而李敬澤在其長篇散文《尋常蕭關道》中開篇即如此敘述固原:"如果我是幾百年前的將軍，我會久久地凝視固原，血與劍與風的固原，馬群洶湧的固原，烽燧相望，堅城高壘的固原。在廣大的帝國版圖上，固原是一個微小的點，但兩千年間，任何一個目光銳利的戰略家都會一眼盯住這個點。這是帝國的要穴，是我們文明的一處要穴，他無比柔軟因而必須堅硬。你的麵前是地圖，地圖上的北方是無邊的大漠和草原，騎馬的民族正用鷹一樣遠的眼睛望著南方。南方有繁華的城市、富庶的農村，有無窮無盡的珍寶、絲綢，還有令人熱血沸騰的美麗女人。他們耐心的等待著，但是他們終有一天會失去信心，猛撲過來，那麼，他們的劍將首先指向哪裏?你看看地圖，一目了然
固原。如果突破固原，整個甘肅就成了被切斷的臂膀，而通向**的門就轟然洞開.固原曾如同帝國的咽喉。"
李敬澤是漢人，更重要的，他是過客，所以，他或許隻能理解曆史深處的固原，由物欲和權利而引起的戰爭下的固原。
20世紀，由於一係列文化產品的出現，"西海固"一度被聯合國教科文組織定義為人類不能生存之地。然而，就是在這裏，孕育了豐富的文化內涵。而且出現了一係列作家，學者等。張承誌先生有名的那部《心靈史》就是誕生在這裏。最重要的是在"西海固"這貧瘠的土地上，生活著對伊斯蘭教非常虔誠的回族穆斯林，他們在維係自己生活的過程中，創造了一個又一個古老的傳說。
“西海固”地處寧夏回族自治區中南部山區，是黃土丘陵區的西吉、海原、同心、彭陽、涇源、隆德等國家級貧困縣的統稱。
這裏常年幹旱，年降水量300毫米左右，蒸發量卻高達2000毫米以上。由於山大溝深、氣候幹旱、自然條件惡劣，1972年，“西海固”被聯合國糧食開發署認定為“不適宜人類居住的地區”。
西海固曾是中原文明最為硬實的穴位之一。它支撐著一代代戍邊將士，在此迎擊遊牧文明的鐵馬兵戈。人與人、人與自然之間的“戰爭與和平”，成為生於斯長於斯的人們，繞不過去的輪回。在這片“約束之地”，張承誌完成他的《心靈史》。但西海固的子民卻再難在這貧瘠和荒涼的土地上續寫祖先譜就的“生存史”。
氣候幹旱、自然條件惡劣是西海固許多地方的現狀。對旱塬之上這片貧瘠的土地，作家張承誌曾這樣描述：這片土地是沙溝連綿的不盡山巒，山上不長樹，連草都不長；這裏所謂的生活，就是生出來，活下去。
然而，就在這片幹旱貧瘠的土地上，人們世世代代在這裏堅強地生活著，隻是“一方水土養不了一方人”，一直是西海固的基本現狀。發展基礎薄弱，生存條件艱苦，生態環境脆弱的狀況，長時間來沒有得到根本改變。
寧夏自治區發改委的統計資料顯示，“西海固”地區目前還有超過105萬人的扶貧對象，占寧夏總人口的1/6，其中35萬人處於極度貧困狀態；行路難、吃水難、上學難、就醫難等情況異常突出。正是如此，西海固有“貧瘠甲天下”之說。
事實上，由於特殊的地理位置、複雜的氣候條件、薄弱的經濟基礎，中南部山區一直是寧夏扶貧解困的重點和難點地區；而將移民搬遷看做是解決“西海固”地區貧困問題的有效途徑，則直接源於多年以來自治區努力推進生態移民搬遷的實踐。
2011年初，寧夏回族自治區黨委、政府決定實施35萬生態移民工程，投資105億元，用5年時間將近35萬生活在不適宜居住、不適宜發展環境裏的貧困群眾搬遷出來，再用5年時間幫助他們脫貧致富。統計資料顯示，在這輪移民潮中，共有684個行政村、1655個自然村將因為生態搬遷而消逝。