刺激性惡臭味，令人厭惡至極。而人及哺乳動物的嗅覺及其敏感，一旦有人偷放熱水，那麼它便會聞到嚴重的狐臭味，大蒜臭味，和甲烷臭味。
因為臭味劑具有投加量少，氣味大，見效快，熱穩定好，易於操作等特點，很快被廣泛用於熱水鍋爐以及各種熱交換器。華夏軍軍方以及帝國的警務部門，也很快發現了臭味劑的重要作用，命人研製出大量的臭味劑炮彈以及手榴彈，用於對付非法集會的人群以及罪不致死的叛亂分子。
僅僅用了幾十發臭味劑炮彈，數公裏之外便一片惡臭，叛軍們瞬間喪失了戰鬥力。兩天之後，叛軍投降。
鑒於極端宗教勢力的危害，周垣命令宋奎對高原上所有的宗教場所嚴加控製，包括人數和房屋規模，都要定期稽查，防止這些地方成為藏汙納垢之地。
此刻，走投無路的卻圖汗攜妻妾及少數隨從正準備向華夏帝國投降，不過令所有人沒有想到，一場百年罕見的暴雪不期而至。幾乎沒有任何征兆，這支幾百人的隊伍就被風雪吞沒。而負責接洽的高原特戰旅戰士，從遠處眼睜睜的看著卻圖汗和他的部眾們，消失的無影無蹤。
周垣得到消息之後，命令華夏軍曾經進行了大規模的搜索，但沒有任何消息。直到350多年之後，天朝的科考隊在唐古拉山的一個山坳裏，發現自稱是卻圖汗的人，率領牧民在草地上放牧，那些人無論是衣著，還是他們使用的工具，都極其原始或者說都是文物。
天朝的科學家們認為這些古人是穿越時空進入了唐古拉山，而另外一部分人則認為這些古怪的牧民都是山中的鬼魂或者妖怪。
卻圖汗消失了，大規模的平叛結束之後，剿匪大軍轉入分片平叛，清繳殘匪的工作。
前線將領紛紛懇求陛下回南京，理由是如果陛下監督作戰，他們放不開手腳。周垣表示理解，命令親兵衛隊打點行裝。
就在此時，多不丹穿越時空從21世紀回到了西寧，將李蓉要見他的情況告知。
周垣不願意再傷了李蓉的心，問多不丹有何高見？
多不丹回答，何不讓太子監國？然後以微服私訪之名，穿入另一時空。
周垣還是有些不放心太子，通過保密電話征詢李岩、翁濟世、盧象升，史可法，丁正，韓方等人意見。翁濟世受命召開參議院會議，眾人皆說是皇帝陛下的家事，也是國事，均支持周垣的決定。