“大人，周垣的治下恍如世外桃源。”
茅元儀眺望遠處山頭上掩映在山花竹林中間的灰白色碉樓，“這個世外桃源是帶著刺的。我想，周垣和漢中百姓對朝廷極端的不信任，他們時時刻刻準備著打仗。那些碉樓，就如同周垣的眼睛，就連睡覺的時候恐怕也是睜著的。”轉頭看看轎夫，“這位小哥，你看我說的對不？”
“大人所言極是。”年輕的轎夫說道，“我好不容易過上了吃飽穿暖的生活。如果誰對漢中有一點不敬，我第一個不答應。便是拚了命，也要維護漢中的新秩序。”
茅元儀沒有說話，帶領大家登上一個小平台，讓抬著方形水泥柱子的築路工人經過。
連雲棧道原先有很多木質的構件，經過多年的風吹雨打，有的已經腐敗不堪，年久失修，原先的官員不作為，以致出現很多危險地段。現在，有很多路段都已經換上了耐腐蝕、不怕風吹雨淋的竹筋混凝土預製件。
護送茅元儀的政治保衛局戰士說道，“茅大人，我們漢中已經籌劃修築新的國道，叫做316國道。等修好後，四輛馬車可以並駕齊驅。”
茅元儀不可置否的笑，周垣給他的印象已經不能用震驚來形容。
聽說茅元儀很快到了，周垣大喜，率領軍政委員會重要成員在30裏外的驛站迎接茅元儀，“茅元儀先生是咱們華夏大學重量級的教授，任何人不得有怠慢之舉。”
翁濟世笑道，“委員長這是千金買馬骨，更多的英才會源源不斷的到漢中來。”
周垣以為然。
華夏大學在招攬英才的同時，招生工作也在緊鑼密鼓地進行中。周垣稱之為高等教育入學考試，簡稱高考，凡是通過高考進入大學的學生，均勻預備幹部。軍政委員會給每一位大學生發生活補助和獎學金，保證無論貧富，都可以過得很安逸。畢業之後，直接為二十三級幹部。
周垣命令軍政委員會教育局，向漢中你周邊的府縣發出華夏大學招生布告並做好高考的解釋工作，畢竟這是前無古人的一次創舉。
湖北省，鄖陽府，竹山縣、
老童生賀鑄站在布告下看了半天，按捺著內心的狂喜，轉身收拾了自己的算卦攤，向家中大步流星地跑去。
他從小自負才名，從十五歲參加縣試開始，一直野心勃勃希望能中個秀才、舉人什麼的，出人頭地，做一個人上人，但是天不如人願，他參加了無數場的考試，均名落孫山，如今已經是胡須皆白，不得不做算命先生養家糊口。
四處漏風的草房裏，老婆賀劉氏正在縫縫補補。賀鑄讓賀劉氏馬上收拾好行囊，“老婆子，機會來了。這一次我一定要一飛衝天，讓那些嘲笑我的人去死。”
賀劉氏歎了一口氣，“老頭子，你年輕那會兒都那麼說，一直說了三十年，到現在連個秀才也沒有考中。”
賀鑄自信滿滿，“這次與以往不同，是周大將軍的高考，不再考什麼狗屁八股文章。將軍大人講究的是學以致用，不搞虛頭巴腦的東西。”
賀劉氏還要收拾陳年的壇壇罐罐，被賀鑄一把攔住。“沒人偷，放下吧。趕快走，耽誤了高考，我這輩子都無法原諒自己。”
賀劉氏說道，“行。到哪裏都是家。隻要你算命的手藝不丟，吃飽飯還不成問題。”
賀鑄說道，“我都年逾五旬，再不拚命吧，真的就沒有機會了。隻要能通過漢中的高考，我就有了鐵飯碗。不再受人白眼，也不會再受人埋汰。”
賀劉氏順著丈夫的意思，鎖上了房門，騎著毛驢上路。
夫妻二人西行60裏，來到位於湖北陝西邊界的白土關，
白土關是鄂西北西進陝南的必經之路，一線中通，兩側均為陡峭的山峰，居高臨下能攻能守，為曆來兵家必爭之要塞。這裏曾經是楚長城的一部分，城牆用巨石壘砌而成。用石灰、黃泥和獼猴桃藤汁的混合物連接，曆經近2000年，依然屹立不倒。為了加強防禦，漢中軍政委員會在老關口的外麵，新修建了數座竹筋混凝土碉堡，虎視眈眈地監視著湖北明軍。