傍晚時分，楊嗣業從三邊總督衙門回到軍營，笑道，“兄弟，你太魯莽了。不過確實也解氣。”
“我不後悔。:我從來不主動招惹別人，別人也別招惹我。我可是個睚眥必報的主。”周垣冷笑道，“請問？總督大人有什麼訓示？”
“總督大人說，要盡快打通古浪峽。至於你和河西巡撫以及涼州知府的衝突，他會處理的。自然會給你一個滿意的交代.”
次日清晨，周垣正在大校場上，帶領馬六子等人練習破鋒八刀刀術。訓練到高興之處，周垣脫去上衣，露出一身腱子肉，惹得挑水打此而過的女兵連一直往這裏看，嘰嘰喳喳，笑笑嘻嘻，“將軍若是我的男人，我一定把他按在被窩裏。”
周垣做了一個收勢，對女兵連長笑道，“沒見過這麼帥氣的嗎？”
那女兵連長，三十多歲，正是潑辣的年齡，見周垣撩撥自己，放下挑子，走到周垣麵前，嘻嘻笑道，“將君如有意，妾願意自薦枕席。”
周垣連忙說道，“還是算了吧，我可是有家的主兒。”
“光腚惹馬蜂,能惹不能撐。”女兵連長笑道。“原來將軍這般沒用，辜負了我的一片好意。”說完，挑起擔子，帶著部下們洗衣服去了。
周垣被羞得麵紅耳赤，小聲嘟囔道，“我怎麼沒用？改天你試試。”
不想那女兵連長耳朵特別尖，回頭對周垣笑道，“試試就試試。”
眾人掩嘴葫蘆而笑。
周垣正在尷尬，宋明氣喘籲籲的跑來，“稟大人，有情報，丁正和曹大祥已經到達了烏鞘嶺打柴溝鎮。”
周垣大喜，披上衣服，沉思片刻，命令宋明放個信鴿，“通知曹大祥和丁正，暫時停止向漢中進軍，先遣隊直撲古浪峽，抄了叛軍的後路。”
“這一仗，沒有什麼油水，大人三思。”宋奎道，“峽穀險峻陡峭，山石突兀，地勢險要，如果攻打，費力而不討好。”
“沒有油水也要打，”周元說道，“這一次，要打出我們的威風來。讓那些官兵，和文官們不敢小覷。”
天祝打柴溝鎮，丁正、曹大祥收到周垣的命令後，立刻為獵豹師先遣隊翻越高聳雲天的烏鞘嶺做準備。
烏鞘嶺東望隴東，西驅河西，西漢張騫出使西域，唐玄奘西天取經，都打此經過。
打柴溝鎮把總雷恒原來是被魏忠賢流放到此的戶部郎中，聽聞剿匪大軍要穿過烏鞘嶺，自告奮勇擔任向導，唯一的條件是攜帶家人離開。丁正當即就應允下來，“隻要能完成周大人呢的戰役部署，一切都好商量。”
雷恒熟知當地的地理環境，“烏鞘嶺雖盛夏風起，飛雪彌漫，寒氣矻骨。現在正是初春，是嶺上最冷多風季節，雖穿皮衣，卻不勝寒”。
丁正看了看新招收的戰士，很多人還穿著單薄的棉衣，如果這樣翻越烏鞘嶺，很多人可能會被凍死凍傷。
“雷兄弟，你有什麼好的建議？。”
雷恒道，“如果大人願意，我們可以去金強河穀的抓喜秀龍草原。那裏地勢比較平坦，草原廣闊，牧草豐富，山水宜人。當地的頭人，還是很富裕的。他們缺少鹽巴、茶葉和鐵器。”
“你的意思我明白。”丁正笑道，“我們本來就偽裝成馬幫，這些東西自然少不了的。”
先遣隊離開了打柴溝鎮，至漢代烽火堆，看著漢長城蜿蜒西去。這段長城是霍去病擊敗匈奴，把河西納入西漢版圖後修築，雖然經千年的風雨侵蝕，依舊氣勢恢宏。
丁正騎在馬上，迎著獵獵朔風，感慨萬千。“漢將軍揮戈驅馬踏破烏鞘嶺關隘，金戈鐵馬如在耳邊。”
雷恒道，“大丈夫應建功立業、報效國家,就算戰死殺場、馬革裹屍也不枉男兒七尺之軀。”
“雷大人願意加入獵豹師否？”
雷恒笑道，“我已經是獵豹師的一員了。”
“那以後我們就是兄弟。”
獵豹師穿越玉質銀齒，峻奇神秘的馬牙雪山峽穀，進入水草豐美的抓喜秀龍草原。草原當地番族依深山而居，不植五穀，唯事畜牧。丁正貫徹周垣的民族政策，與當地頭人歃血為盟，贈給頭人鹽巴、茶葉、鐵器和金銀珠寶。頭人則送給獵豹師羊皮、氈毯、帳篷、牛肉幹等、並送岔口驛馬和天祝白犛牛。