“周垣來自九天之上，是何許人，為師也不清楚。不過你最好不要招惹他，否則我也救不了你。”高僧說道，“古者祓除不祥有桃枝，後羿死於桃棒,故後世逐鬼用之,今天蓬尺是其類也。人世間的繁華雖好，還望你好自為之。”言訖，消失不見，現場隻留一截白森森的腿骨。
黑喇嘛大驚失色，“這個老怪物，已經修煉到無需形體。那周垣的本事，還在他之上。我要小心才是。”亦化作一陣黑風，往江南去也。便是東川河穀的腥風和土匪們的死魂靈，也引不起他的興趣。
土匪們盤踞東川鎮一帶多年，燒殺搶掠、綁架勒索、無惡不作，害得當地百姓苦不堪言。都說兔子不吃窩邊草，可是東川河穀的土匪，偏偏要吃，而且吃的心安理得。他們的理念是，肥水不流外人田。應東川鎮的父老鄉親邀請，先遣隊決定對冒犯自己的殘匪，進行了一次大掃除，以絕後患。“打蛇不死,後患無窮。”
善惡到頭終有報，隻爭來早與來遲。現在，報應終於來了，而且來的很快。五百名全副武裝的騎兵，悄無聲息的包圍了土匪的老巢馬料口石窟。
“用毒煙把他們熏出來，在荒原上消滅之。”丁正一聲令下，戰士們點燃混合著辣椒麵兒的雜草。土匪們承受不住，紛紛逃出石窟。先遣隊催動戰馬，揮舞鋼刀，就教會了殘匪們做人的道理。隻可惜他們醒悟的太晚，隻能追隨著他們的同伴，在十字架上做懺悔。
戰場繳獲數量巨大，先遣隊隻取了容易攜帶的金銀珠寶和少量的糧食，其他的都分給東川鎮的父老鄉親。任何時候吃獨食，都會遭人記恨。那些鬧得最歡的苦哈哈們，死活都要跟先遣隊走，丁正無奈，隻好又招收了三百多名戰士。幾天後一個陽光明媚的早晨，獵豹師告別東川鎮的父老鄉親，在十字架上土匪們怨毒的目光中，順著湟水支流浩門河，向東進軍。
“人間天河”浩門河，為湟水河支流，出疏勒南山東端，向東穿流於走廊南山─冷龍嶺和大通山─達阪山兩大山嶺之間。浩門河中遊浩門川與下遊八寶川，土地肥沃，灌溉便利，為高原重要農耕區，可以為部隊提供大量的補給，這也是周垣讓先遣隊走南線的最重要原因。在河西走廊通往內地的三條線路中，南線雖然比中線和北線都遠了一些，但是補給最容易。
出了東川鎮，丁正命令通訊兵放出信鴿，“立刻稟告周大人，漢中先遣隊已經翻越冷龍嶺，目標八寶川。”
驪靬城堡，獵豹師駐地
通訊連連長宋明，正百無聊賴的躺在床上數綿羊，聽到信鴿撲棱棱拍打翅膀的聲音，從床上一躍而起。
來到信鴿籠前，宋明安撫了一下信鴿灰雨點，掏出一把高粱、糙米、火麻仁、向日葵。“老夥計，辛苦你了。”
灰雨點兒啄食著食物，不住的點頭，顯得對食物很滿意。
宋明取下信鴿腳踝上的小紙條，看了一眼，興衝衝地向周垣的大帳跑去，“稟告大人，好消息，先遣隊已經翻越冷龍嶺。”
周垣和江至誠、馬六子等，正在查看古浪峽的地圖，聞之大喜，“翻越了冷龍嶺，我們布局漢中的計劃，就成功了一大半。現在，我們可以放心的去古浪峽。”命令馬六子，“通知下去，部隊攜帶七天的軍需，立刻開拔。”
馬六子應聲出門。
江至誠疑惑的問，“大人，攜帶七天的軍需是不是少了一些？”
周垣笑道，“請放心，沿途會有人給我們提供補給。”
“大人是說那些鄉紳和財主？他們都是鐵公雞，平時都不向朝廷繳納賦稅，對我們，恐怕也是一毛不拔。”江至誠道，“此外如果我們對鄉紳和財主開刀，也就意味著真正的和朝廷翻臉。”
“至誠，你理解錯了。”周垣搖搖頭，“現在我們不會同士紳階層翻臉，將來也不會。我們要打擊的目標，是那些盤踞在各地的土匪和與我們為敵的土豪劣紳。剿滅那些土匪，既可以贏得當地百姓、士紳、和官員的支持，同時又能獲取大量的物資，達到以戰養戰的目的！”