茅元儀攜帶兩位美妾，一路風塵仆仆來到西安，隨即被安排住在隸屬於政治保衛局旗下的連鎖客棧裏。在這裏，茅元儀受到客棧經理朱貴熱情的款待。朱貴按照周垣的要求，為客人舉行了接風宴，雞鴨魚肉撤下去烏龜王八端上來。
“茅大人，你是我們的貴賓。”朱貴一臉職業的微笑，“如果有不滿意之處，盡管對我說，我們一定改正。”
“不錯，賓至如歸。”茅元儀笑道，“請問，這樣的客棧在大明朝有多少？”
朱貴道，“目前隻是在州府以上的大城市有連鎖客棧，小縣城暫時還很少。”
“你們搞情報很有一套。”茅元儀三句話不離本行，“水滸裏的那個旱地忽律朱貴也是搞情報的。”
朱貴笑道，“我們的客棧是合法經營，依法納稅，和水滸裏的江湖豪客截然不同。水滸裏麵靠的是兄弟義氣。我們靠的是信仰和組織紀律。”
“信仰和組織紀律？這是什麼東東？”茅元儀若有所思。
次日，朱貴送茅元儀一行到大散關後返回西安，“茅大人，下次到西安的時候我再請你。”
201混成旅旅長韓方、副旅長雷恒邀請茅元儀遊覽大散關，“大人請看，這是我們新築的要塞，以以前的磚木結構相比，現在的要塞可以說是固若金湯。”
茅元儀摸著灰白色的石質城牆，滿心疑惑的問道，“整座要塞渾然一體，就像是一塊石頭雕刻而成，請問你們是怎麼做到的？”
“茅大人不愧是一流的軍事專家，一眼就看出其中的門道。”雷恒指著碉樓暗堡說道，“這些全部是用竹筋混凝土澆鑄成的，前後用了不到半個月的時間。耗銀不過3000兩。”
“城牆的硬度如何？”茅元儀提出了關鍵問題。如果是豆腐渣工程，那有什麼意義？
雷恒命令一個戰士舉起大錘砸向牆麵，轟的一聲，隻砸出一個白點兒，牆麵紋絲不動。
“混凝土這麼堅固？”茅元儀還是不信，自己從士兵手裏要過錘子，又砸向混凝土牆麵，結果震得虎口生疼。“好，混凝土果然是好東西。如果在險要之處，修上幾座碉堡，備足糧食和淡水，守上半年是不成問題。”|
“大人高見。”韓方說道。“如今，漢中周邊的山巒關隘緊要之處，修建了數以百計的竹筋混凝土堡壘、碉堡、交通溝和要塞。戰士們住在裏麵，不怕風吹雨打，如果有敵人來犯，保證他們有去無回。”
茅元儀心中一聲歎息，“這混凝土不怕水、不怕火、造價還低廉。如果遼東防線用來修建碉堡和城池，滿洲韃子恐怕撈不到一點便宜。“
凝望著高聳的嘹望塔，茅元儀問道，“相比三合土，混凝土的製取應該更容易吧。”
“混凝土的原料，不過是水泥、黃沙和石子。除此之外就是山上隨處可見的竹子、”
“這水泥又是何物？”茅元儀更加好奇，“今天可真是大開眼界。”
韓方做了一個請的手勢。“茅大人，前麵的蓄水池已經修建好，正在用水泥內粉刷，我帶你看看便知。”
眾人來到占地接近半畝的露天蓄水池前，韓方扶著半人多高的圍牆說道，“因為大散關位於高處，戰士們取水很不方便，所以，我們就修建這個水池。”
茅元儀看到建築工人正在泥牆，用手摸了一下水泥漿，“就這東西？確定不會滲漏？”
“絕對不會.”韓方說道，“即使幾年以後，有所滲透，修補起來也容易。”
雷恒說道，“大人請看，下雨的時候，通過集水麵和水泥管子，山上的雨水就流進了池子，澄清之後就可以飲用，此外還可以澆菜地和養魚。”
茅元儀腦中閃過一絲念頭，“如果用竹筋混凝土修建大壩，就可以截住夏天多餘的雨水，在幹旱的時候，供人們飲用或者灌溉莊稼，這可是利國利民的好事。”隨後，茅元儀把這個想法給韓方一說。
韓方笑道，“大人的想法和我們委員長的設計如出一轍。我們已經在渭河支流和漢江支流上修建竹筋混凝土小型的攔河大壩，有的已經開始投入使用，不但可以灌溉農田，而且我們還利用水力，帶動水碓、水排、水磨、水轉紡車等做工，我們的的水磨坊免費為鄉親們舂米。”